Scilly-szigetek

Őstörténelem

Scilly már a neolitikum óta lakott. Történelme a 20. század elejéig a megélhetés jegyében telt (az emberek abból éltek, amit a szárazföldről vagy a tengerből szereztek). A földművelés és a halászat ma is folytatódik, de a fő iparág ma már a turizmus.

Valószínű, hogy a viszonylag közelmúltig a szigetek sokkal nagyobbak voltak, és sokan közülük egyetlen, Ennornak nevezett szigetté egyesültek. A tengerszint emelkedése i.sz. 400-500 körül elöntötte a középső síkságot, és így alakultak ki a jelenlegi szigetek.

Az idősebb nagy szigetre vonatkozó bizonyítékok közé tartozik:

• Egy római kori leírás Scilly-t "Scillonia insula" néven írja le egyes számban, mintha egyetlen szigetről vagy a többinél sokkal nagyobb szigetről lenne szó.
• Nornourban egy őskori tanya maradványait találták meg, amely ma egy kis sziklás szkítafalu, amely túl kicsi a gazdálkodáshoz.
• Bizonyos apályok idején a tenger elég sekély ahhoz, hogy az emberek néhány sziget között sétálhassanak. Ez lehet az egyik forrása a vízbe fulladt földekről szóló történeteknek, pl. Lyonesse.
• Néhány szigetnél (pl. Sámson) a dagályvonal alatt ősi mezőfalak láthatók.
• Úgy tűnik, hogy a cornwalli nyelv egyes helynevei is a múltbeli partvonalakat és egykori földterületeket tükrözik.
• Egész Dél-Anglia folyamatosan süllyedt, szemben a skóciai jégkorszak utáni visszaemelkedéssel.

A parttól távol, félúton Land's End és a Scilly-szigetek között található Lyonesse mitikus elveszett földjének feltételezett helye, amelyre az Artúr-irodalom is hivatkozik.

Scilly-t két eretnek 4. századi püspök, Instantius és Tiberianus, Priscillianus követőinek száműzetési helyeként azonosították.

Földrajz

A Scilly-szigetek öt lakott szigetből és számos más kis sziklás szigetecskéből (összesen mintegy 140) álló szigetcsoportot alkotnak, amely 45 km-re fekszik Land's Endtől. Ezek mindegyike kora perm korú gránitból épül fel.

A szigetek elhelyezkedése nagy kontrasztokat okoz. A tenger melegítő hatásának köszönhetően ritkán van fagy vagy hó. Ez lehetővé teszi a helyi gazdák számára, hogy korábban termesszenek virágokat, mint a brit szárazföldön. A fő mezőgazdasági termék a vágott virág, főként a nárcisz.

Az atlanti szélnek való kitettség miatt a szigeteken időről időre látványos téli szélviharok tombolnak. Ez tükröződik a tájban. Tresco szigetén a Tresco Abbey Gardens buja szubtrópusi kertjei a sziget déli végén nyújtanak menedéket, de az északi, kitett oldalon az alacsonyan fekvő puszták és a csupasz sziklák kapják a szelet.

A Scilly-szigetek helyzete (bekarikázva)