A Hemichordata a féreg alakú tengeri deuterosztóm állatok törzse, amelyet általában a tüskésbőrűek testvércsoportjának tekintenek. Az eredetük az alsó vagy középső kambriumba nyúlik vissza, és közéjük tartozik a graptolitáknak nevezett fontos fosszíliák osztálya, amelyek többsége a karbonban kihalt. Az élő hemichordaták ma két fő csoportot foglalnak magukban, és részletes vizsgálatuk alapvető a deuterosztómák evolúciójának megértéséhez.
Leírás és morfológia
A hemichordaták testfelépítése három jellegzetes részre tagolódik: a proboscis (orrszerű előtest), a collar (nyak-szerű rész) és a trunk (törzs). A test belső felépítése általában koelomikus válaszfalakkal tagolt, és sok fajnál megfigyelhetők a garat- vagy kopoltyúrészek (pharyngealis részek), amelyek gázcserében és táplálék szűrésében játszanak szerepet.
A korábban említett stomochord (a garat elülső nyúlványa) egy speciális belső kitüremkedés, melyet régebben a gerincesek notochordjával vontak párhuzamba, de ma már legtöbbször homoplasztikusnak vagy nem teljesen homologikusnak tekintik. Idegrendszerük általában egyszerűbb, de jellegzetes dorsoventralis kötegzéseket mutat, és egyes csoportoknál vannak jól fejlett érzékszervek.
Életmód és ökológia
A hemichordaták kizárólag tengeri élőlények. Sok Enteropneusta (bélpolipok) faj a tengerfenék üledékében él, ásó életmódot folytat és általában deposit- (üledékevő) vagy deposit- és filtertáplálkozó. A Pterobranchia (pterobranchák) kisebb, többségükben koloniális és filterező életmódot folytat; szekiális köpenyházakat vagy tüskéket építenek, és rögzítve élnek.
Méretük igen változatos: a bélpolipok gyakran több centiméteresek, egyes fajok akár méteres hosszúságot is elérhetnek, míg a pterobranchák apróbbak, milliméter–centiméter tartományban vannak. Szaporodásuk jellemzően ivaros (külső megtermékenyítés), de a pterobranchák és néhány más vonal alkalmas a vegetatív osztódásra vagy csírázásra (bimbózás), ami kolóniaképződést eredményez.
Fejlődés
Sok hemichordata fajnak jellegzetes planktonikus lárvája van, az ún. tornaria, amely morfológiailag hasonlóságot mutat a tüskésbőrűek bipinnaria-lárváival. Ez a hasonlóság fontos bizonyítéka annak, hogy a deuterosztómák korai fejlődési mintázatai rokonsági kapcsolatot jelentenek a különböző csoportok között.
Rendszertan
- Hemichordata (törzs) — élő osztályok és főbb csoportok:
- Enteropneusta (bélpolipok) — általában megnyúlt, ásó életmódot folytató egyedek.
- Pterobranchia (pterobranchák) — többnyire apró, koloniális, szűrő táplálkozású élőlények.
- Egyes rendszertani munkákban külön tárgyalják a kihalt Graptolithina (graptoliták) csoportot, amely fontos fosszilis evidencia a hemichordaták evolúciója szempontjából.
Evolúciós jelentőség
A hemichordaták kulcsszerepet játszanak a deuterosztómák (ideértve az ínhúrosok és a tüskésbőrűek) evolúciójának rekonstruálásában. Molekuláris filogenetikai vizsgálatok szerint a hemichordaták az ínhúrosok legközelebbi élő rokonságát képezik, így segítenek megvilágítani olyan alapvető jellemzők eredetét, mint a test tengelyeinek, a garatrendszernek és a fejlődési gének működésének korai változatai.
A fosszilis anyag, különösen a graptolitáknak nevezett rekord, fontos időbeli rögzítést ad a hemichordaták diverzitásáról és paleoekológiai szerepéről a paleozoikumban. A graptoliták elterjedtsége és gyors evolúciója miatt fontos biostratigráfiai jelölők is voltak.
Összefoglalás
A Hemichordata egy változatos, tengeri deuterosztóm törzs, amely anatómiai és fejlődéstani jellemzőivel fontos kulcs a gerincesek és más deuterosztómák eredetének megértéséhez. A bélpolipok és pterobranchák élő képviselői, valamint a fosszilis graptoliták együttesen adnak képet a csoport hosszú evolúciós történetéről és ökológiai szerepéről a tengerbiológiai rendszerekben.
