A "Club de Gimnasia y Esgrima La Plata" 1887. június 3-án alakult polgári társulásként, és ezzel a legrégebbi fennmaradt labdarúgóklub egész Dél-Amerikában. Alapítására alig öt évvel La Plata városának 1882-es megalakulása után került sor. Az első sportágak, amelyeket a tagoknak kínáltak, a spanyol nevének megfelelően a torna és a vívás volt. Az ezeket a sportokat támogató klubok a 19. század végén elterjedtek voltak a felsőbb osztályok körében (lásd a Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires korábbi, 1880-as alapítását). Később más sportágak is megjelentek, többek között az atlétika, a labdarúgás, a kosárlabda és a rögbi.
Az intézmény neve többször is változott: 1897 áprilisától decemberéig "Club de Esgrima" néven működött, mivel akkoriban a vívás volt az egyetlen tevékenység, amelyet űztek. 1897. december 17-én visszatért eredeti nevére: "Club de Gimnasia y Esgrima". 1952 júliusától 1955. szeptember 30-ig a klub neve "Club de Gimnasia y Esgrima de Eva Perón" volt, mivel magát La Plata városát 1952-ben, Eva Perón halála után "Eva Perón" névre keresztelték át. A város a "felszabadító forradalom" kormányzása idején visszatért korábbi nevéhez, és így a klub is. Jogilag azonban továbbra is jogtalanul "Club de Gimnasia y Esgrima de La Plata" néven maradt azonosítva, ezt a hibát 1964. augusztus 7-én korrigálták, miután az új alapszabályt jóváhagyták.
Amatőr korszak (1891-1930)
A Gimnázium 1905-ben kénytelen volt elhagyni a 13. és 71. utca sarkán lévő eredeti pályáját; ekkor döntött úgy, hogy felhagy a labdarúgással, és a klubot elsősorban társadalmi tevékenységeknek szenteli. Ennek következtében néhány, a labdarúgás iránt érdeklődő tag kilépett, és egy olyan klubot alapított, amely elsősorban ezzel a tevékenységgel foglalkozott: Estudiantes de La Plata. Később, 1912-ben az Estudiantes de La Platával konfliktusba került futballisták egy csoportja csatlakozott a Club Independenciához, amely később, 1914-ben egyesült a Gimnasia y Esgrimával, és ezzel visszatért a labdarúgás gyakorlásához. 1915-ben a Gimnasia y Esgrima csatlakozik a "División Intermedia"-hoz, megnyeri a bajnokságot és ezzel a Primera División Argentínába való feljutást. Abban az évben a Gimnasia megszerzi a két kupát, amely vitatott volt: Competencia Adolfo J. Bullrich-kupa és Campeonato Intermedia-kupa.
A Gimnasia 1916. április 27-én játszott először a klasszikus rivális Estudiantes de La Plata ellen. A mérkőzésre az Estudiantes de La Plata pályáján (1. és 57. utca) került sor, ahol a Gimnasia y Esgrima 1-0-ra legyőzte klasszikus riválisát. Abban az évben a Gimnasia kilenc győzelemmel, kilenc döntetlennel és három vereséggel a negyedik helyen zárta a bajnokságot a Racing Club, a Club Atlético Platense és a River Plate mögött. 1921-ben a Gimnasia 23 győzelemmel, hat döntetlennel és kilenc vereséggel ismét a negyedik helyen végzett a Racing Club, a River Plate és az Independiente mögött.
1924. április 27-én avatták fel az új stadiont La Plata fő parkjában ("El Bosque", az erdő), a 60. sugárút és a 118. utca kereszteződésében; a stadion a Juan Carlos Zerillo Stadion nevet kapta. A Gimnasia y Esgrima 15 hónapig (az első hivatalos találkozótól 1925 júliusáig) veretlen maradt az új stadionban. Abban az évben a Gimnasia 15 győzelemmel, hét döntetlennel és egy vereséggel a második helyet szerezte meg a San Lorenzo mögött.
Az 1929-es év címe
1929-ben a Gimnasia y Esgrima megszerezte az amatőr korszak egyetlen első osztályú bajnoki címét, miután tizennégy győzelmet és három vereséget aratott. Az 1929-es bajnokságot a Copa Estímulo forma szerint rendezték, azaz a csapatokat két zónára ("páros" és "páratlan") osztották, a bajnoki címet pedig a két zóna győztesei közötti mérkőzésen döntötték el. A Gimnasia y Esgrima szerezte meg az első helyet a "páratlan zónában", amelyben többek között a River Plate, a Racing Club, a Huracán és az Estudiantes de La Plata csapata szerepelt. A "páros zónát" a Boca Juniors nyerte, amely így kvalifikálta magát a döntő találkozóra.
A döntőre 1930. február 9-én került sor a River Plate régi stadionjában (az Alvear és a Tagle kereszteződésében, Recoleta városában). Ezen a napon a Gimnasia lépett pályára: Felipe Scarpone, Di Giano és Evaristo Delovo; Rusciti, Santillán és Belli; Curell, Varallo, Maleani, Díaz és Morgada. A félidei 0-1-es hátrányt követően a csapat megfordította az eredményt, és Martin Maleani két góljával 2-1-re nyert. Ugyanebben az évben a Gimnasia megnyerte a "tartalék" bajnokságot. Következésképpen a Gimnasia y Esgrima lett az első La Plata-i klub, amely a FIFA által elismert szövetség által szervezett versenyen bajnoki címet szerzett.
Az 1930/1931-es európai körút
1930 decembere és 1931 áprilisa között a Gimnasia csapata, amely később "El Expreso" (magyarul "Az expressz") néven vált ismertté, Európában és Brazíliában turnézott. A Gimnasia lett az első olyan argentin klub a Nagy-Buenos Airesen kívül, amely Európában versenyzett, és az első, amely Portugáliában, Csehszlovákiában, Ausztriában és Olaszországban játszott. A turné európai szakaszában a Gimnasia huszonkét mérkőzést játszott, tizenegyet megnyert és hatot elveszített. 1931. február 15-én a Gimnasia 4-0-ra legyőzte a Sportverein Münchent Münchenben, egy olyan mérkőzésen, amely azért volt figyelemre méltó, mert ez volt az első mérkőzés, amelyet argentin csapat havas pályán játszott. Március 8-án a Gimnasia 3-1-re nyert Prágában az AC Sparta Praha ellen, amely akkoriban vitathatatlanul Európa legerősebb csapata volt, és amelyet még egyetlen dél-amerikai csapat sem tudott legyőzni. A Gimnasia a legfontosabb európai klubok közül három ellen is megnyerte mérkőzéseit: 3-1-es győzelmet aratott a Real Madrid ellen (Madridban, 1931. január 1-jén), 2-1-re az FC Barcelona ellen (Barcelonában, 1931. január 6-án), és 1-0-ra a Benfica ellen (Lisszabonban, 1931. március 29-én).
Szakmai korszak (1931-2008)
El Expreso 1933
A Gimnasia y Esgrima La Plata már a profi korszakban bekerült az argentin labdarúgás történetébe az "El Expreso" (Az Expressz) néven ismert híres csapattal. Az "1933-as Expressz" kényelmesen megnyerte az első osztályú bajnokság első fordulóját. A második fordulóban a Gimnasia y Esgrima La Plata vezette a bajnokságot, amíg a Boca Juniors és a San Lorenzo de Almagro nem került szembe. Ezeken a mérkőzéseken a Gimnasia nyíltan részrehajló döntőbíráskodásnak volt kitéve. Az utóbbi mérkőzésen Rojo Miró játékvezető olyan kirívóan a San Lorenzónak kedvezett, hogy a Gimnasia játékosai híresen megtagadták a színjáték folytatását, és "sztrájkba léptek". Egyszerűen csak ültek a pályán, miközben a San Lorenzo ellenőrizetlenül gólt szerzett, mielőtt a játékvezető 7-1-es eredménnyel befejezte a mérkőzést. Az 1933-as csapat 21 győzelemmel, négy döntetlennel és kilenc vereséggel a negyedik helyen végzett (a San Lorenzo lett a bajnok). A legendás Expressz azonban megszületett, és soha nem hagyta el a szurkolók emlékezetét. Az Expressz legjobb góllövője Arturo "El Torito" Naón volt 33 góllal.
Alende Kormányzó Kupa (1960)
Ezt a kupát 1960-ban vitatták, és az Estudiantes de La Plata klub rendezte. A verseny neve "Gobernador de la Province of Buenos Aires Dr. Oscar Alende Cup" volt, Oscar Alende kormányzó tiszteletére. A kupa egy nemzetközi négyes kupa volt, amely barátságos mérkőzésekből állt az Estudiantes, a Gimnasia, a Club Nacional de Football és a Club Atlético Peñarol között, utóbbiak a két fő uruguayi futballklub voltak.
A Gimnasia mindkét találkozót megnyerte az uruguayi csapatok ellen: Nacional ellen 5-2-re és a Peñarol ellen 1-0-ra. Az Estudiantes 0-1-re és 2-5-re veszítette el a vonatkozó mérkőzéseit.
Az utolsó mérkőzésen a Gimnasia 2-2-es döntetlent játszott az Estudiantes ellen. 1960. február 13-án tehát a Gimnasia lett a Gobernador Alende Kupa bajnoka, a klasszikus ősrivális stadionjában, amely a La Plata 57. és 1. utcák kereszteződésében található.
La Barredora (1970)
A Gimnasia-rajongók egyik legemlékezetesebb csapata a "La Barredora" ("A söprögető"). Közel egy évtizednyi jó és rossz szereplés váltakozása után az Asociación del Fútbol Argentino által szervezett bajnokságokat átszervezték.
Ennek eredményeként két bajnokságot hoztak létre: a "Metropolitano"-t, amelyet a közvetlenül az AFA-hoz tartozó (és két zónára osztott) csapatok játszottak, és a "Nacional"-t, amelyet a "Metropolitano" első helyezettjei játszottak, valamint az argentin belső bajnokságok csapatai. A többi csapat a "Promocional" és a "Reclasificatorio" kupákat játszotta. Léteztek más változatok is, amelyek szerint a "Metropolitano"-t hazai és idegenbeli körmérkőzés formájában játszották, a "Nacional"-t pedig kétzónás versenyben.
Az első évben, 1967-ben a Gimnasia y Esgrima lett a "Promocional" bajnoka.
1970-ben a Gimnasia y Esgrima a második helyen végzett a "B" zónában a Chacarita Juniors mögött, és bejutott a "Nacional" elődöntőjébe a Rosario Central ellen, amely az "A" zónában az első helyet foglalta el. Ekkoriban konfliktus alakult ki a játékosok és a klubvezetés között a teljesítménydíjjal kapcsolatos nézeteltérés miatt. Mivel nem sikerült megoldani a problémát, Oscar Venturino elnök a klub harmadosztályú csapatát vetette be a Rosario elleni elődöntőn. A végeredmény a Rosario Central 3-0-s győzelme lett.
A figyelemre méltó csapat jellemző tizenegyesei a következők voltak: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge Castiglia. José Varacka volt az edző.
Visszatérés az első osztályba (1984)
Egy rossz kampány után a Gimnasia y Esgrima 1979-ben a Primera "B"-be esik vissza. A csapat 1980 és 1984 között a másodosztályban játszik, ebben az évben visszatér az első osztályba. A csapatban olyan futballisták játszottak, mint Ricardo "El Pulpo" Kuzemka és Carlos Carrió; edzője Nito Veiga volt.
1984-ben a Gimnasia y Esgrima a harmadik helyet szerezte meg az összesített tabellán, és ezzel kvalifikálta magát az első osztályba való második feljutásért folytatott Octogonal vitára. Az oktogonálisban a többi csapat a Racing Club, az Argentino de Rosario, a Club Atlético Tigre, a Defensores de Belgrano, a Club Atlético Lanús, a Nueva Chicago és a Deportivo Morón volt. A Gimnasia bejutott a döntőbe, ahol kétszer is legyőzte a Racing Clubot, először 3-1-re Avellanedában, majd 4-2-re La Platában 1984. december 30-án. E győzelmek után a Gimnasia 1985-ben visszatért az első osztályba, és azóta is ott játszik.
Copa Centenario de la AFA (1993-94)
Az AFA 1993-ban kupaszerű (kieséses) tornát szervezett Copa Centenario ("Centenial Cup") néven, hogy megünnepelje fennállásának századik évfordulóját. Minden első osztályú csapat két fordulóban, kettős kieséses rendszerben játszott a derbire készülő riválisával. A Gimnasia Guillermo Barros Schelotto góljával 1-0-ra kiejtette klasszikus riválisát, az Estudiantes-t, és a visszavágón elért 0-0-s döntetlen után kvalifikálta magát a következő fordulóba. Ezt követően a Gimnasia egymás után kiejtette a Newell's Old Boys-t, az Argentinos Juniors-t és a Belgrano de Córdoba-t, így megnyerte a "győztesek körét". A River Plate megnyerte a "vesztesek körét", és kvalifikálta magát a döntőbe, ahol a Gimnasia hazai pályaelőnyben részesült.
A Gimnasia 3-1-re nyerte a döntőt Hugo Romeo Guerra, Fernández és Guillermo Barros Schelotto góljaival. A River gólját Villalba szerezte. A Gimnasia győztes csapatában a következők játszottak: Lavallén; Sanguinetti, Morant, Ortiz, Dopazo, Fernández, Bianco, Talarico, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto és Guerra.
Miután megnyerte ezt a kupát, a Gimnasia meghívást kapott az 1994-es Sanwa Bank Kupára.
Griguoltól Troglióig (1994-2007)
A veterán edző, Carlos Timoteo Griguol irányításával a Gimnasia második lett az 1995-ös Clausura-tornán, és ezt a teljesítményt 1996-ban és 1998-ban is megismételte. Szintén második helyezést ért el 2002-ben (Ramaciotti edzője).
A Gimnasia 2005-ben Pedro Troglio irányítása alatt a második helyet is megszerezte, miután egy kiváló kampányt követően a bajnokság végéig fej-fej mellett haladt a Boca Juniorsszal.
Ezek az erős szereplések lehetővé tették a Gimnasia számára, hogy részt vegyen Dél-Amerika legmagasabb szintű klubversenyein: a Copa Sudamericana 2006-os és a Copa Libertadores 2007-es kiadásán.
2006. szeptember 10-én, a Boca Juniors elleni mérkőzés félidejében Juan José Muñoz klubelnök szembeszállt (és állítólag megfenyegette) Daniel Giménez játékvezetőt, aki azonnal lefújta a mérkőzést, amelyen a Gimnasia 1-0-ra vezetett. Muñozt a labdarúgó-szövetség megrovásban részesítette, és ideiglenesen eltávolította a végrehajtó bizottságból, bár a klub igazgatótanácsa megerősítette a Gimnasia elnöki tisztségében. Néhány nappal később a Gimnasia kiesett a Copa Sudamericanából a chilei bajnok Colo Colo ellen, miután a negyeddöntő mérkőzésen a Gimnasia egyik játékosa megsérült a chilei szurkolók által eldobott cementdarabtól. A Gimnasia fizikai játéka miatt a negyeddöntő argentin visszavágóján az Argentin Labdarúgó Szövetség elnöke, Julio Grondona személyes levelet írt az ANFP (a chilei labdarúgó-szövetség) elnökének, amelyben bocsánatot kért a Gimnasia játékosainak "durvaságáért".
A Boca Juniors elleni függőben lévő második félidőt 2006. november 8-án játszották. A Boca Juniors négy gólt lőtt és megnyerte a mérkőzést. A mérkőzés után Troglio és néhány játékos utalt arra, hogy a csapat halálos fenyegetéseket kapott néhány szurkolótól, akik a Boca javára akarták fordítani a Gimnasia ősellensége, az Estudiantes elleni bajnoki címvédését. Ennek ellenére az Estudiantes végül megszerezte a bajnoki címet.
Marcelo Romero, a La Plata-i kerületi ügyész vizsgálatot indított, és tanúvallomásra idézett néhány játékost és klubtisztviselőt, de az egész ügyet hamarosan elvetették. A játékos Marcelo Goux megtagadta a részvételt a következő mérkőzésen, és nem sokkal később kilépett a csapatból, akárcsak játékostársai, Martín Cardetti és Ariel Franco. Számos cikk elítélte Muñoz kezelését, azzal vádolva őt, hogy hazudott a sajtónak, és az erőszakos szurkolókat a pártfogoltjaiként kezelte.
2007-08: Új vezetés
A helyi bajnokságban és a Copa Libertadoresben elszenvedett sorozatos vereségek után ismét felszólították Muñozt, hogy mondjon le. Troglio edző érezte a felelősség terhét, és 2007. április 2-án lemondott posztjáról. A Gimnasia előbb a híres kolumbiai trénert, Francisco Maturanát, majd Julio César Falcionit alkalmazta, mindketten korlátozott sikerrel.
A 2007. decemberi választásokon Muñoz nem indult, és az általa támogatott jelölt alulmaradt az ellenzékkel szemben. Az új klubelnök, Walter Gisande a korábbi játékost, Guillermo Sanguinettit alkalmazta a csapat edzőjeként, és megpróbálta meggyőzni a korábbi játékosokat, nevezetesen Diego Alonsót és Guillermo Barros Schelottót, hogy térjenek vissza a Gimnasiához. Csak Alonso, aki Kínában játszott, tette meg a lépést.
Sanguinetti a rossz eredmények sorozata után távozott, ami miatt a Gimnasiát komolyan fenyegette a kiesés veszélye. Az új edző, Leonardo Madelón alatt a csapat eredményei jelentősen javultak, és a 2009-es Clausura bajnokság kezdetétől a Gimnasia jobb helyzetben van ahhoz, hogy a Primera szinten maradjon.
Az új vezetés is kampányolt azért, hogy visszatérjen a hagyományos El Bosque-i pályára. 2008 áprilisától kezdve a stadionban statikai vizsgálatot végeztek, miután a hatóságok által kért összes biztonsági intézkedést megtették. 2008 júniusában a Gimnasia újra játszhatott az El Bosque stadionban; a visszatérésre a Lanús elleni mérkőzésen került sor, a Clausura 2008 bajnokság utolsó mérkőzésén. Pablo Bruera polgármester jelezte, hogy a város lehetővé teszi a Gimnasia számára, hogy megvásároljon vagy bérbe vegyen néhány városi tulajdonú területet egy sportkomplexum felépítéséhez.
Feljegyzések és érdekességek
- A Gimnasia az argentin labdarúgó-bajnokságban szereplő legrégebbi klub, mivel 1887. június 3-án alapították.
- A Gimnasia volt az első dél-amerikai csapat, amely spanyol földön legyőzte a Real Madrid C.F. csapatát. A mérkőzést 1931. január 1-jén játszották, és 3-2-es Gimnasia-eredménnyel ért véget.
- A Gimnasia volt az első argentin klub, amely külföldi menedzsert alkalmazott a profi korszakban:
Emérico Hirschl. - 1932. augusztus 12. és 1934. szeptember 9. között a Gimnasia öt egymást követő La Plata-i derbit nyert meg, ami az eddigi leghosszabb győzelmi sorozat ebben a derbiben.
- A Gimnasia legjobbja a Racing Club elleni 8-1-es győzelem volt 1961. november 22-én. Érdekes módon abban az évben a Racing Club volt a bajnok.
- A Gimnasia tartja az argentin bajnokság leggyorsabb góljának rekordját: Carlos Dantón Seppaquercia a Club Atlético Huracán ellen öt másodperc után, 1979. március 20-án.
- A Boca Juniors stadionjának (La Bombonera) 1996. május 5-i újraavatásán a Gimnasia 6-0-ra legyőzte a hazai csapatot.
- A Gimnasia 69 szezonon keresztül szerepelt az argentin Primera Divisiónban.
