Ha egy zenemű dúr hangnemben szól, a relatív moll azt a moll hangnemet jelenti, amelyiknek ugyanaz a hangnemjegye. Ezt legegyszerűbben úgy találhatjuk meg, hogy az első skála hatodik fokát vesszük, és azon a hangon indítunk egy moll skálát. Például: a C-dúrban a hatodik fok az A, ezért az a-moll a C-dúr relatív mollja — mindkettőnek nincs szúr (kereszt) vagy búr (bé) jele a hangnemjegyében. Ugyanez fordítva is igaz: a C-dúr az a-moll relatív dúrja.

Másik, gyakran használt módszer: a dúr hangnem relatív mollja a tonikától kiszámítva egy kis terc (három félhang) lefelé; egy moll hangnem relatív dúrja pedig egy kis terc felfelé. Zongorán például a C (dúr) relatív mollja az A (C → B → B♭/A#? — valójában C lefele három félhang: B, B♭, A), míg az a-moll relatív dúrja C (a → A♯/B♭ → B → C). (A félhang-számlálást érdemes a gyakorlatban a hangszer vagy skála szerint követni.)

Fontos megjegyezni, hogy a relatív dúr és moll ugyanazt a hangnemjegyet használja, de eltérő a tonikai középpontjuk és ezáltal a dallami/érzelmi jellegük is. A zeneszerzők gyakran váltanak relatív hangnemek között, mert így a hangnem megváltoztatása minimális módosítással (ugyanaz a kulcstag) érhető el, miközben a zenei színárnyalat jelentősen megváltozik.

A relatív moll/dúr párok az ötödök körének sorrendjében

  • C-dúr — a-moll (nincs szúr vagy búr)
  • G-dúr — e-moll (1 szúr)
  • D-dúr — h-moll (2 szúr)
  • A-dúr — fisz-moll (3 szúr)
  • E-dúr — cis-moll (4 szúr)
  • H-dúr — gis-moll (5 szúr)
  • Fis-dúr — disz-moll (6 szúr) — (enharmonikus: Ges-dúr / essz-moll, 6 búr)
  • Cis-dúr — aisz-moll (7 szúr) — (enharmonikus: Des-dúr / b-moll, 5 búr)

Ha a kör másik irányát (a búr-oldalt) szeretnénk követni, a következő párok állnak egymás mellett (balra haladva C-től):

  • F-dúr — d-moll (1 búr)
  • B♭-dúr — g-moll (2 búr)
  • E♭-dúr — c-moll (3 búr)
  • A♭-dúr — f-moll (4 búr)
  • D♭-dúr — b♭-moll (5 búr)
  • G♭-dúr — e♭-moll (6 búr)
  • C♭-dúr — a♭-moll (7 búr) — (enharmonikus: B-dúr / g#-moll)

Megjegyzés az enharmónikus hangnemekről: a kör legtávolabbi pontjainak (például Fisz-dúr és Gesz-dúr, Cis-dúr és Desz-dúr, Cb-dúr és B-dúr) vannak enharmónikus megfelelőik — ugyanazok a hangok más néven is előfordulhatnak, különböző hangnemjegyekkel. A gyakorlatban gyakran a könnyebben olvasható változatot választják (kevesebb szúr vagy búr jel), ezért például Desz-dúr gyakran használatos Cis-dúr helyett.

Rövid gyakorlati tipp: ha zenei feladatnál vagy dallatnál gyorsan meg kell találnod a relatív mollt egy dúr hangnemből, számolj három félhangot lefelé a tonikától; ha relatív dúrt keresel mollból, számolj három félhangot felfelé. Így gyorsan meghatározható a pár.