Samuel Sebastian Wesley

Life

Korai évek

Londonban született Samuel Wesley zeneszerző és élettársa, Sarah Suter törvénytelen fiaként. Apja nevét (Samuel) és a Sebastian nevet kapta Johann Sebastian Bach zeneszerző után.

Fiúként a Chapel Royal kórusában énekelt. A Chapel Royal közel sem volt olyan jó, mint a 16. és 17. században, amikor számos híres zeneszerzőhöz kötődött. Amikor a kórista fiúk hibáztak, William Hawes zenetanár lovaglóostorral ütötte őket. Samuel Sebastian kiváló kórista volt, és őt és egy másik fiút Brightonba küldték, hogy énekeljenek IV. György királynak, aki oda utazott nyaralni. A Szent Pál székesegyházban is énekelt.

Karrier

Hereford

Fiatalemberként több londoni templomban orgonált, és elkezdett komponálni. Színházi melodrámákhoz írt zenét. Huszonkét éves korában a herefordi katedrális orgonistája lett. Ez megváltoztatta az életét, mert a karrierje most már az egyházi zenére összpontosult. A herefordi kórus nem volt túl jó. Az orgona elromlott, és a lakása sem volt szép. Ennek ellenére felléphetett a Három Kórus Fesztiválon, és komponált néhány egyházi zenét, köztük a népszerű Áldott legyen az Isten és Atya himnuszt, amelyet egy húsvéti istentiszteletre írt, amikor a kórusban csak fiúk és egy férfi énekes volt. Feleségül vette a székesegyház dékánjának nővérét. A lány családja nem hagyta jóvá, és nem ment el az esküvőre.

Exeter

1835-ben az exeteri székesegyházba költözött. Javította az ottani kórust, és rábírta a hatóságokat az orgona felújítására. Jó fizetést kapott ott, de hamarosan elege lett belőle, mert vitatkozott a munkaadóival. Munka helyett gyakran elment horgászni, és helyette az egyik kóristafiát küldte orgonálni. Egy nap, amikor Wesley-nek a "God Save the King"-et kellett volna játszania, ő a "Rule Britannia"-t játszotta. Ez a fajta viselkedés nem tett jót a hírnevének. Az Oxfordi Egyetemen doktori címet akart szerezni, ezért írt egy himnuszt: "O Lord thou art my God" (Uram, te vagy az én Istenem). Az oxfordi professzor, William Crotch azt akarta, hogy változtasson a zenén, de ő ezt elutasította. Végül mégis megkapta a diplomát.

Leeds

A következő munkahelye a leedsi plébániatemplom volt. Ez volt élete egyetlen olyan állása, amely nem székesegyházban volt, de a leedsi kórusa valószínűleg jobb volt, mint bármelyik székesegyházi kórus, amelyben dolgozott. Az ottani istentiszteletek nagyon jók voltak, és a kórus éneklését is javította. Leeds akkoriban nem volt egy szép város. Az ipar miatt nagyon szennyezett volt. Wesley azzal keresett plusz pénzt, hogy zeneórákat adott. Azért is keresett volt, mert orgonakoncerteket adott különböző templomokban. A kórusnak modernebb zenét adott énekelni, beleértve saját szerzeményeit is. Írt egy bevezetőt egy zsoltárdallamokat tartalmazó könyvhöz, amelyben kritizálta az angliai egyház állapotát. Ezt nagyon személyes hangnemben tette, és ez feldühítette a munkaadóit.

Egy nap horgászni ment, amikor a kóruspróbán kellett volna lennie. Elesett, amikor átmászott egy korláton, és eltörte a lábát. Ezután mindig sántított. Amíg kórházban volt, írt egy himnuszt, a Cast me not away-t az 51. zsoltár szavaira. Amikor a zene elérkezik a "csontok, melyeket összetörtél" szavakhoz, furcsa, ropogó akkordokra hangszerelte őket.

Kínos viselkedése ellenére a leedsi emberek sajnálták, amikor elment. Ő vezényelte a Messiás előadását, és kapott egy portrét magáról.

Winchester

A winchesteri székesegyházba ment. Eleinte nagyon jól kijött a papsággal. Új zenét adott elő és komponált. Sok időt töltött az általa írt himnuszok összegyűjtésével és kiadásával. Himnuszdallamokat komponált. Rábeszélte munkaadóit, hogy költsenek pénzt az orgona javítására.

Bár jó fizetést kapott (évi 80 fontot), Wesley egyre kevesebbet dolgozott. Kevesebbet játszott, és a zenélés nagy részét a tanítványaira hagyta, hogy elmehessen halászni és vitorlázni. Nem tetszett neki az 1858-ban kinevezett új prépost.

1863-ban a walesi herceg (a későbbi VII. Edward király és Alexandra dán hercegnő) házasságkötésére komponálta a Give the King thy Judgement című himnuszt. Nem szerette Winchestert. Azt mondta, hogy nem volt más jó zenész, akivel beszélgethetett volna.

Gloucester

Amikor a gloucesteri székesegyházban megüresedett az orgonista állás, elvállalta, és nagyon gyorsan elhagyta Winchestert. Ismét egy olyan katedrálisban találta magát, ahol rossz volt a kórus és rossz állapotban volt az orgona, de ezúttal úgy tűnt, hogy nem sokat tett azért, hogy bármit is tegyen ellene. Sok időt töltött mások zenéjének szerkesztésével. 30 év kihagyás után ismét felléphetett a Három Kórus Fesztiválon. Louis Spohr, édesapja, Samuel Wesley zenéjét vezényelte, valamint a fiatal, akkor még nem ismert Hubert Parry néhány művét is. Amikor vezényelt, gyakran nem gondolta át, hogy mit csinál, és összezavarodott. 1871-ben ő vezényelte Bach Máté-passióját, amelyet Londonon kívül először adtak elő Angliában.

Lovagi címet ajánlottak neki, de inkább a pénzt választotta. Betegeskedni kezdett. Vesebetegsége volt. Utoljára 1875 karácsonyán játszott orgonán. 1876. április 19-én halt meg, és lánya mellé temették Devonban. Temetésén egyáltalán nem volt zene.

A zenéje

Wesley-re az anglikán egyház számára komponált zenéje miatt emlékeznek. Számos himnuszt írt, köztük a Thou wilt keep him in perfect peace, Blessed be the God and Father, The Wilderness és Ascribe unto the Lord. Ezek közül az utóbbi kettő verses himnusz (olyan himnusz, amely a teljes kórusnak szóló részeket néhány szólista számára szóló részekkel állítja szembe). A népszerű rövid himnusz Lead me Lord a Praise the Lord, O my soul része.

Számos orgonaművet írt. Egyik legbájosabb darabja a Holsworthy Church Bells (1874). Kamara- és zenekari zenét is írt.

A befolyása

Wesley jelentős hatással volt az orgonaépítésre. Elment az 1851-es Nagy Kiállításra, és olyan orgonákat látott, amelyeknek a pedáljai ahelyett, hogy pontosan párhuzamosak lettek volna, a tetejükön legyezőszerűen szétterültek. Tetszettek neki ezek a sugárirányú pedáltáblák, és rábeszélte a nagy orgonaépítőt, Henry Willist, hogy az általa épített orgonákba ilyen pedáltáblákat építsen.

Samuel Sebastian Wesley nagyon híres előadóművész volt, és egész életében gyakran kérték fel az új orgonák első koncertjeinek ("beiktatási koncertek") megszólaltatására. Zenéje ma is nagyon népszerű, és néhány rövid himnuszát az átlagos templomi kórus sem énekelheti túl nehezen.