Csontháború
A csontháborúk a 19. század végén az Egyesült Államokban a fosszíliák megtalálásának és felfedezésének időszaka volt. A legtöbb akció Coloradóban, Nebraskában és Wyomingban zajlott.
Edward Drinker Cope (a philadelphiai Természettudományi Akadémia vezetője) és Othniel Charles Marsh (a Yale-i Peabody Természettudományi Múzeum vezetője) között heves rivalizálás alakult ki. Megvesztegetést, lopást és csontok megsemmisítését alkalmazták. Mindkét tudós tudományos publikációkban támadta a másikat, hogy tönkretegye annak hitelét és megvonja tőle a támogatást.
A fosszíliák keresése nyugatra, az Egyesült Államok nyugati részén található gazdag "csontrétegekhez" vezetett. 1877 és 1892 között mindkét paleontológus felhasználta vagyonát és befolyását. Fizettek saját expedícióikért, valamint a fosszíliavadászok szolgáltatásaiért és dinoszauruszcsontokért. A csontháborúk végére mindkét férfi kimerítette a pénzeszközeit ezen a módon.
Cope és Marsh anyagilag és társadalmilag is tönkrementek azzal, hogy megpróbálták lejáratni egymást. A paleontológiához való hozzájárulásuk hatalmas volt, és rengeteg anyagot szolgáltatott a későbbi munkákhoz: mindkét tudós halála után sok bontatlan doboznyi fosszíliát hagyott hátra. 142 új dinoszauruszfajt fedeztek fel és írtak le általuk, bár ma már csak 32 nevük érvényes.
A csontháborúk termékei bővítették ismereteinket az őskori életről, és felkeltették a nagyközönség érdeklődését a dinoszauruszok iránt. Ez a következő évtizedekben még több fosszília-ásatáshoz vezetett Észak-Amerikában. Az intenzív fosszíliavadászat ezen időszakáról számos történelmi könyv és fiktív feldolgozás jelent meg.
Ők ketten fedezték fel Észak-Amerika néhány leghíresebb fosszília-lelőhelyét, például a Morrison-formációt a wyomingi Como Bluffban. A Morrison Formáció 13 államban terül el, és még mindig kutatják, ahol csak a felszínre bukkan.
Marsh 1896-os illusztrációja az általa 1877-ben leírt és elnevezett dinoszaurusz, a Stegosaurus csontjairól.
Othniel Charles Marsh (balra) és Edward Drinker Cope (jobbra) rivalizálása váltotta ki a csontháborúkat.
Marsh (hátsó sorban és középen), fegyveres segítőivel körülvéve az 1872-es expedíciója során. Marsh maga kevés időt töltött a terepen, a munkát ügynökeire bízta.
Kérdések és válaszok
K: Mi volt a csontháború?
V: A csontháborúk a 19. század végén az Egyesült Államokban zajló fosszíliakeresés és -felfedezés időszaka volt, amelyet Edward Drinker Cope és Othniel Charles Marsh közötti heves rivalizálás jellemzett. Megvesztegetéssel, lopással és csontok megsemmisítésével igyekeztek egymás munkáját lejáratni és hitelüket tönkretenni.
K: Hol játszódott a cselekmény nagy része?
V: A legtöbb akció Coloradóban, Nebraskában és Wyomingban zajlott.
K: Kik voltak Edward Drinker Cope és Othniel Charles Marsh?
V: Edward Drinker Cope a philadelphiai Természettudományi Akadémián dolgozott, míg Othniel Charles Marsh a Yale-i Peabody Természettudományi Múzeumban. Mindkét paleontológus arra használta fel vagyonát és befolyását, hogy saját expedícióit finanszírozza a fosszíliavadászoktól a dinoszauruszcsontokért.
K: Hány dinoszauruszfajt fedeztek fel ebben az időszakban?
V: 142 új dinoszauruszfajt fedeztek fel ebben az időszakban, bár ma már csak 32 fajnak van érvényes neve.
K: Milyen hatással volt ez a dinoszauruszok iránti közérdeklődésre?
V: A csontháborúk termékei növelték az őskori életről szerzett ismereteinket, és felkeltették a közvélemény érdeklődését a dinoszauruszok iránt, ami a következő évtizedekben több fosszilis ásatáshoz vezetett Észak-Amerikában.
K: Mi az a Morrison-formáció?
V: A Morrison Formáció egyike a Cope és Marsh által ebben az időszakban felfedezett számos híres fosszília lelőhelynek, amely a Wyoming állambeli Como Bluffban található, és amely 13 államban húzódik, és amelyet még mindig kutatnak, bárhol is bukkanjon fel a felszínre.
