A tábori tüzérség az amerikai polgárháborúban

Simacsövű ágyú

Az amerikai polgárháború kitörése előtt az Egyesült Államok kormánya nem ösztönözte a tüzérségi fejlesztéseket. Az Egyesült Államok Tüzérségi Minisztériumának legtöbb tüzérségi szakértője idősebb katonatiszt volt, akik úgy vélték, hogy ami a mexikói-amerikai háborúban működött, az most is működni fog, és nem kell javítani rajta. A feltalálóknak évekig tartó terepkísérleteken és politikai bürokrácián kellett keresztülmenniük, hogy ötleteiket bevezethessék. A legtöbben a saját pénzüket használták fel, és az összes pénzüket elveszíthették egy új ötlet bevezetésénél.

A korai ágyúkat a "pounder" (rövidítve "pdr") kifejezéssel azonosították. Ez az ágyú által kilőtt ágyúgolyó súlyára utalt. A 12 pounder például egy 12 font (5,4 kg) súlyú, tömör acéldarabot lőtt ki. A 17. században, amikor kifejlesztették az aknavető howitzert, a pounder kifejezést egyre kevésbé kezdték használni, bár a polgárháborúig használták. A sima fúrásúak közé tartoztak mind az ágyúk, mind a haubicák. Mindkettő rövidebb csővel rendelkezett, és nagyobb röppályát használt. Mindkettő kevésbé volt pontos, mint a csöves ágyúk.

A zöld csövű, 1857-es modellű 12-pounder Napoleon mindkét oldalon az ágyúk 40%-át tette ki. Ez volt a leggyakrabban használt ágyú. Nehéz volt a 2600 font (1200 kg) súlyuk, ami megnehezítette a hatlovas csapat számára a vontatást. A Napoleon ágyúszemélyzete hat emberből állt. Golyót, gránátot vagy tartálylövedéket 1400 yard (1300 m) távolságra tudott kilőni 1440 láb/másodperc (vagy 439 méter/másodperc) sebességgel. A löveg 2,5 font (1,1 kg) feketepuskaport használt. Az Unió 1156 darabot gyártott, míg a Konföderáció 501-et. Mivel nem rendelkeztek az északiak gyártási kapacitásával, a konföderációsok megpróbáltak minél több, az Unióban gyártott Napoleon 12 fontos ágyút zsákmányolni. Az 1857-es modellt az 1841-es 6-pounder modell helyettesítésére készítették, de a polgárháborúban szükségből mindkettőt használták.

A 400 yardos (370 m) vagy annál kisebb távolságokra a leghatékonyabb tábori löveg az 1842-es modellű 12-pounder Howitzer volt. Ez mindössze 360 kg-ot (800 fontot) nyomott, és kézzel könnyen pozícióba lehetett hozni. Nagyméretű lövedékei nagyon jó tűzerőt biztosítottak, de rövid hatótávolsága (alig több mint 1000 yard (910 m)) kisebb volt, mint a 6-pounder ágyúé. Könnyű célpontjai voltak az ellenséges tüzérségnek, amely általában nagyobb hatótávolsággal rendelkezett. Közeli gyalogsági támogatásra voltak népszerűek. A gettysburgi csatában kilenc ilyen ágyúnak kellett volna kísérnie Pickett rohamát. Mivel a konföderációs sorokban némi zűrzavar uralkodott a parancsokkal kapcsolatban, és a nagyon pontos uniós tüzérségi tűz miatt mind a kilencet kivonták a csatából, mielőtt Pickett emberei átkeltek volna a mezőn. A simacsövű ágyúk maradtak a legkedveltebb technológia a háború alatt.

Egy ágyú részei ( kattintson a nagyításhoz )

Fegyveres ágyú

"A különbség a pontosságban az, hogy a simacsövű puska egy mérföldes távolságból eltalálja a pajtát, a puskás puska pedig a pajtaajtót".

Bár az uniós hadseregben használták, a puskás ágyúk még mindig új ötletnek számítottak, és nem voltak túl népszerűek a tüzérségi tisztek és a tábori parancsnokok körében. A csöves ágyúkat a cső furatának hüvelykben kifejezett átmérőjével jelölték. 1860-ban a Tüzérségi Tanács azt javasolta, hogy a meglévő bronzból készült simacsövű ágyúk felét szereljék fel. Ez azonban annyira meggyengítette az ágyúkat, hogy azok nem bírták a tüzeléssel járó terhelést. Így a kísérletnek gyorsan vége szakadt. Általában a simacsövű ágyúk csövei csak körülbelül 500 lövést bírtak ki, mielőtt le kellett volna cserélni őket. A huzalozott csövek sokkal hosszabb élettartamúnak bizonyultak a terepen. A brit gyártmányú Armstrong- és Whitworth-ágyúk jó fegyverek voltak, de nem volt belőlük elég ahhoz, hogy jelentős hatást gyakoroljanak a háborúra. A huzalozott ágyúkkal az volt a probléma, hogy túl messzire lőttek ahhoz, hogy a tüzérek pontosan lássák a célpontok távolságát. Amikor tüzérségi megfigyelőket és léggömböket használtak a tüzérségi célzáshoz, ez növelte a puskás ágyúk pontosságát. A tüzércsapatok kiképzése a puskás ágyúk használatára hosszabb időt vett igénybe és nehezebb volt. George McClellan tábornok azon uniós tisztek közé tartozott, akik úgy vélték, hogy az amerikai terep nem alkalmas e fegyverek nagyon nagy hatótávolságának elérésére. Jefferson Davis, a Konföderáció elnöke ugyanezen a véleményen volt. Mindezek a tényezők hozzájárultak a puskás ágyúk lassú elfogadásához.

A 3 hüvelykes Ordnance Rifle (más néven 3 hüvelykes kovácsoltvas puska) nevű ágyú pontossága miatt a Ordnance Board korai kedvence volt. Ezeket és más puskagolyós ágyúkat fekete csövükről lehetett megkülönböztetni. A háború alatt körülbelül 1000 darabot vásároltak belőlük. A pennsylvaniai Phoenixville-i Phoenix Iron Works gyártotta őket. Kovácsoltvas szalagokból készültek, amelyeket egy tüskére hajlítottak, majd összehegesztettek. Ezután megmunkálták a végső formájukat. A korai prototípusokat 500-szor lőtték ki, kopás jelei nélkül. Pontos és megbízható volt a csatában. A Konföderáció is gyártott egy 3 hüvelykes tüzérségi puskát. De az alacsony minőségű vasérc és a gyengébb puskagépek használata miatt ezek a fegyverek kevésbé voltak megbízhatóak.

Egy másik népszerű puskatípus a Parrott puskák voltak. Az eredeti 10 fontos modellnek 2,9 hüvelyk (74 mm) volt a furata. Ezt 3 hüvelykre (76 mm) változtatták a lövedék szabványosítása érdekében. Öntöttvas csövük volt, a zárócső (az ágyú hátsó része) köré hegesztett kovácsoltvas erősítőcsíkkal.

Fénykép egy 3 hüvelykes lövegről a Gettysburg Nemzeti Katonai Parkban

Tüzérségi lövedékek

A polgárháborúban alapvetően négyféle tüzérségi lövedéket használtak:

• Solid Round Shot - Ez egy tömör vasgolyó, amely több mérföldet is képes megtenni. Úgy tervezték, hogy szétzúzzák a célt.
• Robbanótöltény - Ez egy üreges, kerek vasgolyó volt, fekete porral töltve. Gyújtózsinórral volt ellátva, hogy a vasgolyó felrobbanjon, amikor elérte a célt. Az emberek ma alkalmanként találnak ilyeneket elásva a mezőkön és a hátsó udvarokban. Még mindig halálos következményekkel járhat a robbanásuk.
• Gömbhüvely - Ez is puskaporral van töltve, és gyújtózsinórt használ. Az üreges területet szintén kis vasgolyókkal töltik ki. A csapatok ellen használták, általában úgy időzítették, hogy mellmagasságban robbanjon. A tokkalövést úgy tervezték, hogy az ágyú által kilőhető maximális távolságon megölje vagy megsebesítse az ellenséges katonákat.
• Canister Shot - A gömbhüvelyhez hasonlóan az ellenséges csapatalakulatok ellen használt repeszlövedék. Általában 20-30 nagyméretű, tömör, kerek golyót tartalmaz. Kilövéskor kúp alakban terjed ki a torkolatból, mint egy nagy sörétes puska robbanása. Amikor a kanisztergolyók szűkösek voltak, szögeket, vashulladékot vagy más anyagokat használtak. A canister rövid hatótávolságú fegyver volt, amely általában legfeljebb 250 yardig (230 m) volt hatásos. Egyes tüzérségi parancsnokok olyan technikát alkalmaztak, hogy az előrenyomuló csapatok előtt a földre lőtték a kanisztert. A hatás az volt, hogy a lövedék a formációba pattant, és több halálos áldozatot követelt.

Tüzérségi lőszertartály egy 12 fontos ágyúhoz

Fegyveres legénység

Egy átlagos tüzérségi löveghez nyolc magasan képzett tüzérre volt szükség, hogy egy lövészcsapatot alkossanak. A legénység minden egyes tagját keresztkiképezték az ágyú üzemeltetéséhez szükséges összes feladat elvégzésére. Ha a legénység egy tagja meghalt vagy megsebesült, a helyére egy másik tag léphetett. Az ágyúszemélyzet a legjobban képzett katonák közé tartozott mind a konföderációs, mind az uniós hadseregben. Ugyanakkor sebezhetőek is voltak. Látniuk kellett a célpontot, hogy eltalálják azt. Ha látták a célpontot, a célba vett ellenséges katonák is láthatták őket.

Ahhoz, hogy egy lövészcsapat percenként a lehető legtöbb pontos lövést adhassa le, olyan rendszert használtak, amelyben minden embernek volt egy száma. A szám jelezte a fő feladatát:

• 1. szám - Szivacsozza ki a hordót, hogy nedvesítse a forró pontokat vagy szikrákat. Ezután a lövedéket (ágyúgolyót és lőport vagy lövedéket) a csőbe tolja.
• 2. szám - Egy "kukacot" (egy nagy dugóhúzót egy rúdon) használ, hogy megbizonyosodjon arról, hogy semmi sem akadt a hordóba. Ezután betölti a töltényt és a töltetet a csőbe, készen a berámolásra.
• 3-as számú - A szellőzőnyílást a hüvelykujjával takarja el, egy speciális kesztyűt viselve. Ezután egy tüskével átszúrja a töltött puskaporos zsákot.
• 4. szám - Helyezze a súrlódási alapozót a 3. számmal előkészített szellőzőnyílásba. A "tűz" parancsra meghúzza a gyújtószerkezethez rögzített zsinórt, amely elsüti a fegyvert.
• 5. szám - A lövedéket a lövegből a tüzérségi lövegbe szállítja.
• 6. szám - Felelős a lőszeres dobozért a limberen, és előkészíti a súrlódó gyújtószerkezeteket.
• 7. szám - Minden alkalommal átadja a kört az 5. számnak.
• Tüzér - A tüzérségi löveg beállítása és célzása.

Minden ágyúnak vagy tüzérségi lövegnek volt egy őrmestere, aki az ágyú parancsnoka volt.

Fegyveres személyzet

Akkumulátor személyzet

• Szakaszparancsnok - Egy hadnagy egy két ágyúból álló "szakaszt" irányított.
• Az ütegparancsnok - A kapitány általában a hat ágyúból álló üteg parancsnoka volt (a konföderációs ütegekben négy ágyú volt).
• Törzsőrmester - Más néven törzsőrmester, ő segítette az ütegparancsnokot az adminisztratív feladatokban. Ő volt a parancsnokság második embere a százados mellett.
• Quartermaster őrmester - Az ellátásért és a logisztikáért volt felelős.
• Artificer - Egy kovács, aki ágyúkat javított.
• Kovácstartó - A lovak patkoltatása.
• Kürtös - Egy vagy két kürtös ütegenként. A kürtös általában az ütegparancsnok mellett volt, és a kürtöt jelentős távolságból is lehetett hallani. A tüzérségi kürtjelzés szinte teljesen megegyezett a lovassági kürtjelzéssel.
• Guidon - hordozta az akkumulátor színeit. Gyakran ő volt az egység legmegbízhatóbb embere.

• Csapatvezetők és kocsisok - Az ütegek mozgatásához szükséges lovascsapatok és szekerek irányítására.