A Harpers Ferry Armory

Történelem

Harpers Ferry

1751-ben Robert Harper 125 hold (51 hektár) földet vásárolt a "The Hole"-nál, amely akkoriban a Potomac és a Shenandoah folyók találkozásának helyét jelentette. Kompszolgáltatást hozott létre a Shenandoah folyón átkelni kívánó utazók számára. 1763-ban a virginiai közgyűlés "Mr. Harper's Ferrynél" létrehozta "Shenandoah Falls" városát. Hamarosan csak Harpers Ferry néven vált ismertté. A város növekedett és közlekedési csomóponttá vált, ahogy egyre több új vállalkozás érkezett ide.

A nemzeti fegyvertár

1794-ben az Egyesült Államok kongresszusa törvényt fogadott el "a fegyverraktárak és magazinok felállításáról és javításáról". George Washington elnök, aki széles mozgásteret kapott e rendelet végrehajtásában, az akkor Virginia államhoz tartozó Harpers Ferry-t választotta a Harpers Ferry Nemzeti Fegyvertár helyszínéül. 1796-ban az Egyesült Államok kormánya megvásárolt egy 125 hektáros (0,51 km-es²) földterületet Robert Harper örököseinek tulajdonából. 1799-ben megkezdődött a nemzeti fegyvertár építése. Három évvel később megkezdődött a katonai fegyverek tömeges gyártása.

Amikor megnyílt, a fegyvertár mérete túl kicsinek tűnt a munkaerőhöz képest. Csak egy helyiségből állt. A dolgozók száma 25 volt. Ennek ellenére a fegyvergyár számos muskétát, puskát és később pisztolyt gyártott az Egyesült Államok számára. 1810-re a fegyvergyár évente mintegy tízezer fegyvert gyártott. Az épület a folyó energiájára támaszkodott a fegyvergyár gépezetének meghajtásához.

Az 1804-es Lewis és Clark-expedíció legtöbb fegyverét Harpers Ferryben készítették. 1811-ben John Hall kapitány tervezte az M1819 Hall puskát. Az amerikai hadsereg 1819-ben fogadta el, és Harpers Ferryben gyártották.

Bővítés és korszerűsítés

Az 1830-as és 1840-es években számos változás történt a fegyvergyárban gyártott alap muskéták kialakításában. Nagyobb teljesítményű lőport fejlesztettek ki, és a fegyverek a kovás zárról áttértek az ütőszerkezetes lőporos működésre. 1855-re a fegyvergyár ezrével gyártott puskákat, amelyeken a "HARPERS FERRY" felirat volt olvasható.

Az arzenál korszerűsítése 1845-1854-ben kezdődött hét vadonatúj műhely építésével és 121 új gép telepítésével. Az új műhelyek tégla felépítményűek voltak, vaskerettel és fémlemezfedéssel. Ezek a felújított arzenálépületek együttesen "U.S. Musket Factory" néven váltak ismertté. A fegyverraktár csatornáját kibővítették, hogy több víz jusson a fegyverraktárba, ami azt jelentette, hogy több energiát kapjon.

Ráadásul a fegyverraktárban több embert alkalmaztak, mint korábban: a munkaerő az 1802-es 25 főről 1859-re mintegy 400 főre nőtt. A munkakörülmények javultak, de csak kis mértékben.

John Brown rajtaütése

1859-ben a fegyverraktár lett a helyszíne John Brown abolicionista híres razziájának. Bár nem sikerült rabszolgalázadást szítani, a déliek félelmeit felkelti, és fokozta a feszültséget Észak és Dél között az amerikai polgárháború előtt.

A polgárháború alatt

1861. április 17-én Virginia elszakadt az Uniótól. Ekkor az arzenál elsődleges katonai célponttá vált. a virginiai kormányzó azt tervezte, hogy az értékes fegyverraktárat a déliek számára foglalja el. Tudta, hogy egyetlen déli arzenál sem érhet fel a Harpers Ferryben gyártott fegyverek minőségével. Elküldte a milíciáját, hogy foglalja el az arzenált, mielőtt az uniós hadsereg elegendő csapatot tudott volna küldeni, hogy megtartsa azt. Amikor a virginiai milícia négy mérföldre volt, Roger Jones hadnagy sürgős üzenetet küldött Washingtonba, amelyben elmagyarázta, hogy milyen veszélyben vannak, és hogy küldjenek nekik több ezer katonát Harpers Ferry védelmére. Amikor nem kapott választ, úgy döntött, cselekednie kell. 1861. április 18-án éjjel Jones utasította az embereit, hogy gyújtsák fel az arzenált és az ott tárolt több mint 15 000 muskétát és az összes lőszert. Ezután gyorsan visszavonultak a hídon át Marylandbe. A közeledő virginiai milícia azonban eloltotta a lángokat. Sikerült megmenteniük 4000 muskétát és az összes gépet. A konföderációsok a következő három hónapig tartották a fegyverraktárt. Ez idő alatt a gépeket az észak-karolinai Fayetteville-ben lévő konföderációs fegyverraktárba szállították. Ezután a konföderációsok júliusban, amikor visszavonultak, felgyújtották az épületeket. A fegyverraktár elpusztult, és soha nem épült újjá.

A fegyvertár elhelyezkedése

A fegyverraktár stratégiai fontossága ellenére szinte lehetetlen volt megvédeni. A várost és a fegyvertárat oldalról ezer láb magas sziklák vették körül. Harpers Ferry megvédéséhez tüzérséget kellett elhelyezni a város minden magas pontján. A háború alatt Harpers Ferryben állomásozó katonák "isten háta mögötti, bűzös lyuknak" nevezték a várost. Harpers Ferry elhelyezkedése katonailag rossz választásnak bizonyult.

A polgárháború után

A polgárháború után John Brown erődje volt az egyetlen épület, amely túlélte a konföderációs és az uniós rombolást. Az épületet John Brownról nevezték el a Harpers Ferry fegyverraktár elleni hírhedt 1859-es rajtaütéséről. Az épület a fegyverraktár tűzoltóautója és őrháza volt.