William "Strata" Smith: az első országos geológiai térkép készítője
William "Strata" Smith — az első országos geológiai térkép alkotója. Felfedezései a fosszíliák és rétegek azonosításáról forradalmasították a geológiát és térképezést.
William "Strata" Smith (1769. március 23. - 1839. augusztus 28.) angol geológus, aki elkészítette az első országos geológiai térképet.
Korának másik nagy tudósához, Michael Faradayhez hasonlóan ő is egy kovács fia volt. Földtani felfedezéseit akkor tette, amikor fiatalemberként földmérő volt, és így bejárta az országot. Smith legnagyobb felfedezése az volt, hogy a hasonló korú üledékes kőzetek hasonló típusú kövületeket tartalmaznak. Így tudta azonosítani őket, amikor a felszínen voltak az ország különböző részein.
Smith Nagy-Britannia (Anglia és Wales) és Dél-Skócia történeti geológiáját foglalta egybe. Térképének megjelenésekor a tudományos közösség számára szinte ismeretlen volt. Szerény családja és műveltsége miatt nem keveredett könnyen a művelt társaságba. Munkáját plagizálták, anyagilag tönkrement, és egy ideig adósok börtönében is ült. Smith csak élete későbbi szakaszában kapta meg az elismerést azért, amit tett.
Korai élet és munkásság
William Smith 1769-ben született Churchillben (ma Oxfordshire része). Fiatal korában inasként, majd földmérőként és csatornaépítési munkákon dolgozott, ahol alapos terepi tapasztalatot szerzett. Munkái során — különösen a csatornák és bányák mentén végzett felmérések közben — megfigyelte, hogy az egyes üledékes rétegek felismerhető fosszíliakomplexumokkal rendelkeznek. Ebből a megfigyelésből alakult ki az a módszer, amely lehetővé tette a rétegek országos összehasonlítását és elrendezését.
A térkép és alapelvei
Smith legismertebb munkája az 1815-ben megjelent nagy, kézzel színezett földtani térkép, amelyet angolul A Delineation of the Strata of England and Wales with part of Scotland címmel adtak ki. Ez tekinthető az első országos léptékű geológiai térképnek. Smith módszereinek központi eleme a fosszíliák alapján történő rétegazonosítás — ezt ma a stratigráfia és a faunalis successzió (faunális utódlás) elve foglalja össze. Megfigyelte, hogy bizonyos kövületek következetesen egy adott rétegen belül fordulnak elő, így ezek a kövületek „azonosítósignálként” szolgálnak a rétegek korának és kiterjedésének meghatározásához.
Fogadtatás, nehézségek és utánzás
Bár térképe tudományos szempontból kiemelkedő volt, Smith személyes és társadalmi helyzete miatt kezdetben nem kapta meg a megérdemelt elismerést. Munkáját több esetben mások felhasználták vagy továbbfejlesztették anélkül, hogy neki megfelelő szerzői elismerést adtak volna. Ezek a körülmények, valamint anyagi gondok vezethettek ahhoz, hogy gazdaságilag nehéz helyzetbe került és rövid időre adósok börtönébe is került. Emellett a tudományos intézmények és bizonyos kollégák részéről is akadt ellenállás a „műkedvelő” háttér miatt.
Elismerés és örökség
Később Smith munkáját szélesebb körben is elismerték: alapvető érdeme, hogy a rétegek országos szintű összehasonlítását és osztályozását bevezette, ami megalapozta a modern stratigráfiát és a földtani térképezés módszertanát. Hatása nem korlátozódott Nagy-Britanniára: módszereit és elveit a világ más részein is átvették, és a földtani térképek, valamint a kőzettani és paleontológiai rétegmeghatározások ma is az általa kidolgozott alapelveken nyugszanak.
- Fő hozzájárulások: a fosszíliákra épülő rétegazonosítás rendszere, az első országos földtani térkép elkészítése.
- Hatás: a stratigráfia, geológiai térképezés és a geológia oktatásának megerősítése.
- Későbbi elismerés: életművéért később széles körű elismerést kapott, és ma a modern geológia egyik alapító alakjaként tekintenek rá.
William "Strata" Smith pályafutása és élete jól példázza, hogy a kitartó terepi megfigyelés és az egyszerű, de hatásos elméleti felismerések milyen hosszú távú hatást fejthetnek ki a tudományban. Meghalt 1839-ben, de munkája tovább él a földtani kutatásokban és a térképekben, amelyeket ma is nagy becsben tartanak.
Smith híres 1815-ös geológiai térképe Nagy-Britannia egy részéről.
Nagy-Britannia modern geológiai térképe
A térkép
1799-ben Smith készítette el az első nagyméretű geológiai térképet a somerseti Bath környékéről. Korábban csak a kőzetek függőleges kiterjedését tudta lerajzolni, de azt nem, hogyan kell azokat vízszintesen megjeleníteni. Ezután a Somerset megyei Mezőgazdasági Társaságban talált egy térképet, amely a Bath környéki talajtípusokat és növényzetet, valamint azok földrajzi kiterjedését mutatta. A különböző típusok színezettek voltak. Ezt a technikát alkalmazva Smith a megfigyelései alapján geológiai térképet tudott rajzolni, amelyen a kőzetek feltáródása látható. Vett néhány kőzettípust, mindegyiknek saját színnel. Ezután megbecsülte az egyes kőzetkiemelkedések határait, színnel kitöltötte őket, és végül egy nyers geológiai térképet kapott.
1801-ben megrajzolta annak a térképnek a vázlatát, amely később "A térkép, amely megváltoztatta a világot" címet kapta.
1815-ben kiadta Nagy-Britannia első geológiai térképét. Hagyományos szimbólumokat használt a csatornák, alagutak, villamosvasutak és utak, szénbányák, ólom-, réz- és ónbányák, valamint só- és timföldgyárak jelölésére. A különböző geológiai típusokat különböző színekkel jelölték; a térképeket kézzel színezték. A térkép feltűnően hasonlít a modern angliai geológiai térképekhez. Ugyanebben az évben adta ki az Anglia rétegei című művét (Delineation of the strata of England). Egy másik könyvében, a Strata identified by organized fossils (London 1816-1819) felismerte, hogy a rétegek különböző kövületeket tartalmaznak. Ezeket a kövületegyütteseket fel lehetett használni a kőzetek régiók közötti megfeleltetésére. Ez Smith-t a rétegtan történetének fontos alakjává teszi.
1817-ben egy figyelemre méltó geológiai függőleges metszetet rajzolt Snowdontól Londonig. Sajnos térképeit hamarosan lemásolták (plagizálták), és az általa kértnél alacsonyabb áron adták el. Eladósodott, és végül csődbe ment.
1819. augusztus 31-én Smith-t kiengedték a londoni King's Bench börtönből, az adósok börtönéből. A Buckingham Street 15. szám alatti otthonába visszatérve egy végrehajtót talált az ajtóban, aki lefoglalta otthonát és tulajdonát. Smith évekig ismét utazó földmérőként dolgozott. Egyik munkaadója, Sir John Johnstone felismerte őt, és lépéseket tett annak érdekében, hogy megkapja a neki járó tiszteletet. 1824 és 1826 között Scarborough-ban élt és dolgozott. Ott ő volt a felelős a Rotunda, a Yorkshire-i partvidéknek szentelt geológiai múzeum építéséért. A Rotundát 2008. május 9-én nyitották meg újra "Rotunda - The William Smith Museum of Geology" néven.
Legacy
- Nagy-Britannia első geológiai térképe, amelyet annak idején sokat másoltak, és amely az összes többi térkép alapjául szolgált.
- A Földtani Szolgálatok világszerte az ő munkásságának köszönhetik munkásságát.
- Unokaöccse, John Phillips fiatalkorában William Smith mellett élt, és a tanítványa volt. John Phillips a 19. századi geológia és paleontológia jelentős alakja lett - többek között ő volt az első, aki a ma használatos geológiai korszakok táblázatának nagy részét meghatározta (1841).
- A Marson egy krátert neveztek el róla.
- A londoni Geológiai Társaság évente előadást tart a tiszteletére.
- Munkája fontos alapját képezte Charles Darwin munkásságának.
William Smith fosszíliagyűjteménye, amely segített neki az első geológiai térkép elkészítésében, a British Museumban látható.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt William "Strata" Smith?
V: William 'Strata' Smith angol geológus volt, aki elkészítette az első országos geológiai térképet.
K: Mi volt Smith háttere?
V: Smith egy kovács fia volt, ami azt jelentette, hogy a családja szerény volt.
K: Hogyan tette Smith a geológiai felfedezéseit?
V: Smith akkor tette geológiai felfedezéseit, amikor fiatalemberként földmérőként dolgozott, és beutazta az országot.
K: Mi volt Smith legnagyobb felfedezése?
V: Smith legnagyobb felfedezése az volt, hogy a hasonló korú üledékes kőzetek hasonló típusú fosszíliákat tartalmaztak, ami lehetővé tette számára, hogy azonosítsa őket, amikor a felszínen voltak az ország különböző részein.
K: Mit kezdett Smith a felfedezéseivel?
V: Smith Nagy-Britannia (Anglia és Wales) és Dél-Skócia történeti geológiáját egyetlen feljegyzésbe foglalta.
K: Hogyan viszonyult Smithhez a tudományos közösség, amikor térképét először publikálták?
V: Amikor Smith térképét közzétették, a tudományos közösség számára szinte ismeretlen volt.
K: Miért került Smith élete későbbi szakaszában anyagi gondokba?
V: Smith munkáját plagizálták, ami anyagi csődhöz és még az adósok börtönébe is vezetett.
Keres