Coelophysis — triász kori kis, gyors húsevő dinoszaurusz
Coelophysis — triász kori, kisméretű, gyors húsevő dinoszaurusz: 200 millió éves leletek, falkavadászat és New Mexico-i Ghost Ranch fosszíliák részletes bemutatása.
A Coelophysis egy kisméretű, gyorsan futó húsevő dinoszaurusz volt. A dinoszauruszok egyik legkorábbi ismert nemzetsége. A Coelophysis-t a felső-triász kori rétegekben találták meg, amelyeket körülbelül 210–200 millió évvel ezelőttre (mya) datálnak, tehát a triász végén élt. A mai Egyesült Államok délnyugati részén élt, de hozzá hasonló korai theropodok világszerte előfordultak ebben az időben.
A Coelophysis két lábon járt (mint minden theropoda). A csípőmagassága nem érte el az 1 métert, de a hosszú farok miatt a teljes testhossza közel 3 méter lehetett. Testfelépítése könnyű és agilis volt: hosszú nyak, keskeny koponya tele éles, fűrészes szélű fogakkal, valamint háromujjas, kapó jellegű mellső végtagok jellemezték. A nemzetségnév (Coelophysis) a csigolyák üreges szerkezetére utal: a csontok belseje gyakran légüregekkel csökkentett volt, ami hozzájárult a könnyű testhez és a gyors mozgáshoz.
Méret és anatómia
Méretei: kb. 2,5–3 m hossz, csípőmagassága <1 m, testsúlya jellemzően néhány tíz kilogrammnál kevesebb (valószínűleg 10–20 kg körül).
Anatómiai jellemzők: hosszú, merev farok a súlypont stabilizálására, élénk lábak a gyors futáshoz, fogazott fogak a kis gerinces zsákmány megragadására, valamint könnyű, üreges csontok, amelyek a névben is megjelennek.
Felfedezés és lelőhelyek
A legismertebb lelőhely a új-mexikói Ghost Ranch, ahol a feltárások során több tucatnyi egyed maradványát tárták fel ugyanabban a rétegsorban. Ezek a tömeges előfordulások fontos információkat adnak a faj populációs viszonyairól és a lelőhely egykori élőhelyi körülményeiről. A leletek jól konzerválódtak, ezért a Coelophysis az egyik legjobban ismert korai theropodnak számít.
Életmód és viselkedés
Feltételezhetően gyors futó ragadozó volt, zsákmánya kisebb gerincesekből, hüllőkből, korai emlős-szerű állatokból és nagyobb ízeltlábúakból állhatott. A Ghost Ranch-i tömeges leletek alapján felmerült a falkában való mozgás lehetősége is: az egy helyen talált sok egyed arra utalhat, hogy csoportokban élhettek vagy legalábbis csoportosan pusztultak el (például árvíz vagy kiszáradás miatt). Régebbi tanulmányok cannibalizmust is feltételeztek a koponyatartalmak alapján, de későbbi, részletesebb vizsgálatok szerint a gyomortartalomként azonosított csontok nem feltétlenül Coelophysis-hez tartoztak, így a kérdés továbbra is vitatott.
Előfordulás és környezet
A triász végi Pangaea száraz, időnként vizes völgyekkel és folyókkal tagolt élőhelyein élt. A környezetet más korabeli hüllők, korai krokodilszerűek és különböző növények alkották, ami változatos táplálékbázist biztosított a kisméretű theropodok számára.
Jelentősége a paleontológiában
A Coelophysis fontos szerepet játszik a dinoszauruszok korai fejlődésének megértésében: anatómiai sajátosságai és bőséges fosszíliái segítenek rekonstruálni a korai theropodok életmódját, növekedését és törzsfejlődését. A Ghost Ranch lelőhely tanulmányozása emellett például a tömeges pusztulások okaival és a triász végi ökoszisztéma szerkezetével kapcsolatos kérdések megválaszolásában is kulcsfontosságú.
Coelophysis modellje tollakkal
Életmód
Nemi dimorfizmus
E faj két különböző méretű példányát találták meg a fosszíliákban. A paleontológusok először azt hitték, hogy két különböző fajról van szó, de ma már a legtöbben úgy vélik, hogy ez azért van, mert a Coelophysis hímjei nagyobbak voltak, mint a nőstények. Ez a szexuális dimorfizmusnak nevezett tulajdonság ma már sok állatfajnál gyakran megfigyelhető.
Vision
A Coelophysisnek hosszú, keskeny feje volt (körülbelül 270 mm), nagy, előre néző szemekkel, amelyek sztereoszkópikus látást és ennek következtében kiváló mélységérzékelést biztosítottak számára. A szemeket csontos gyűrűk ("szklerotikus" gyűrűk) támasztották alá. Egy fiatal Coelophysis bauri teljes szklerotikus gyűrűjét összehasonlították a hüllők és madarakéval. A Coelophysis nyilvánvalóan nappali ragadozó volt, amely látás útján vadászott. A vizsgálat megállapította, hogy látása jobb volt, mint a legtöbb gyíké, és a modern ragadozómadarakéhoz hasonlítható.
A megtalálás feltételei
Egy ideig azt hitték, hogy a Coelophysis kannibál, mert a kifejlett Coelophysis gyomrában Coelophysis-bébinek látszó dolgokat láttak. Ezeket a példányokat azonban félreértelmezték. A "fiatal coelophysidák" számos példánya valójában kis crurotarsas hüllők, például a Hesperosuchus volt. Néhány esetben a nagyobb egyedeket kisebbek tetejére zúzták. A Coelophysis kannibalista viselkedését már nem támasztja alá semmi.
Két C. bauri példány a Denveri Természeti és Tudományos Múzeumban
Felfedezésének története
Edward Drinker Cope 1889-ben nevezte el először a Coelophysis nevet. Ez az Othniel Charles Marsh-csal folytatott "csontháborúk" idején történt. Egy amatőr fosszíliagyűjtő, David Baldwin 1881-ben találta meg a dinoszaurusz első maradványait. A típusfaj, a C. bauri róla kapta a nevét. Ezek az első leletek túl rosszul konzerválódtak ahhoz, hogy teljes képet adjanak az új dinoszauruszról.
1947-ben Új-Mexikóban, a Ghost Ranchon, az eredeti lelőhely közelében, a Coelophysis fosszíliák jelentős "temetőjét" találták meg. Ennyi fosszília együtt valószínűleg egy hirtelen áradás eredménye volt, amely nagyszámú Coelophysis-t sodort el és temetett el gyorsan és egyszerre. Úgy tűnik, hogy az ilyen áradások akkoriban mindennaposak voltak. A közeli Arizona megkövesedett erdejét egy árvíz által elkapott fatörzsekből álló rönkcsomó okozta.
A Ghost Ranch példányai számosak voltak, sok jól megőrzött példányt találtunk. A Ghost Ranch-i példányok felfedezése óta további csontvázakat találtak Arizonában, Új-Mexikóban és egy egyelőre meg nem erősített példányt Utah-ban, köztük felnőtt és fiatal egyedeket is. A lelőhelyek, ahol a Coelophysis-t felfedezték, a késő triászból származnak, de hasonló példányokat találtak már a világ más részein az alsó jura időszakból is.
A Coelophysis Új-Mexikó állami fosszíliája.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a coelophysis?
V: A Coelophysis egy kisméretű, gyorsan futó, húsevő dinoszaurusz, a dinoszauruszok egyik legkorábbi ismert nemzetsége.
K: Mikor és hol találták meg a Coelophysis-t?
V: A Coelophysis-t a felső-triász kori rétegekben találták meg, amelyeket körülbelül 200 millió évvel ezelőttre (mya) datáltak a mai Egyesült Államok délnyugati részén.
K: A Coelophysis két vagy négy lábon járt?
V: A Coelophysis két lábon járt (mint minden theropoda).
K: Milyen magas volt a Coelophysis csípőnél?
V: A Coelophysis csípőnél nem volt magasabb, mint körülbelül 1 méter.
K: Milyen hosszú lehetett a Coelophysis?
V: Annak ellenére, hogy Coelophysis csípőnél csak körülbelül 1 méter magas volt, hosszú farka miatt csaknem 3 méter hosszú lehetett.
K: Van bizonyíték arra, hogy a Coelophysis falkában vadászott?
V: Igen, van némi bizonyíték arra, hogy a Coelophysis falkában vadászott, mivel az új-mexikói Ghost Ranch fosszília lelőhelyen nagy számban találtak együtt.
K: Hol találtak még hasonló dinoszauruszokat a világon abban az időben, amikor a Coelophysis élt?
V: A Coelophysis életének idején a világ minden táján találtak hasonló dinoszauruszokat.
Keres