Oroszlán
Az oroszlán (Panthera leo) a macskafélék (Felidae) családjába tartozó nagytestű emlős. Egyes nagytestű hímek súlya meghaladja a 250 kg-ot. Ma a vadon élő oroszlánok a Szaharától délre fekvő Afrikában és Ázsiában élnek. Az oroszlánok alkalmazkodtak a füves és fákkal és fűvel vegyes területeken való élethez. A viszonylag kis termetű nőstények rövid távokon gyors futók, és összehangoltan vadásznak a csordaállatokra.
Az oroszlánok a történelmi időkben eltűntek Észak-Afrikából és Délnyugat-Ázsiából. A késő pleisztocénig, körülbelül 10 000 évvel ezelőttig az oroszlán volt az ember után a legelterjedtebb nagy szárazföldi emlős. Megtalálható volt Afrika nagy részén, Eurázsiában Nyugat-Európától Indiáig, Amerikában pedig a Yukontól Peruig. Az oroszlán ma már veszélyeztetett faj. Afrikai elterjedési területe a 20. század második felében két évtized alatt 30-50%-kal csökkent. A legnagyobb aggodalomra az élőhelyvesztés és az emberrel való konfliktusok adnak okot.
Az oroszlánokat gyakran nevezik az "állatok királyának". A bátorságot jelképező szimbólumként használják őket. Minden más állatnál gyakrabban szerepelnek a heraldikában. A bátorság és a királyság jelképei.
Az oroszlánok a vadonban 10-14 évig élnek. Ha befogják őket, akár 20 évnél is tovább élhetnek. A vadonban a hímek általában nem élnek tovább 10 évnél. Ez azért van, mert a többi hím egyeddel való harcból származó sebek miatt rövidebb az életük. Általában szavannákon és füves területeken élnek. Ezeken a területeken ugyan vannak bokrok és fák, de az oroszlánok főként a füves területek zsákmányszerzéséhez alkalmazkodtak. Más macskákkal összehasonlítva az oroszlánok társas állatok. Az oroszlánok egy csoportját falkának nevezik. Egy oroszlánfalkában rokon nőstények, azok kölykei és egy vagy két felnőtt hím található. A nőstény oroszlánok csoportjai gyakran vadásznak együtt.
Az oroszlánok ragadozók és dögevők. Az oroszlánok csúcsragadozók. Az oroszlánok antilopot, bölényt, zebrát, varacskos disznót, gnút, madarat, nyulat, teknőst és halat esznek. Az oroszlánok természetes okokból (betegség miatt) elpusztult vagy más ragadozók által elpusztított állatokat dögölnek meg. Folyamatosan figyelik a köröző keselyűket, mert ez azt jelenti, hogy egy halott vagy sérült állat van a közelben.
Adaptációk
Van egy archetipikus üvöltésük, amelyet a csoport többi tagjával való kommunikációra és a különböző betolakodók figyelmeztetésére használnak a területi határokról.
Hosszú, behúzható karmaik vannak, amelyek segítségével az oroszlán megragadja és megtartja a zsákmányt. Durva nyelvük is van, amely segít nekik lehúzni a zsákmányállatok bőrét a húsról, a húst pedig a csontról. A hasukon átellenben laza bőrük van, ami lehetővé teszi, hogy a zsákmányállatok kevés eséllyel rúghassák meg őket.
Leírás
Afrikában körülbelül 30 000 oroszlán maradt a vadonban. Ázsiában mindössze 350 oroszlán maradt. Ők az indiai Gudzsarát államban található Gir erdőben élnek.
Az oroszlánok számos állatra vadásznak, például gnukra és antilopokra. A hím oroszlánok súlya általában 150 és 250 kilogramm (330 és 550 font) között van. A nagytestű oroszlánok elérik a 250-270 kilogrammot (550-600 font). A nőstények (nőstény oroszlánok) általában 120 és 182 kg (265 és 401 font) közötti súlyúak. A kifejlett hím oroszlánok az egyetlen sörényes macskafélék. Az oroszlánnak hosszú teste, rövid lábai, nagy karmai, nagy feje és sárgásbarna bundája van.
Behaviour
Az oroszlánok csoportokban élnek, amelyeket falkáknak neveznek. Egy falkában 10-40 oroszlán is élhet. Minden falkának van egy saját területe, amelyet territóriumnak neveznek. Az oroszlánok nem engedik, hogy más húsevők (húsevő állatok) a területükön vadászhassanak. Egy terület akár 260 négyzetkilométer (100 négyzetmérföld) is lehet.
Az oroszlánok üvöltése minden egyes egyedre jellemző. Ezt a hangot a terület megjelölésére és más oroszlánok (vagy magányos egyedek) elriasztására használják. Ezt azonban általában a versengő hímek teszik.
Az oroszlánok nem olyan gyorsaságra termettek, mint a gepárdok, de falkában vadásznak. Ez szokatlan a macskáknál. A falkában általában a nőstények vadásznak. A hímek azonban szükség esetén néha besegítenek a nagytestű állatok elejtésében. Miután az oroszlánok elejtették a zsákmányt, megfojtják azt, és megharapják az arca elejét, hogy ne kapjon levegőt. Az oroszlánoknak hosszú, behúzható karmaik is vannak, amelyek csáklyaként működnek, hogy a zsákmányt meg tudják tartani.
Annak ellenére, hogy az oroszlánok jól tudnak zsákmányt elejteni az élelemért, nem tartoznak az emberre legveszélyesebb állatok közé.
Tenyésztés
Az oroszlánlány 2-3 éves korában készen áll a szüléshez. A fiatal oroszlánokat kölyköknek nevezik. A kölykök 3 és fél hónap múlva születnek. A kölykök vakon jönnek a világra; a szemük csak egyhetes korukban nyílik ki, és körülbelül kéthetes korukig nem látnak jól. Az oroszlánoknak nincs odújuk (otthonuk), ahol hosszú ideig élnének. Az oroszlánhölgy sűrű bozótosban, szakadékokban vagy sziklák között rejti el a kölyköket. Ha a rejtekhelyet más ragadozók észrevették, akkor az oroszlánasszony új rejtekhelyre költözteti a kölyköket. A kölykök körülbelül 6 hetes korukban kerülnek be a falkába. A kölykök nagyon sebezhetőek, amikor az oroszlánhölgy vadászni indul, és a kölyköket hátra kell hagynia. Amikor egy új hím átveszi a falkát egy másik hímetől, általában megöli az összes kölyköt. A kölykök anyja ezután párosodik az új falkahímmel, ami azt jelenti, hogy az első kölykök az ő utódai lesznek. Egy alomban 2-6 kölyök születik. Általában csak 1-2 kölyök marad életben a falkába való bekerülésig, és ekkor az egész falka védi őket.
Az állatkertekben az oroszlánokról ismert, hogy tigrisekkel szaporodnak. Ha a szülők egy hím oroszlán és egy nőstény tigris, akkor az utódot ligernek nevezik. Ha a szülők egy hím tigris és egy nőstény oroszlán, az utódot tigrisnek nevezik.
Oroszlánok a heraldikában
Az oroszlánok minden más állatnál gyakrabban jelennek meg a heraldikában. Hagyományosan a bátorságot, a vitézséget és a királyságot szimbolizálják.
Kérdések és válaszok
K: Mi az oroszlán tudományos neve?
V: Az oroszlán tudományos neve Panthera leo.
K: Hol élnek ma vadon élő oroszlánok?
V: A vadon élő oroszlánok ma a Szaharától délre fekvő Afrikában és Ázsiában élnek.
K: Mennyi ideig élhet egy oroszlán fogságban?
V: Ha egy oroszlán fogságban van, akkor több mint 20 évig is élhet.
K: Milyen környezetben élnek általában az oroszlánok?
V: Az oroszlánok általában szavanna és füves területek környezetében élnek, ahol vannak bokrok és fák, de főként a füves területeken való zsákmányszerzéshez alkalmazkodtak.
K: Az oroszlánok magányos vagy társas állatok?
V: Az oroszlánok társas állatok; falkának nevezett csoportokat alkotnak, amelyek rokon nőstényekből, azok kicsinyeiből és egy vagy két felnőtt hímből állnak.
K: Milyen táplálékot esznek az oroszlánok?
V: Az oroszlánok húsevők és dögevők; antilopokkal, bivalyokkal, zebrákkal, varacskos disznókkal, gnúkkal, madarakkal, nyulakkal, teknősökkel, halakkal, zsiráfokkal és fiatal elefántokkal táplálkoznak. Emellett természetes okokból (betegség miatt) elpusztult vagy más ragadozók által elpusztított állatokat is dögölnek.
K: Miért tűntek el az oroszlánok a világ bizonyos részeiről?
V: Az oroszlánok a történelmi időkben eltűntek Észak-Afrikából és Délnyugat-Ázsiából az élőhelyük elvesztése és az emberekkel való konfliktusok miatt.
