A Team Gerolsteiner (UCI csapatkód: GST) egy német országúti kerékpárversenyző csapat volt az UCI ProTourban. Főszponzora a Gerolsteiner Brunnen ásványvíz- és üdítőital-gyártó cég volt, emellett a csapat versenyzett a "Specialized" kerékpárgyártmányain.
Alapítás és szervezet
A csapatot 1998-ban alapította Hans-Michael Holczer menedzser, sportigazgatói feladatokat pedig Rolf Gölz és Christian Henn láttak el. A Gerolsteiner gyorsan fejlődött: 2001-ben Georg Totschnig szerződtetése fontos lépés volt, amely hozzájárult ahhoz, hogy a csapat feljusson a profi divízió I-be, és nemzetközi szinten is versenyképes legyen.
Sikerek és versenyzői teljesítmények
A Team Gerolsteiner a 2000-es évek elején–közepén rendszeresen indult a ProTour-versenyeken, és több emlékezetes eredményt ért el Grand Tourokon, egynapos versenyeken és UCI ProTour futamokon. A csapat kiemelkedő hegyi és összetett teljesítményeket nyújtott, valamint többször szerzett szakaszgyőzelmeket és dobogós helyezéseket nemzetközi versenyeken.
Különösen emlékezetes Georg Totschnig szereplése: Totschnig a Tour de France-on az élmezőnyben végzett, és kitűnő hegymászóként 2005-ben megnyerte a Tour 14. szakaszát, amelyen a Port de Pailhères 15 km hosszú, 8,2%-os átlagemelkedőjét kellett leküzdeni. Ez a győzelem történelmi jelentőségű volt az osztrák kerékpársport számára — ő volt az első osztrák Tour-szakaszgyőztes Max Bulla 1931-es győzelme óta.
Vezetők és kiemelkedő versenyzők
A csapatban több ismert versenyző is megfordult. Georg Totschnig volt az egyik vezető alak, aki nemzetközi hírnevet szerzett a csapatnak. 2007-re Totschnig visszavonult a profi versenyzéstől. Ugyanezen időszakban Levi Leipheimer is elhagyta a csapatot és a Discovery Channel Pro Cycling Teamhez igazolt. A 2007-es Tour de France-on a fiatal Markus Fothen és Stefan Schumacher töltötték be a csapatkapitányi szerepet.
Szponzoráció, válság és megszűnés
2007 szeptemberében a Gerolsteiner bejelentette, hogy nem hosszabbítja meg szponzori szerződését. A bejelentés komoly anyagi és jövőbeni bizonytalanságot okozott a csapat körül: bár a menedzsment új támogatók után kutatott, a szponzori háttér elvesztése végül a csapat működésének megszűnéséhez vezetett. A kerékpársportot akkoriban sújtó általános problémák és botrányok is nehezítették a proficsapatok finanszírozását és működését.
Örökség
A Team Gerolsteiner a működése alatt hozzájárult ahhoz, hogy a német és közép-európai országúti kerékpározás nemzetközi porondon is jelen legyen. A csapat több ígéretes fiatal tehetséget segített felépíteni, és emlékezetes győzelmeivel, szakaszainak teljesítményeivel beírta magát a 2000-es évek kerékpáros történetébe.
A csapat története jól példázza a profi kerékpársport sikerének és sebezhetőségének kettősségét: a versenyzői eredmények és nemzetközi szereplés mellett a folyamatos szponzori támogatás hiánya gyorsan véget vethet egy ambiciózus projektnek.
