Coelophysis

Életmód

Nemi dimorfizmus

E faj két különböző méretű példányát találták meg a fosszíliákban. A paleontológusok először azt hitték, hogy két különböző fajról van szó, de ma már a legtöbben úgy vélik, hogy ez azért van, mert a Coelophysis hímjei nagyobbak voltak, mint a nőstények. Ez a szexuális dimorfizmusnak nevezett tulajdonság ma már sok állatfajnál gyakran megfigyelhető.

Vision

A Coelophysisnek hosszú, keskeny feje volt (körülbelül 270 mm), nagy, előre néző szemekkel, amelyek sztereoszkópikus látást és ennek következtében kiváló mélységérzékelést biztosítottak számára. A szemeket csontos gyűrűk ("szklerotikus" gyűrűk) támasztották alá. Egy fiatal Coelophysis bauri teljes szklerotikus gyűrűjét összehasonlították a hüllők és madarakéval. A Coelophysis nyilvánvalóan nappali ragadozó volt, amely látás útján vadászott. A vizsgálat megállapította, hogy látása jobb volt, mint a legtöbb gyíké, és a modern ragadozómadarakéhoz hasonlítható.

A megtalálás feltételei

Egy ideig azt hitték, hogy a Coelophysis kannibál, mert a kifejlett Coelophysis gyomrában Coelophysis-bébinek látszó dolgokat láttak. Ezeket a példányokat azonban félreértelmezték. A "fiatal coelophysidák" számos példánya valójában kis crurotarsas hüllők, például a Hesperosuchus volt. Néhány esetben a nagyobb egyedeket kisebbek tetejére zúzták. A Coelophysis kannibalista viselkedését már nem támasztja alá semmi.

Két C. bauri példány a Denveri Természeti és Tudományos Múzeumban

Felfedezésének története

Edward Drinker Cope 1889-ben nevezte el először a Coelophysis nevet. Ez az Othniel Charles Marsh-csal folytatott "csontháborúk" idején történt. Egy amatőr fosszíliagyűjtő, David Baldwin 1881-ben találta meg a dinoszaurusz első maradványait. A típusfaj, a C. bauri róla kapta a nevét. Ezek az első leletek túl rosszul konzerválódtak ahhoz, hogy teljes képet adjanak az új dinoszauruszról.

1947-ben Új-Mexikóban, a Ghost Ranchon, az eredeti lelőhely közelében, a Coelophysis fosszíliák jelentős "temetőjét" találták meg. Ennyi fosszília együtt valószínűleg egy hirtelen áradás eredménye volt, amely nagyszámú Coelophysis-t sodort el és temetett el gyorsan és egyszerre. Úgy tűnik, hogy az ilyen áradások akkoriban mindennaposak voltak. A közeli Arizona megkövesedett erdejét egy árvíz által elkapott fatörzsekből álló rönkcsomó okozta.

A Ghost Ranch példányai számosak voltak, sok jól megőrzött példányt találtunk. A Ghost Ranch-i példányok felfedezése óta további csontvázakat találtak Arizonában, Új-Mexikóban és egy egyelőre meg nem erősített példányt Utah-ban, köztük felnőtt és fiatal egyedeket is. A lelőhelyek, ahol a Coelophysis-t felfedezték, a késő triászból származnak, de hasonló példányokat találtak már a világ más részein az alsó jura időszakból is.

A Coelophysis Új-Mexikó állami fosszíliája.