Ez a választás Adlai Stevenson, Illinois állam kormányzója és Dwight D. Eisenhower tábornok között zajlott. Eisenhower 442 elektori szavazattal nyerte meg a választást. Adlai Stevenson csak 89 elektori szavazatot kapott.

Harry S. Truman hivatalban lévő elnök újra indulhatott, mivel az újonnan elfogadott 22. módosítás akkoriban nem vonatkozott a hivatalban lévő elnökre. Truman úgy döntött, hogy nem indul, ezért a Demokrata Párt Adlai Stevensont jelölte.

Eisenhower 62 éves volt, amikor megnyerte a választást. Ez volt az első alkalom, hogy idősebb jelöltet választottak meg James Buchanan 1856-os 65 éves kora óta, ami nem történt meg újra egészen addig, amíg a 69 éves Ronald Reagan meg nem nyerte az 1980-as választásokat.

Jelöltek, kampány és fő témák

Dwight D. Eisenhower a republikánusok jelöltjeként a második világháborús hadseregvezérként szerzett nemzetközi hírnevére épített. Vezetőtársa a választáson Richard Nixon volt, aki alelnökjelöltként jelent meg a ticketen; Nixon kampányát egy rövid időre hitelességi válság érte, de a híres “Checkers”-beszéde (egy televíziós rádióbeszéd) megmentette a jelöltségét.

Adlai Stevenson a demokraták jelöltje volt, akit a párt liberális és intelektus-orientált frakciója támogatott. A kampány központi kérdései között szerepelt a Koreai háború és annak lezárása, az országbiztonság, továbbá a Belső korrupcióról és pazarlásról szóló vádak a korábbi kormányzattal kapcsolatban. Eisenhower ígéretet tett arra, hogy személyesen megy Ázsiába és felméri a koreai helyzetet, ami sok választót megnyert.

Eredmények

  • Elektori szavazatok: Eisenhower 442, Stevenson 89 (a teljes elektori testület 531 szavazatán).
  • Népszerű szavazat: Eisenhower jelentős, kényelmes többséget szerzett a népszavazaton is (a választás során mintegy 55% körüli támogatást kapott a legtöbb forrás szerint, míg Stevenson körülbelül 44% körül).
  • Eisenhower széles körű győzelmet aratott az északi és nyugati államokban, míg Stevenson fő támogatói bázisa a déli államokban maradt.
  • Eisenhower 39 államot nyert meg, Stevenson 9-et.

Jelentősége és utóhatás

A 1952-es választás fontos fordulópont volt az amerikai politikában: véget vetett annak a több mint két évtizedes demokratikus dominanciának, amely Franklin D. Roosevelt és Harry S. Truman elnöksége alatt alakult ki. Eisenhower megválasztása a mérsékelt, nem-radikális konzervatív irányzat felemelkedését jelezte, és új kampánytechnikák — különösen a televízió intenzívebb használata — jelentős szerephez jutottak.

Stevenson később 1956-ban ismételten a demokraták jelöltje lett, de újra veszített Eisenhowerrel szemben. Eisenhower elnöksége alatt olyan fontos intézkedések és események köthetők a nevéhez, mint a hidegháborús politika folytatása, valamint később a belső fejlesztések közül kiemelkedő a nemzeti autópálya-hálózat létrehozásának előkészítése.