Betlehemi csillag

Bibliai történet

Máté evangéliuma szerint a bölcsek (akiket általában "bölcseknek" fordítanak, de itt valószínűleg "csillagász" vagy "asztrológus" jelentéssel bírnak) Heródes jeruzsálemi udvarába érkeztek, és beszámoltak a királynak egy csillagról, amely a zsidók királyának születését jelezte:

Miután pedig Jézus megszületett a júdeai Betlehemben, Heródes király idejében, íme, bölcsek jöttek keletről Jeruzsálembe, mondván: Hol van az, aki a zsidók királyának született? Mert láttuk az Ő csillagát keleten [vagy annak kelésénél], és eljöttünk, hogy imádjuk Őt. Amikor Heródes király ezt meghallotta, megrémült, és vele együtt egész Jeruzsálem. És amikor összegyűjtötte a nép összes főpapját és írástudóját, megkérdezte tőlük (megkérdezte), hol fog megszületni a Krisztus.

Heródes "nyugtalankodott" - nem a csillag miatt, hanem azért, mert "a zsidók királya" született. Megértette, hogy ez a Messiást jelenti. A Messiás a zsidó nép vezetője volt, akiről ószövetségi próféciák szóltak. Ezért megkérdezte segítőit, hogy hol fog megszületni a Messiás. Ők azt válaszolták, hogy a Messiás Betlehemben fog megszületni, azon a helyen, ahol Dávid király született, emlékezve arra, amit Mikeás próféta mondott. A király ezt elmondta a bölcseknek.

Majd Heródes, miután titokban összehívta a bölcseket, megállapította tőlük, hogy mikor jelent meg a csillag. Elküldte őket Betlehembe, és így szólt: "Menjetek, keressétek meg gondosan a kisgyermeket, és ha megtaláltátok, adjatok hírt nekem, hogy én is eljöjjek és imádjam őt!". Amikor meghallották a királyt, elindultak (elmentek); és íme, a csillag, amelyet keleten láttak, előttük haladt, míg el nem érkezett, és meg nem állt ott, ahol a kisgyermek volt. Amikor meglátták a csillagot, rendkívül (nagyon) nagy örömmel örvendeztek.

Máté azt sugallja, hogy a bölcsek a csillagból tudták, hogy a "zsidók királya" már megszületett, még mielőtt Jeruzsálembe érkeztek volna. Aranyat, tömjént és mirhát adtak ajándékba Jézusnak. A bölcseknek álmukban megmondták, hogy ne menjenek vissza Jeruzsálembe. Ezért "más úton távoztak a saját országukba". Amikor Heródes rájött, hogy becsapták, elrendelte, hogy Betlehemben minden kétéves vagy annál fiatalabb fiúgyermeket meg kell ölni. Józsefet álmában figyelmeztették, hogy meneküljön. Egyiptomba vitte a családját, hogy biztonságban legyen. Az evangélium a menekülést egy ószövetségi vershez kapcsolja, amelyet próféciának tekint: "Egyiptomból hívtam ki Fiamat". Az ószövetségi vers arról szólt, hogy a héberek Mózes vezetésével kivonultak Egyiptomból. Emiatt az idézet mintha azt sugallná, hogy Máté szerint Jézus élete olyan volt, mint a zsidó nép története. Júdea szimbolizálhatta Egyiptomot, Heródes pedig a fáraót. Heródes halála után Isten visszahívta Józsefet és családját Egyiptomból, és a galileai Názáretben telepedtek le.

Jézus születési évének felfedezése

A betlehemi csillag értelmezésének egyik módja, hogy megtaláljuk Jézus születési évét. Máté azt írja, hogy Jézus akkor született, amikor Heródes király volt. Josephus szerint Heródes nem sokkal egy holdfogyatkozás után halt meg. Ezt a holdfogyatkozást gyakran a Kr. e. 4. március 13-i napfogyatkozásnak gondolják. Azok, akik Heródes után uralkodtak, olyan érméket használtak, amelyek azt mutatják, hogy uralkodásukat i. e. 4-ben kezdődöttnek datálták. Emiatt többnyire úgy gondolják, hogy Heródes abban az évben halt meg. Egyesek azonban még mindig nem értenek egyet ezzel az elképzeléssel.

Magyarázatok

A prófécia beteljesülése

Régen sokan hittek abban, hogy a csillagok mozgása összefügg a földi történésekkel. Gyakran gondolták, hogy a csodák a fontos emberek születésével egy időben történnek.

A betlehemi csillagot hagyományosan a Számok könyvében található csillagjósláshoz kapcsolják:

Látom Őt, de nem most;

Látom Őt, de nem közel;

Jákobból csillag fog kelni;

Izraelből jogar támad,

És verjétek meg Moáb homlokát,

És pusztítsd el a zűrzavar minden fiát.

Az evangéliumok megírásának idején sokan úgy gondolták, hogy a Messiás eljöveteléről van szó. Josephus például idézte (bár ő úgy gondolta, hogy Vespasianus császárról van szó).

A művészetben

A bölcsek látogatásáról szóló festményeken és más műalkotásokon szerepelhet a csillag. Giotto di Bondone freskóján üstökös alakú. Az Edward Burne-Jones által tervezett, a bölcsekről szóló faliszőnyegen a csillagot egy angyal tartja.

Karácsonyi dalok

A karácsonyi dalokban gyakran szerepel a betlehemi csillag. Például a We Three Kings című dalban a következő szavak szerepelnek:

Ó, csodák csillaga, fénycsillag,
Királyi szépségű fényes csillag,
Nyugat felé vezető, még mindig haladó,
Vezess minket tökéletes fényedhez.