A Boeing 737 Next Generation, gyakran 737NG néven emlegetik, a Boeing 737-esek családjának harmadik generációja. A 737-600, -700, -800 és -900 típusok mind a 737NG tagjai; ez a széria a korábbi 737 Classic (-300/-400/-500) után következett. A sorozatot a Boeing Commercial Airplanes 1996 körül kezdte gyártani, és a 737-ek hagyományaihoz híven kéthajtóműves, keskeny törzsű utasszállító repülőgép kialakítást alkalmaz, vagyis két hajtóműve és egy középső folyosó jellemzi őket.

Fejlesztés és fő jellemzők

A 737NG fő célja a hatékonyság, hatótáv és kapacitás növelése volt a Classic szériához képest, miközben megőrizték a 737 családra jellemző típusátlagosságot és üzemeltetési rugalmasságot. A legfontosabb műszaki újítások:

  • Új szárny nagyobb fesztávolsággal és hatékonyabb aerodinamikával.
  • CFM56-7B hajtóművek – a korszerűbb, gazdaságosabb és megbízhatóbb hajtóművek.
  • Megnövelt törzs a hosszabb változatoknál nagyobb utaskapacitás érdekében.
  • Fejlesztett avionika és fedélzeti rendszerek, modernizált pilótafülke, ugyanakkor a családtagok közötti átminősítés (type rating) egyszerűsített maradt, ami üzemeltetési előnyt jelent a légitársaságoknak.
  • Opcióként elérhető blended (összeolvasztott) wingletek és később a Boeing Sky Interior belső megoldásai a komfort és fogyasztás további javításáért.

Variánsok

A 737NG sorozat főbb változatai és tipikus jellemzőik:

  • 737-600 – rövidebb változat, kisebb kapacitás (kb. 110–130 ülés körül jellegzetes konfigurációtól függően).
  • 737-700 – közepes méretű változat, gyakori regionális és rövid/ közepes távú járatokon.
  • 737-800 – a legtöbbek által használt, legerősebb piaci siker; tipikus üléskapacitás kettős osztályban kb. 150 körül, maximálisan ~180–189 ülésig konfigurálható.
  • 737-900 – a legnagyobb utasszállító NG változat, alakítható nagy kapacitásra hosszabb törzs miatt.

Az egyes változatok között eltérnek a maximális felszállótömegek (MTOW), hatótávok és belső elrendezések, ezért a légitársaságok a saját útvonalhálózatuknak megfelelő konfigurációt választják.

Műszaki adatok (áttekintés)

A 737NG általános műszaki jellegzetességei (változatonként eltérő értékek):

  • Hajtómű: CFM56-7B sorozat
  • Kapacitás: típustól és konfigurációtól függően kb. 110–189 ülés
  • Hatótáv: a változattól függően rövid- és középtávú járatokra alkalmas; nagyobb modellek hosszabb távokat is teljesítenek gazdaságosan
  • Szerkezet: megerősített és aerodinamikailag optimalizált szárny, korszerűsített futómű és törzsszakaszok
  • Üzemeltetés: jellegzetesen rövid földidők, magas fordulatszámra tervezett flottaműködés

Gyártás, előállítás és piaci helyzet

A 737NG-t a Boeing főleg a rentoni (Washington állam) összeszerelő üzemében gyártotta. 2012 decemberéig a sorozatból 4293 darabot szállítottak le, és a légitársaságok több mint 6300 darabot rendeltek — ezek az adatok jól mutatják a típusszéria népszerűségét. A 737NG család fő piaci riválisa az Airbus A320-as család volt. A későbbi ütemben a Boeing 737 MAX modellek szerepeltetése célja, hogy idővel fokozatosan felváltsa a 737NG-t a gyártási és értékesítési portfólióban.

Fő üzemeltetők és használat

A 737NG nagy számban van jelen a világ légitársaságainál. Kiemelten említendő, hogy a Southwest Airlines több 737NG-vel rendelkezik, mint bármely más légitársaság. Szintén jelentős flottamérettel üzemelteti a típust a Ryanair, az írországi fapados légitársaság, amelynél a flottát elsősorban 737-800-asok alkotják. A 737NG nagy népszerűségét annak köszönheti, hogy hatékony, olcsó üzemeltetést, könnyű karbantarthatóságot és rugalmas kapacitásbeosztást tesz lehetővé.

Korszerűsítések és élettartam

Sok 737NG-t időközben korszerűsítettek: például winglet beépítése, belső komfort növelése (Boeing Sky Interior) és avionikai frissítések. A repülőgépek élettartama hosszú; megfelelő karbantartással és átképzéssel egy modern flottában évtizedekig üzemelnek. A 737NG-k fokozatosan adják át helyüket a 737 MAX családnak, de a piaci igények és a légitársaságok flottastratégiái miatt sok gép tovább repül vagy hasznos élettartam-hosszabbításon esik át.

Biztonság és üzemeltetési tapasztalatok

A 737NG általánosan jó biztonsági mutatókkal rendelkezik. Az üzemeltetés során előfordultak repülési események és balesetek, mint minden széles körben használt típus esetén, de a géppel kapcsolatos üzemeltetési tapasztalatok és az alkatrész-utánpótlás rendszere összességében kedvező a légitársaságok számára.

Összefoglalva, a Boeing 737 Next Generation széles körben bevált, sokoldalú repülőgépcsalád, amely jelentős szerepet játszott és játszik a rövid- és középtávú polgári légi közlekedésben, miközben a 737 MAX bevezetésével fokozatosan átalakul a gyártói és üzemeltetési kép.