Kamélia (növénynemzetség)
A kamélia a Theaceae családba tartozó virágos növények nemzetségének egyik nemzetsége, amely Kelet- és Dél-Ázsiában őshonos a Himalájától keletre, Japánig és Indonéziáig. A tudósok még mindig vitatkoznak arról, hogy hány faj létezik. A fajok száma 100 és 250 között mozog. Linnaeus a nemzetséget Fr. Georg Joseph Kamel jezsuita botanikus tiszteletére nevezte el. amel a C. japonicát Manilából hozta Spanyolországba.
Örökzöld cserjék és 2-20 m magas kis fák. A levelek váltakozó állásúak, egyszerűek, vastagok, fűrészesek, általában fényesek és 3-17 cm hosszúak. A virágok nagyok és feltűnőek, 1-12 cm átmérőjűek, (természetes körülmények között) 5-9 sziromlevéllel; színük a fehértől a rózsaszínűig és a pirosig, néhány fajnál sárgáig terjed. A termés egy száraz kapszula, amely 1-5 rekeszre tagolódik, és mindegyikben 1-8 mag található.
A nemzetség általában savanyú talajokhoz alkalmazkodott, és nem fejlődik jól krétán vagy más, kalciumban gazdag talajon. A legtöbb fajnak nagy a csapadékigénye, és nem tűri a szárazságot.
A kaméliafajokat számos lepkefaj lárvái használják tápláléknövényként.
Camellia japonica
A Camellia sinensis levelei
Termesztés és felhasználás
A Camellia sinensis jelentős kereskedelmi jelentőséggel bír, mivel leveléből teát készítenek. A teaolaj a Camellia sinensis vagy Camellia oleifera magjainak préselésével előállított édes fűszer- és étolaj.
Sok más kaméliát is termesztenek dísznövényként virágaik miatt; mintegy 3000 fajtát és hibridet választottak ki, sok közülük dupla virágú, mint az alábbi galériában látható. A Camellia japonica (gyakran egyszerűen Camellia) a legjelentősebb termesztett faj, több mint 2000 nevesített fajtával; ezt követi a C. reticulata, több mint 400 nevesített fajtával, és a C. sasanqua, több mint 300 nevesített fajtával. A népszerű hibridek közé tartozik a C. × hiemalis (C. japonica × C. sasanqua) és a C. × williamsii (C. japonica × C. salouenensis). Japánban és másutt is nagyra értékelik őket nagyon korai virágzásuk miatt, gyakran az első virágok között vannak a tél végén. A késői fagyok károsíthatják a virágokat.
A kaméliák növekedési üteme lassú. Általában évente körülbelül 30 centimétert nőnek, amíg kifejlődnek, bár ez fajtától és termőhelytől függően változik.
A Camellia japonica Alabama állam virága, valamint a kínai Csungking város virága.
Híres Camellia rajongók
- Őfelsége, az anyakirálynő minden kertjében kaméliát termesztett. Amikor holttestét a windsori Royal Lodge-ból a Westminster-palota Westminster Halljába vitték, a zászlóval bevont koporsó tetejére saját kertjéből származó kaméliát helyeztek.
- Coco Chanel nagyon ismert volt arról, hogy fehér Camellia-t viselt.
- Alexandre Dumas fils a Kaméliás hölgy (1848) című leghíresebb regényét a növénynek a történetben betöltött szerepe után nevezte el.
- Ralph Peer, a zeneipar úttörője, akit gyakran a country zene atyjaként tartanak számon, az Amerikai Kaméliás Társaság korábbi elnöke volt.
· 
Dupla virágú kamélia
· 
Camellia sasanqua
· 
Camellia japonica 'Pink Perfection'
· 
19. századi illusztráció
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Camellia?
V: A Camellia a Theaceae családba tartozó virágos növények nemzetsége, amely Kelet- és Dél-Ázsiában őshonos a Himalájától keletre, Japánig és Indonéziáig.
K: Hány faj tartozik ebbe a nemzetségbe?
V: A tudósok még mindig vitatkoznak arról, hogy hány faj van, de a fajok száma 100 és 250 között mozog.
K: Ki nevezte el a Camellia nemzetséget?
V: Linnaeus nevezte el a nemzetséget Fr. Georg Joseph Kamel jezsuita botanikus tiszteletére.
K: Mekkorára nőnek meg ezek a növények általában?
V: 2-20 m magas örökzöld cserjék és kis fák.
K: Milyen típusú leveleik vannak?
V: A levelek váltakozó elrendezésűek, egyszerűek, vastagok, fogazottak, általában fényesek és 3-17 cm hosszúak.
K: Milyen virágokat hoznak?
V: A virágok nagyok és feltűnőek, 1-12 cm átmérőjűek, (természetes körülmények között) 5-9 sziromlevéllel; színük a fehértől a rózsaszínűig és a pirosig, néhány fajnál sárgáig változik.
K: Hogyan néz ki a termésük?
V: A termés egy száraz kapszula, amely 1-5 rekeszre tagolódik, és mindegyikben 1-8 mag található.
