A rögbifoci olyan sport, amelyet sok országban játszanak. Általában rögbinek vagy rögbinek hívják.

A rögbi két fő ága a Rugby Union és a Rugby League, de léteznek rövidebb, gyorsabb változatok is, például a rugby sevens, amely az olimpiai program része (2016 óta). A rögbi népszerű sportág a Brit-szigeteket leszámítva is – erős hagyományai vannak Franciaországban, Ausztráliában, Új-Zélandon, Dél-Afrikában, valamint több csendes-óceáni és délamerikai országban. A nemzetközi versenyek közül kiemelkedik a Rugby World Cup és a különböző kontinentális bajnokságok.

Eredete és William Webb Ellis

A rögbifutball a nevét a Rugby Schoolról kapta, arról az angliai állami iskoláról, ahol kifejlesztették. A legenda szerint 1823-ban egy napon egy William Webb Ellis nevű végzős fiú úgy döntött, hogy inkább fut a labdával, minthogy visszahúzódjon a rúgáshoz, ahogyan az a Rugby School futballmérkőzésein szokás volt. A "befutás" akkoriban még nem volt teljesen elfogadott dolog, de később a rögbifutball törvényeiben (először az 1840-es évek közepén írták le az első szabályokat) hivatalosan is megjelent.

Fontos megjegyezni, hogy a William Webb Ellis története elsősorban anekdota: a pontos történelmi bizonyítékok hiányosak, ezért a történet mítoszként él tovább. Ugyanakkor Ellis neve a rögbi hagyományához erősen kötődik: a Rugby World Cup serlegét (a Webb Ellis Cup-ot) róla nevezték el, és az iskola emléktáblát is állított emlékére.

A szabályok alapjai

A rögbi alapvető szabályai közé tartozik, hogy a labdát lehet futtatni és lehet vele játszani kézzel, de a passzolás csak hátrafelé vagy oldalirányba történhet. Amikor egy játékos előre haladva földet ér a labdával az ellenfél gólvonalán túl, try-t ér el, ami pontszerzési lehetőség (utána általában átváltás, azaz conversion következik). A játékosok szerelhetik egymást, a szerelések után a labdát általában gyorsan újrajátszák.

Tipikus játékelemek:

  • Scrum – szabálytalan elakadás után a csapatok beállnak egy rendezett formációba, és versengenek a labda megszerzéséért;
  • Lineout – amikor a labda az oldalvonalon kívülre kerül, a csapatok sorba állva bedobják a labdát;
  • Tackle – a labdát vivő játékost szerelik, ilyenkor a játékosnak le kell engednie a labdát vagy azonnal játszható helyzetet kell teremtenie;
  • Offside – előrehozott helyzetért büntetés jár, így a helyes pozíció tartása fontos;
  • Szabálytalanságok – durvaság, veszélyes szerelés vagy szándékos szabálytalanságok személyes vagy mezőnybüntetéseket vonhatnak maguk után.
A részletes pontozás és a szabályok számszerű értékei kódonként eltérnek (például a Rugby Unionban a try 5 pontot ér, a Rugby League-ben általában 4 pontot), és léteznek különbségek a játékoslétszám és a cserék tekintetében is (Union: 15 játékos, League: 13 játékos, sevens: 7 játékos).

Történet és a szabályok szétválása

Riválisa, az egyesületi labdarúgás (futball) később jött létre. Az egyesületi labdarúgás szabályainak megalkotása során (különösen az 1860-as években) sok vita folyt a labda kézzel történő kezeléséről, valamint a fizikai elemekről, mint a hackelés (az ellenfél sípcsontjának rúgása). Ezek a nézeteltérések vezettek ahhoz, hogy a futball és a rögbi külön irányt vett: az 1863-as angol FA-megállapodások során a labda kézzel történő előrevivését és bizonyos más gyakorlatokat megtiltották a későbbi egyesületi futball érdekében.

A rögbi híveit egyre inkább a labda kézzel történő kezelése és a fizikai játék jellemezte, ami külön szabályrendszerhez vezetett. A szervezett rögbiéletben fontos mérföldkő volt a Rugby Football Union (RFU) megalakulása 1871-ben. Később, az 1890-es években gazdasági és társadalmi okokból (számos észak-angliai klub a játékosok kártalanítását szerette volna) történt szakadás: 1895-ben alakult a Northern Rugby Football Union, amely később a Rugby League néven vált ismertté. A két ág – Union és League – azóta is eltérő szabályokkal és hagyományokkal működik.

A 20. század végén és a 21. század elején a rögbi világa is átalakult: a Rugby Union 1995-ben hivatalosan is profivá vált, ami felgyorsította a nemzetközi versenyek és a játék fejlődését. A sportot ma nemzetközi szinten a World Rugby (korábban International Rugby Board) koordinálja, amely felelős a szabályok egységesítése és a versenynaptár irányítása miatt.

Miért népszerű?

A rögbi népszerűségét részben a fizikai kihívás és a csapatszellem kombinációja adja: a játék taktikai mélysége és a csapategység fontossága sok játékost és szurkolót vonz. Emellett a nemzetközi tornák – különösen a Rugby World Cup – hatalmas nézettséget és közösségi élményt biztosítanak a rajongóknak szerte a világon.