Paul Steinitz (született Chichester, augusztus 25. 1909; meghalt Old Oxted, Surrey, április 21. 1988) angol karmester és orgonista volt. Ő volt az egyik első zenész a 20. században, aki alaposan tanulmányozta, hogyan kell Johann Sebastian Bach zenéjét úgy előadni, hogy az úgy szólaljon meg, mint Bach idejében, a 18. század elején. Kórust alapított London Bach Society néven, és hangszeres művészekből álló csoportot Steinitz Bach Players néven. Rengeteg koncerten vezényelte őket. Huszonöt év alatt J. S. Bach összes kantátáját előadta Londonban. Több mint kétszáz van belőlük.

Élete és pályafutása

Steinitz már fiatal korától fogva foglalkozott orgonajátékkal és kórusvezetéssel. Pályafutása során elsősorban Bach műveinek előadására összpontosított, de repertoárjában más barokk szerzők és a későbbi korok egyházi zenéi is szerepeltek. Karmesterként és orgonistaként egyaránt ismertté vált az angol zenei életben, és munkája révén jelentősen hozzájárult Bach műveinek szélesebb körű megismertetéséhez és népszerűsítéséhez a 20. században.

Bach és a történet-hű előadásmód

Steinitz úttörő szerepet játszott abban, hogy a történet-hű (historically informed) előadásmód fogalmai elterjedjenek Britanniában. Kutatásokat végzett a korabeli előadói gyakorlatokról, figyelmet fordítva a tempókra, díszítésekre, hangszerelésre és a kórusok létszámára, hogy Bach zenéje közelebb álljon eredeti megszólalásához. Ennek szellemében hozta létre a London Bach Society-t és a Steinitz Bach Players-t, amelyek együttműködve próbálták rekonstruálni a 18. századi hangzást, ugyanakkor a korszakra jellemző kifejezésmódot és vallási tartalmat is hangsúlyozták.

Vezénylések, koncertsorozatok és felvételek

Steinitz vezényletével a London Bach Society rendszeres koncerteket tartott, és egy hosszabb időszakon át zajló sorozatban előadták J. S. Bach kantátáinak nagy részét, így a közönség fokozatosan megismerhette a szerző átfogó vokális munkásságát. Ezek a sorozatok, valamint a Steinitz által készített felvételek és rádiós közvetítések hozzájárultak ahhoz, hogy Bach vallásos művei és kantátái újra fontos helyet kapjanak a koncertéletben. Steinitz munkájának köszönhetően sok előadó és hallgató ismerkedett meg a részletes, forráselemzésen alapuló előadásmóddal.

Oktatás és hatás

Steinitz nemcsak karmesterként, hanem tanárként és rendezőként is aktív volt: számos fiatal énekest és hangszerest készített fel a korabeli gyakorlat követelményeire. Módszere és törekvései hatással voltak a későbbi karmesterekre és előadókra, és hozzájárultak a történet-hű előadásmód elterjedéséhez Nagy-Britanniában és nemzetközi szinten is.

Öröksége

Paul Steinitz munkássága hosszú távú hatást gyakorolt a Bach-előadásra: a London Bach Society és a Steinitz Bach Players neve összefonódott a gondos zenei kutatással és a Bach-interpretáció tekintélyével. Bár az elmúlt évtizedekben a történet-hű előadásmód tovább fejlődött és sokféle irányt vett, Steinitz szerepe abban, hogy a korabeli forráselemzés és az eredeti hangzás iránti igény beépüljön a korszerű előadói gyakorlatba, ma is elismert és meghatározó.

Röviden: Paul Steinitz angol karmesterként és orgonistaként a 20. század egyik korai és fontos alakja volt a Bach-művek történet-hű előadásának népszerűsítésében; megalapította a London Bach Society-t és a Steinitz Bach Players-t, és évtizedeken át elkötelezetten dolgozott azon, hogy J. S. Bach kantátái és egyházi művei hiteles és átgondolt előadásokban jussanak el a közönséghez.