Sarcosuchus
A Sarcosuchus egy kihalt óriáskrokodil nemzetség. A mai Afrika területén az alsó kréta korban élt 135-112 millió évvel ezelőtt.
Szigorúan véve nem egy modern krokodilfajta volt, hanem egyfajta pre-krokodil. Ezeket a korábbi típusokat krokodilomorfoknak nevezik. A valódi krokodilok a felső kréta korban jelentek meg.
A Sarcosuchus volt az egyik legnagyobb óriás krokodilszerű hüllő, amely valaha élt. Majdnem kétszer olyan hosszú volt, mint a mai sósvízi krokodil, és körülbelül 8 tonnát nyomott.
Egészen a közelmúltig csak néhány megkövesedett fogat és páncéllemezt ismertek róla, amelyeket az 1940-es vagy 1950-es években fedeztek fel a Szahara sivatagban.
1997-ben és 2000-ben Paul Sereno fél tucat új példányt fedezett fel, köztük egyet, amelynek a csontvázának mintegy fele ép volt, és a gerinc nagy része is megmaradt. Az összes többi óriáskrokodil csak néhány részleges koponyáról ismert, így nyitott kérdés, hogy valójában melyik a legnagyobb.
Paleobiológia
Más óriáskrokodilokkal ellentétben a Sarcosuchus folyami ragadozó volt. Mivel kiálló állkapcsa és erős fogai a megragadásra és szétzúzásra szolgálnak, elsődleges zsákmánya nagytestű állatok és kisebb dinoszauruszok lehettek, amelyeket lesből támadott, a vízbe vonszolt, szétzúzott, megfojtott, majd széttépett.
A Sarcosuchus hosszú, vékony ormánya azonban nagyon hasonlított a modern gharial, a hamis gharial és a karcsú orrú krokodil vékony ormányához, amelyek szinte kizárólag halevő állatok, és képtelenek nagy zsákmányt elejteni. Ezzel szemben áll a modern nílusi krokodil és a kihalt Deinosuchus, amelyeknek mindkettőnek nagyon széles, nehéz koponyája van, amely alkalmas a nagy zsákmányok leküzdésére. Ez, valamint a környezetében található nagyméretű, lebenyes halak bősége sokak szerint arra enged következtetni, hogy a Sarcosuchus nem dinoszaurusz-gyilkos volt, hanem egyszerűen egy nagytestű halevő, a modern gharial nagyított változata.
Környezet
110 millió évvel ezelőtt, a korai kréta korszakban a Szahara még hatalmas trópusi síkság volt, tavakkal tarkítva, növényzettel borított folyókkal és patakokkal átszőve. A felfedezett fosszíliák száma alapján a vízi Sarcosuchus valószínűleg bőven élt ezekben a meleg, sekély, édesvízi élőhelyeken.
Ellentétben a modern valódi krokodilokkal, amelyek méretükben és alakjukban nagyon hasonlítanak egymáshoz, és általában különböző területeken élnek; a Sarcosuchus csak egy volt a sok különböző méretű és alakú Crocodyliformes közül, amelyek mind ugyanazon a területen éltek. A Sarcosuchusszal együtt négy másik kihalt Crocodyliformes fajt is felfedeztek ugyanabban a sziklaalakzatban, köztük egy törpekrokodilt, amelynek apró, 8 cm hosszú koponyája volt. Sokféle ökológiai rést töltöttek be, ahelyett, hogy egymással versengtek volna az erőforrásokért.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a szarkasztikus?
V: A Sarcosuchus az óriás krokodilszerű hüllők egy kihalt nemzetsége.
K: Mikor élt a Sarcosuchus?
V: A Sarcosuchus 135-112 millió évvel ezelőtt, az alsó kréta időszakban élt.
K: A Sarcosuchus a krokodilok modern fajtája volt?
V: Nem, szigorúan véve a Sarcosuchus nem a krokodilok modern fajtája volt, hanem egy előkrokodil.
K: Hogy hívják a korábbi krokodiltípusokat?
V: A krokodilok korábbi típusait krokodilomorfoknak nevezik.
K: Mikor jelentek meg a valódi krokodilok?
V: A valódi krokodilok a felső kréta időszakban jelentek meg.
K: Milyen nagy volt a Sarcosuchus?
V: A Sarcosuchus majdnem kétszer olyan hosszú volt, mint a mai sósvízi krokodil, és körülbelül 8 tonnát nyomott.
K: Mikor fedezték fel a Sarcosuchus új példányait, és mit fedeztek fel belőlük?
V: 1997-ben és 2000-ben Paul Sereno fél tucat új Sarcosuchus-példányt fedezett fel, köztük egyet, amelynek csontvázának körülbelül a fele és gerincének nagy része ép volt. Az összes többi óriáskrokodil csak néhány részleges koponyáról ismert, így nyitott kérdés, hogy valójában melyik a legnagyobb.
