Az ókori Egyiptom mezőgazdasága – Nílus, öntözés és gabonatermesztés

Az ókori Egyiptom földrajza nem hasonlított a mediterrán térség más részeinek földrajzához, ahol esős tél és forró, száraz nyár volt. Egyiptomban a földművelés nagy részét a Nílus völgye és a Nílus-delta közelében végezték. Egyiptomban kevés csapadék hullott, ezért a földeket öntözni kellett. Ez a Nílusból történt, akár áradáskor, akár normál esetben.

A Nílus nyáron emelkedni kezdett, és késő ősszel ismét lefelé indult. A vegetációs időszak a téli hónapokra esett. Ezt nevezték Sha-et-nek (növekedési időszak). A második évszakot P' ru-et-nek (száraz évszak) nevezték. Ez a forró, száraz évszak, amikor a gabonát betakarították és tárolták. A harmadik évszak, She (tenger) azok a hónapok voltak, amikor a Nílus áradt. Mindegyik évszak körülbelül négy hónapig tartott. A termékeny Nílus-völgy körülbelül 760 mérföld hosszú és körülbelül 14 mérföld széles. Egyiptom többi része sivatag.

Ez a rendszer évente egy termést tett lehetővé. A rövidebb mezőgazdasági szezon több munkást jelentett az olyan épületek építéséhez, mint a templomok és más királyi épületek. A munkásokat az egész éves öntözési projektekhez is felhasználták. A vizet általában kézi erővel, a férfiak vállán, igákkal hordták.

Az ültetéshez egy-egy gödröt ástak a földbe, és minden gödörbe egy-egy magot tettek. Barázdákat használtak. Búzát, árpát, zöldséget, fügét, dinnyét, gránátalmát és szőlőt termesztettek. A termények nagyon fontosak voltak az egyiptomiak számára. Salátát, uborkát, búzát, árpát, fügét, gránátalmát és babot termesztettek. Shemu volt az aratási időszak. Peret volt a vegetációs időszak. Akhet volt az áradás időszaka. Októberben a Nílus egy réteg földet hagyott maga után. Kemet az áradásból maradt hátra. A Nílus partjának szélén termesztették a terményeiket, aztán megvárták, hogy a Nílus elárassza őket, és akkor már csak a föld maradt, hogy elültethessék a terményeiket.

Az aratási időszakot Shemunak hívták. Az aratók a gabonát fából készült sarlóval vágták, amelynek éles tüskéi voltak. A szarvasmarhák letaposták a levágott gabonát. A gabonát a levegőbe dobálták, hogy a szél elfújja a haszontalan pelyvát. Kemény és lassú volt. Az aratás tavasszal zajlik, de májusban fejeződik be. A családok munkásokat fogadtak fel a munka elvégzésére. Mindenki részt vett az aratásban. A gazdáknak cserekereskedelmet kellett folytatniuk. Sokan betakarították a termést, hogy elcseréljék azokat a dolgokat és állatokat, amelyekre szükségük volt ahhoz, hogy újabb termést ültethessenek.

Az ókori egyiptomiaknak olyan szerszámaik voltak, mint a kaszák, a matracok, a kovaköves sarlók és az ekék. Minden eszköz egyszerű volt, és kézzel készült. Az egyiptomi eke kis lapát volt rajta, de nem vágta a talajt.

Shadufs

A shaduf egy olyan tárgy, amelyet a Nílus folyó vizének összegyűjtésére használnak. A shaduf úgy működik, hogy elöl meghúzzák a zsinórt, hátul pedig egy súly akadályozza meg, hogy előre essen. A shadufot arra használják, hogy a Nílusból vizet vegyenek ki a termények öntözésére.

Az egyiptomiak úgy vélték, hogy az emberek és az állatok közötti kiegyensúlyozott kapcsolat a kozmikus rend lényeges eleme; így az emberek, az állatok és a növények egyetlen egésznek a tagjai. A ^p117szarvasmarha volt a legfontosabb haszonállat; az állatállományt megadóztatták; a csorda nagysága tükrözte az azt birtokló birtok vagy templom presztízsét és fontosságát. A szarvasmarhákon kívül az ókori egyiptomiak juhokat, kecskéket és sertéseket is tartottak. A baromfikat, például a kacsákat, libákat és galambokat hálóval fogták be és tenyésztették a gazdaságokban, ahol tésztával kényszerítették őket, hogy felhizlalják őket.^p381 A Nílus bőséges halforrást biztosított. A méheket is legalább az Óbirodalomtól kezdve háziasították, és mézet és viaszt is szolgáltattak. ^p409

Az ókori egyiptomiak szamarakat és ökröket használtak teherállatként. Ők szántották a földeket és taposták a magokat a talajba. A hízott ökör levágása az áldozati szertartás része volt. A ^p381lovakat a hükszoszok vezették be a második köztes időszakban, a tevét pedig, bár már az Újbirodalomból ismerték, csak a késő korban használták teherállatként. Bizonyítékok utalnak arra is, hogy a Késő Korszakban rövid ideig elefántokat is használtak, de a legelőterület hiánya miatt nagyrészt elhagyták őket. A kutyák, macskák és majmok gyakori családi háziállatok voltak, míg az Afrika szívéből behozott egzotikusabb háziállatok, mint például az oroszlánok, a királyi családok számára voltak fenntartva. Hérodotosz megfigyelte, hogy az egyiptomiak voltak az egyetlen nép, amelyik a házában tartotta az állatait. A predinasztikus és a késői korszakban rendkívül népszerű volt az istenek állati alakban való imádata, mint például a macskaistennő Basztet és az ibisz isten Thot, és ezeket az állatokat nagy számban tenyésztették a farmokon rituális áldozatok céljából. ^p229