A kerékpárverseny típusát lásd: Criterium

A Critérium du Dauphiné Libéré egy évente megrendezett kerékpáros országúti verseny, amely nyolc szakaszon keresztül zajlik június első felében a franciaországi Dauphiné régióban. A versenyt a Le Dauphiné Libéré című újság szervezte eredetileg, és az évek során a verseny szervezése több alkalommal is változott. A Tour de Suisse mellett a Dauphiné Libéré fontos verseny a júliusi Tour de France előtt. Az időzítés, a hegyi etapok és az időmérők miatt a világsztárok és csapataik gyakran ezt a versenyt választják a formájuk ellenőrzésére.

Története és névváltoztatás

Az első Dauphiné Libérét 1947-ben rendezték meg, amikor a lengyel Eduard Klablinski lett a győztes. A verseny több évtizeden át a regionális lap, a Le Dauphiné Libéré égisze alatt működött, majd a 2010-es években a rendezés felelőssége és a marketing is átalakult; a versenyt gyakran rövidítve Critérium du Dauphiné-ként említik. A verseny hosszú múltja során fontos állomás lett a profi naptárban, és sok nagy név szerepelt a győztesek között.

Formátum és osztályozások

A verseny hagyományosan 7–8 napos több szakaszos körverseny, amely kombinálja a sík szakaszokat, a hegyi befutókat és legalább egy időmérőt (egyéni vagy ritkábban csapatidőfutamot). A legfontosabb osztályozások:

  • Általános összetett (GC) – a legkisebb összesített idővel rendelkező versenyző nyeri az egész versenyt.
  • Pontverseny – a gyors sprinterek és szökésben lévők gyűjtik a pontokat a befutókon és köztes sprinthelyeken.
  • Hegymenők versenye – a hegyeken szerzett pontok alapján adják ki a hegyi pontverseny trikóját.
  • Fiatal versenyzők – a legjobb fiatal (kor szerint meghatározott) versenyző külön tenyért kap.
  • Csapatverseny – az egyes csapatok idejeit összeadva is díjazzák a legeredményesebbet.

Jelentősége a Tour de France előtt

A Dauphiné különlegesen fontos a Tour de France előtti felkészülésben, mert:

  • hasonló hegyi profilt kínál, mint a Tour, így a hegyi menők és összetett specialisták itt tesztelik formájukat;
  • az időmérő szakaszok lehetőséget adnak az erőviszonyok felmérésére;
  • a csapatok itt próbálják ki a taktikákat és a vezetői szereposztást nagyobb versenykörülmények között.

Hegyek és jellegzetes emelkedők

Mivel a Dauphiné hegyvidéki terület, a győztesek gyakran hegymászó specialisták. A Tour de France-ról ismert emelkedők, mint például a Mont Ventoux, a Col du Galibier vagy a Col de la Chartreuse gyakran szerepelnek a Dauphiné Libéré-ben. Emellett gyakoriak az Alpok jellegzetes átjárói: Col de la Croix de Fer, Col de la Madeleine, Alpe d'Huez és hasonlók — ezek a hegyek erős szűrőt jelentenek az összetettért küzdők számára.

Fontos győztesek és emlékezetes pillanatok

Minden kerékpáros, aki ötször vagy annál többször nyerte meg a Tour de France-ot, megnyerte a Dauphiné Libérét is. A verseny történetében több neves kerékpáros szerepelt az abszolút győztesek között. Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet és Bernard Hinault osztoznak a legtöbb győzelem rekordján, egyenként hárommal.

Emlékezetes volt például, amikor Iban Mayo 2004-ben különösen látványosan és gyorsan megmászta a Mont Ventoux-t, ami sokak emlékezetébe vésődött. A 2005-ös Dauphiné győztese Iñigo Landaluze volt, az Euskaltel-Euskadi csapat tagja. A verseny története során számos figyelemre méltó szakaszgyőzelem és összetett küzdelem született, amelyek előrevetítették a Tour de France-ban látottak fejlődését is.

Szabályok, biztonság és sportszerűség

Mint minden prominens profi verseny, a Dauphiné is szigorú szabályok szerint zajlik: a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) előírásai határozzák meg a verseny lebonyolítását, a csapatok összetételét és a technikai szabályokat. Egyben a verseny történetének része, hogy — akárcsak a profi kerékpársport más jelentős eseményeinél — itt is előfordultak doppinggal kapcsolatos ügyek, ezért a verseny szervezői és a nemzetközi szervezetek folyamatosan dolgoznak a tiszta sportért és a versenyzők biztonságáért.

Közönség és regionális jelentőség

A verseny nagy népszerűségnek örvend Franciaország déli és alpesi régióiban: a helyi települések számára az etapok vendégszeretete gazdasági és turisztikai lehetőséget is jelent. A nézők soraiban amatőr kerékpárosok, helyi lakosok és nemzetközi rajongók egyaránt részt vesznek, ami ünnepséggé teszi a verseny napjait.

Összefoglalva, a Critérium du Dauphiné Libéré egy technikailag és taktikai szempontból is fontos, erős mezőnyt vonzó előkészületi verseny a Tour de France előtt, amely a hegyi specialistákra és az összetett versenyzőkre egyaránt próbát ró.