Taung 1
A Taung-gyermek egy koponya kövület. A koponyán az agy lenyomata is megtalálható. Egy Australopithecus africanushoz tartozik. 1924-ben fedezte fel egy kőfejtő, aki a Northern Lime Company számára dolgozott a dél-afrikai Taungban. Raymond Dart, a Witwatersrand Egyetem anatómusa megnézte a fosszíliát, és felismerte annak jelentőségét. Dart 1925-ben a Nature című folyóiratban publikálta beszámolóját, amelyben új fajként írta le.
Az akkori brit antropológusok hittek a Piltdown-emberben. Ennek a hoaxnak nagy agya és majomszerű fogai voltak - a Taung-gyermek pontos ellentéte -, így Dart leletét évtizedekig nem méltányolták.
A koponya három részét ábrázoló öntvény
Leírás
A fosszília a koponya, az arc és az állkapocs nagy részéből áll, fogakkal együtt. A koponyacsont természetes endocast (lenyomat) is található benne. Körülbelül 2,5 millió éves.
A Taung Child a feltételezések szerint körülbelül hároméves lehetett halálakor. A 105 cm magas teremtmény körülbelül 20-24 kilós volt. A Taung Child koponyaűri kapacitása 340 köbcentiméter volt, és főként szavanna élőhelyen élt. A Taung Child vizsgálatai egy hasonló 9 éves gyermekével összehasonlítva arra utalnak, hogy az A. africanus növekedési üteme a serdülőkorig nagyjából megegyezik a modern majmok, például a csimpánzok növekedési ütemével, nem pedig a modern Homo sapiensével. A későbbi fajok, mint például a Homo ergaster/Homo erectus azonban a modern ember és a majmok közötti növekedési ütemben fejlődtek. A bizonyítékok többnyire az 1984-ben felfedezett turkánai fiúéra támaszkodtak.
2006 elején bejelentették, hogy a Taung-gyermeket valószínűleg egy sas (vagy hasonló nagy ragadozó madár) ölte meg. Erre a következtetésre azért jutottak, mert a Taung-gyermek koponyájának és szemgödreinek sérülései hasonlóságot mutattak a modern sasok által megölt főemlősök koponyáival.
A Taung-gyermek endocastjának bal oldalát gyönyörű kalcium-karbonát kristályok borítják.
Történelem
Jelentősége abban rejlik, hogy ez volt az első a húszas és harmincas években talált fosszíliák közül, amelyek bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy az embernek valóban van saját "természetrajza" - ahogyan azt Darwin megjósolta.
A koponya jelenleg a Witwatersrand Egyetem raktárában található.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Taung gyermek?
V: A Taung Child egy koponya fosszíliája, amely az agy lenyomatát is tartalmazza. Egy Australopithecus africanushoz tartozik.
K: Ki fedezte fel a Taung Childot?
V: A Taung Childot egy kőfejtő fedezte fel, aki a Northern Lime Company számára dolgozott a dél-afrikai Taungban.
K: Mikor fedezték fel a Taung-gyermeket?
V: A Taung Childot 1924-ben fedezték fel.
K: Ki ismerte fel a Taung Child jelentőségét?
V: Raymond Dart, a Witwatersrand Egyetem anatómusa ismerte fel a Taung Child jelentőségét, amikor megnézte a kövületet.
K: Hogyan írta le Dart a Taung Childot?
V: Dart új fajként írta le a Taung Childot, amikor 1925-ben a Nature folyóiratban közzétette beszámolóját.
K: Mit hittek a brit antropológusok a Taung Child felfedezésekor?
V: A brit antropológusok abban az időben a Piltdown-emberben hittek, egy átverésben, amelynek nagy agya és majomszerű fogai voltak, ami pontosan az ellentéte a Taung Childnak.
K: Azonnal felismerték a Taung Child jelentőségét?
V: Nem, a Taung Child jelentőségét a tudományos közösség nem értékelte azonnal, beleértve a brit antropológusokat is, akik hittek a Piltdown-emberben. Évtizedekbe telt, mire Dart felfedezését értékelték.
