Orthoptera
Az orthoptera a rovarok egy rendje. A rendbe tartoznak a szöcskék, a katicák és a tücskök. Az "Ortho" jelentése "egyenes", így az "Orthoptera" jelentése "egyenes szárnyú". Ez azt jelenti, hogy az elülső szárnyak, az úgynevezett tegmina, merevek, egyenesek, és nem repülésre szolgálnak. A hátsó szárnyak hártyásak, és legyezőszerűen hajtogatódnak az elülső szárnyak alá, amikor a rovar nem repül. Sok faj a szárnyait hangok kibocsátására használja, amelyeket általában "ciripelő" hangoknak nevezünk.
Életciklus
Az ortopterás rovarok életüket tojástartóban kezdik. Három hét múlva - vagy a tavasz beköszöntével - az apró nimfák kibújnak a tojástartóból. Négy vagy öt vedlés után szárnyuk lesz. Ez azt mutatja, hogy felnőttek és készen állnak a szaporodásra.
Hang előállítása
Hangjaikat a szárnyuk reszelőszerű éleivel, vagyis a szárnyak erezetével adják ki. Egyes csoportokban a szárnyszéleket dörzsölik egymáshoz, másokban a hátsó végtagot dörzsölik a szárnyszegélyhez. Minden hang egyedi az adott fajra, és funkciója a párzási célú azonosítás. A hímek adják ki a hangot, és a nőstények erre mozdulnak rá.
Diéta
Az Orthoptera rend tagjai az állkapcsok (mandibulák) segítségével rágják meg táplálékukat. A tücskök mindenevők, ami azt jelenti, hogy növényeket és állatokat egyaránt fogyasztanak. Valójában szinte bármit megesznek: zöldségeket, gabonaféléket, sőt, ha elég éhesek, még a saját párjukat is. A katicák többnyire növényevők (növényevők), bár ha elég éhesek, a saját párjukat is megeszik. Szintén szívesen esznek levéltetveket és más apró, lassú mozgású élőlényeket. A szöcskék szinte mindig olyan növényeket esznek, mint a fű, a búzakorpa és a saláta, és szörnyű terméskártevők lehetnek.
Ugrás
Elég nehéz elkapni egy Orthoptera-tagot, mert olyan jól ugranak. Elképesztő lábaik vannak - egy szöcske a testhosszánál hússzor nagyobb távolságra képes ugrani. Hátsó lábaik nagyon nagyok és hosszúak. Ezek a hosszú, erős lábak adják ezeknek a rovaroknak a nagyszerű ugróképességüket.
Ez a csuklyás szöcske álcázva bújik el a fűben...
Alrendek
A tücskök, katicák és szöcskék ugyanabba a rendbe, az Orthoptera rendbe tartoznak, mert sok tekintetben hasonlítanak egymásra. Van azonban néhány dolog, ami miatt különböznek egymástól.
Először is, a színeik általában nagyon különbözőek. Mivel a szöcskék nappal szeretnek mozogni, színeik a fűhöz és a fényes virágokhoz hasonlítanak, így általában zöldek, világosbarnák vagy többszínűek (sok különböző színűek egyszerre). A tücskök éjszaka mozognak, ezért sötét színűek. A katicák szeretnek sok időt tölteni a leveleken, ezért gyakran levélszínűek, és a szárnyaik is hasonlíthatnak levelekre. A szárnyuknak ugyanolyan erezetmintázata lehet, mint a leveleknek, és gyakran vannak olyan kis barna foltjaik, mint amilyenek a leveleken is lehetnek.
Másodszor, a viselkedésük eltérő. A szöcskék nappal, a tücskök éjszaka, a katicák pedig késő délután és este szeretnek aktívak lenni.
Harmadszor, az antennáik különbözőek. A katicáknak és a tücsköknek általában hosszú, vékony csápjuk van, míg a szöcskéknek általában rövid, vastag csápjuk. Természetesen ez a szabály nem tökéletes - például, bár a szöcskéknek általában rövid, vastag csápjuk van, a hosszúszarvú szöcskének hosszú, vékony csápja van, mint a tücsöknek. Emiatt néha még mindig nehéz megkülönböztetni a rend tagjait.
