Lambing Flat: Burrangong aranylelőhely és története (Young, Új-Dél-Wales)

Lambing Flat leginkább egy kínaiellenes lázadásról híres. Ez csak egy volt a Burrangong aranylelőhelyeken 1860 novembere és 1861 szeptembere között kitört zavargások közül. Több helységnevet is használnak néha, amikor ezekről az eseményekről beszélnek. A leggyakrabban használt név, a Lambing Flat egy füves terület volt, ahol juhokat tartottak. Itt zajlott az egyik leghevesebb zavargás.

A kínaiak ellenszenve

Az 1850-es években az európai bányászok sok minden miatt nem kedvelték a kínai bányászokat az aranylelőhelyeken. A legtöbb gondot az okozta, ahogyan a kínai bányászok az aranyat keresték. Az arany alluviális arany volt, a talajba és az agyagba kevert apró aranydarabok a felszín közelében. Nagyon régi folyómedrekben, úgynevezett "ólmokban" találták, amelyek évezredek óta eltemetve voltak. Az arany kinyeréséhez nem kellett nagy szakértelem, de kemény munka volt. Az európai bányászok egyedül vagy kis csoportokban dolgoztak. Gyakran elhagytak egy területet, hogy egy másikban ássanak, ahol mások szerint több arany volt. Sok aranyásó nem keresett elég pénzt ahhoz, hogy élelmet és ruhát vegyen. Csak néhány bányász vált gazdaggá.

A kormány elkezdte megadóztatni a bányászokat azzal, hogy "bányászengedélyt" kellett fizetniük. Inkább azért kellett fizetniük, hogy áshassanak, mint a talált aranyért. A bányászoknak nem tetszett ez az adó. Több dühös és erőszakos tiltakozásra került sor Victoriában és Új-Dél-Walesben. A leghíresebb a Victoria állambeli Ballaratban lévő Eureka Stockade-nél volt, ahol több mint 30 bányász vesztette életét.

A kínaiak általában nagy, 30-100 fős csoportokban dolgoztak. A talált kis mennyiségű aranyat meg tudták osztani. Olyan földeken kerestek aranyat, amelyeket más bányászok már korábban átkutattak. Az európai bányászok úgy gondolták, hogy a föld még mindig az ő földjük. A kínai bányászok együtt éltek és dolgoztak. Legtöbbjük földműves volt Kínában. Hozzászoktak a hosszú órákon át tartó kemény munkához. Hozzászoktak az alapvető élelmiszerekhez és házakhoz. Azt mondták, hogy "ritkán fizettek a bányabérletekért". Boldogok voltak, ha sok kis aranyat találhattak, ahelyett, hogy egyetlen nagy darabot kerestek volna, amely gazdaggá teszi őket.

A kínaiellenes érzelmek első nyilvános megnyilvánulására 1854 júliusában került sor Bendigóban. E megnyilvánulások egy része arra irányult, hogy a kínaiakat visszatartsák az aranylelőhelyeken való munkavállalástól. Daylesfordban és Castlemaine-ben európai és kínai bányászok között verekedések voltak. A viktoriánus aranymezőkre tartó kínaiak egy csoportja Araratnál aranyat talált. Az európai bányászok kiszorították őket az új aranylelőhelyről. Ugyanez történt Új-Dél-Walesben is. Az európai bányászok 1856-ban kiszorították a kínaiakat az új-angliai Rocky Riverben lévő ásatásokról. Komoly harcok zajlottak Adelongban 1857-ben és Tambaroorában 1858-ban. A Beechworth melletti Buckland River aranylelőhelyen 1857 júliusában nagy lázadás tört ki.

Burrangong 1860

Új-Dél-Walesben nem sok kínai bányász volt. Victoria csökkentette az érkező kínaiak számát azzal, hogy 10 fontos adót kellett fizetniük a Victoria államba való belépésért. A kínaiak most már inkább az észak-észak-amerikai New Yorkba kezdtek érkezni. A kormány 1858-ban megpróbálta megállítani a kínaiak érkezését, de a parlament nem fogadta el az új törvényeket. 1860-ban a kínai és a brit kormány aláírta a pekingi egyezményt. Ez azt jelentette, hogy a kínai és a brit embereknek mindkét országban ugyanazok a jogaik lesznek. Ausztrália brit gyarmat volt, így Új-Dél-Wales távol tarthatta a Kínából érkezőket? Egy új törvényről, a kínai bevándorlás szabályozásáról szóló törvényről tárgyaltak a parlamentben, amikor az első aranybányászok Burrangongba érkeztek.

A bajok 1860-ban kezdődtek a Bányászok Védelmi Szövetségének megalakulásával. Az európai bányászok nagy gyűléseket, úgynevezett roll upokat tartottak, hogy rákényszerítsék a kínaiakat az aranylelőhelyek elhagyására. Táblákat helyeztek ki, amelyeken felszólították a kínaiakat, hogy távozzanak. Eleinte nem volt sok baj. A kínaiak többsége az aranymező egy másik részébe költözött, néhányan azonban nem sokkal később visszamentek. Ez a következő nyolc hónap során többször is megtörtént. Amíg a kínaiak a burrangongi aranymező bizonyos helyein maradtak, az európai bányászok elviselték őket.

A lázadás

A legismertebb zavargásra 1861. június 30-án éjjel került sor. Egy körülbelül 3000 bányászból álló csoport egy fúvószenekar és két, a felhúzott zászlót tartó férfi vezetésével Lambing Flatba vonult. Arra kényszerítették a kínaiakat, hogy hagyják el Lambing Flatet. A sátrakat felgyújtották, és a kínaiak tulajdonát képező tárgyakat összetörték vagy ellopták. Ezután a Back Creek-i ásatásokhoz mentek, és további sátrakat gyújtottak fel. A kínaiak közül sokakat kegyetlenül megvertek, de senkit sem öltek meg. Körülbelül 1200 kínai hagyta el a területet, és a 20 km-re lévő Currowangban, Roberts farmja közelében vert tábort. Két dolog indította el a lázadást. Sydneyben a parlament nem fogadta el a kínaiellenes törvényeket. Emellett egy valótlan történet keringett az aranymezőkön. A történet szerint egy 1500 fős új kínai csoport van úton Burrangong felé. A rendőrség a következő napokban eljutott Burrangongba. Letartóztatták a lázadás három vezetőjét. A bányászok feldühödtek, és július 14-én éjjel 1000 bányász megtámadta a rendőrségi tábort. A rendőrök elsütötték a fegyvereiket, és lovaikkal belelovagoltak a bányászokba. Egy bányász meghalt és sokan megsérültek.

A rendőrök kénytelenek voltak távozni. Egy 280 katonából, tengerészből és rendőrből álló csoport érkezett Sydneyből, és egy évig az aranylelőhelyeken maradt. A kínaiak visszatértek, és az ásatások egy elkülönített részén éltek. A lázadások vezetőit letartóztatták, és kettőt börtönbe küldtek. Az év végén Burrangongban csend volt, a kínaiak pedig még mindig ott voltak.