Ökörcsőrűek a Buphagidae

Táplálkozás és táplálkozás

Az ökörszemek kizárólag nagytestű emlősök hátán táplálkoznak. Bizonyos fajokat előnyben részesítenek, míg másokat, mint például a Lichtenstein-félszarvast vagy a topi-t általában elkerülik. A legkisebb rendszeresen használt faj az impala, valószínűleg a nagy kullancsterhelés és a társas jellege miatt. Terjedési területük számos részén ma már szarvasmarhával táplálkoznak, de a tevéket kerülik. Ektoparazitákkal, különösen kullancsokkal, valamint a sebeket megfertőző rovarokkal és egyes sebek húsával és vérével is táplálkoznak.

Az ökörszemek és az emlősök közötti kölcsönhatások némi vita és folyamatos kutatás tárgyát képezik. Eredetileg úgy gondolták, hogy ezek a kölcsönösség példái, de a legújabb bizonyítékok arra utalnak, hogy az ökörszemek inkább paraziták lehetnek. Az ökörcsákányok kullancsokat esznek, de gyakran olyan kullancsokat, amelyek már táplálkoztak a patás gazdaállaton, és nem bizonyított statisztikailag szignifikáns kapcsolat az ökörcsákányok jelenléte és az ektoparaziták csökkentett terhelése között. Egy impalákról szóló tanulmány azonban azt találta, hogy azok az impalák, amelyeket az ökörszemek használtak, kevesebb időt töltöttek maguk ápolásával, ami arra utal, hogy kevesebb parazitával rendelkeztek. Az ökörszemek új sebeket nyitnak fel, és a meglévőket súlyosbítják, hogy az ülőhelyükön lévő vért igyák . Az ökörkardok az emlősök fülzsírjával és korpáival is táplálkoznak, bár kevesebbet tudunk arról, hogy ez milyen előnyökkel jár az emlős számára, feltételezhető, hogy ez is egy parazita viselkedés. Egyes ökörszem-gazdák intoleránsak a jelenlétükkel szemben. Az elefántok és néhány antilop aktívan eltaszítja az ökörszemeket, amikor azok leszállnak. Más fajok eltűrik az ökörszemeket, miközben azok az arcukon keresik a kullancsokat, amit egy szerző úgy jellemzett, hogy "úgy tűnik, hogy ... kényelmetlen és invazív folyamat".

ökörszemek mint őrök

Az ökörszem szuahéli nyelven "Askari wa kifaru", ami magyarul annyit tesz: "az orrszarvú őrzője". A Kaliforniai Állami Egyetem és az ausztráliai Victoria Egyetem tudóscsoportja arra volt kíváncsi, hogy az ökörszemek valóban segítenek-e őrizni az orrszarvúakat. Azt találták, hogy a fekete orrszarvú hallgatja az ökörszemek által keltett hangokat. Az orrszarvúak nem látnak jól, de az ökörszemek igen. Az ökörcsikók különleges hangot adnak ki, ha embert látnak a közelükben. Az orrszarvúak meghallják ezt a zajt, és ekkor vagy megkeresik az embert, vagy elmenekülnek. A tudósok egy olyan kísérletet végeztek, amelyben egy ember lassan sétált egy orrszarvú felé. Azok az orrszarvúak, amelyeknek nem volt ökörcsőr a hátukon, ötből csak egyszer vették észre az embert, de az ökörcsőrrel rendelkező orrszarvúak minden alkalommal észrevették az embert, és sokkal messzebbről. A tudósok arra voltak kíváncsiak, hogy ha az ökörcsáklya nélküli orrszarvúak csoportjaihoz ökörcsáklyákat hoznak, az segíthet-e az orrszarvúaknak elkerülni az emberi vadászokat.