Biogeográfia
A biogeográfia a fajok elterjedésének tanulmányozása. Célja, hogy megmutassa, hol élnek az élőlények, és miért találhatók (vagy nem találhatók) meg egy adott földrajzi területen.
Az alapvető kérdés az, hogy az állatok és a növények alkalmazkodnak ahhoz a helyhez, ahol élnek, de a hasonló helyeken gyakran egészen más állatok és növények élnek. Azt várhatnánk például, hogy egy trópusi esőerdő állatai majdnem ugyanolyanok Amazóniában, az egyenlítői Afrikában és Délkelet-Ázsiában. De nem ez a helyzet.
Ennek a helyzetnek oka kell, hogy legyen. Ezek az okok a biogeográfiai kutatások tárgyát képezik. Eleinte, körülbelül 1800-1855 között, a természettudósok listákat készítettek a világ különböző régióiban élő fajokról. Ezeket a listákat táblázatok formájában publikálták könyveikben. A forradalom Charles Darwinnal és Alfred Russel Wallace-szal kezdődött, akik közzétették a természetes szelekció útján történő evolúció gondolatát. Ők trópusi országokban jártak, és az ottani életről írtak. Azt mondták, hogy az evolúció a földrajzi elterjedés megértésének kulcsa.
Az új fajok általában úgy jönnek létre, hogy egy korábbi faj kettéválik: fajképződés. Ez egy bizonyos időben és helyen történik. Az új faj onnan továbbvándorolhat. Ezt földrajzi adottságok (tengerek, hegyek...) és az éghajlat akadályozza. Így előfordulhat, hogy egy faj soha nem jut el más helyekre, ahol nagy sikert arathatna. Általában ez az oka annak, hogy a hasonló éghajlatú területeken gyakran egészen más állatok és növények élnek. Klasszikus példák erre az ausztrál erszényesek és a nagy amerikai cserebogár.
Természetesen a különböző állat- és növénytípusok eltérő mobilitással rendelkeznek. A madarak és a rovarok könnyebben tudnak repülve utazni, a tengerben pedig a halak könnyebben közlekednek. Mindezek ellenére vannak határok. Az Amerika két oldalán élő halak általában különböző fajok; az édesvízi halak pedig nem nagyon szóródnak szét. Így jön ez létre:
Az állatföldrajzi régiókat bemutató térkép.
Történelem
A biogeográfia tudományos elmélete Alexander von Humboldt (1769-1859), Hewett Cottrell Watson (1804-1881), Alphonse de Candolle (1806-1893), Alfred Russel Wallace (1823-1913), Philip Lutley Sclater (1829-1913) és más biológusok és felfedezők munkásságából nőtt ki.
Wallace a 19. század közepén tanulmányozta az Amazonas-medence és a Maláj-szigetvilág növény- és állatvilágának elterjedését. Wallace és Sclater a biogeográfiában az evolúció elméletének alátámasztását látták. A legfontosabb megállapítások, mint például az állatvilágban a Wallace-vonal két oldalán tapasztalható éles különbségek, csak ennek fényében érthetők meg. Ellenkező esetben a biogeográfia pusztán leíró jellegű lenne.
Darwin (Galápagos-szigetek) és Wallace is nagy figyelmet szentelt az óceáni szigeteknek, mint az evolúció, különösen a fajképződés példáinak. Ezt az érdeklődést Robert MacArthur és E. O. Wilson 1967-ben megjelent The theory of island biogeography című műve elevenítette fel. Kimutatták, hogy egy terület fajgazdagsága megjósolható, ha ismerjük az élőhely területét, a bevándorlási arányt és a kihalási arányt.
Az is kiderült, hogy az élőhelyfragmentumok inkább olyanok, mint a szigetek. Ugyanazokkal a módszerekkel vizsgálhatók. Ez ösztönözte a természetvédelmi biológia fejlődését.
A genomelemzés lehetővé teszi a tudósok számára, hogy teszteljék a populációk, például a szigetfajok eredetére és elterjedésére vonatkozó elméleteket. Lehetővé teszi a biológusok számára, hogy teszteljék a fajok származási helyére vonatkozó elméleteket.
Edward O. Wilson, biológus és természetvédő, segített elindítani a közelmúltban végzett kutatások nagy részét ebben a témában.
Kapcsolódó oldalak
Kérdések és válaszok
K: Mi az a biogeográfia?
V: A biogeográfia a fajok elterjedésének tanulmányozása, beleértve azt is, hogy hol élnek az élőlények, és miért találhatók meg bizonyos földrajzi területeken.
K: Hogyan dokumentálták a természettudósok a fajok elterjedését Charles Darwin és Alfred Russel Wallace előtt?
V: A természettörténészek listákat készítettek a világ különböző régióiban élő fajokról, és ezeket táblázatok formájában közzétették könyveikben.
K: Miről írt Charles Darwin és Alfred Russel Wallace?
V: Charles Darwin és Alfred Russel Wallace a trópusi országok életéről írtak, és azt javasolták, hogy a földrajzi elterjedés megértéséhez az evolúció a kulcs.
K: Hogyan alakulnak ki új fajok?
V: Az új fajok általában fajképződéssel jönnek létre, ami azt jelenti, hogy egy korábbi faj kettéválik.
K: Mi akadályozhatja meg, hogy egy faj új helyre vándoroljon?
V: A hegyek, a tengerek és az éghajlat mind megakadályozhatják, hogy egy faj új helyre vándoroljon.
K: Hogyan hat ez a hasonló helyeken élő különböző állatokra vagy növényekre?
V: Ez azt jelenti, hogy két hasonló éghajlatú helyen gyakran más-más állat- és növényfajok élnek. Például az Ausztráliában élő erszényesek nagyon különböznek a dél-amerikai állatvilágtól.
K: Miért lehetnek a szigeteken egészen más fajok, mint a szárazföldi kontinenseken? V: A szigeteken (Hawaii, Galápagos-szigetek) élő fajok nagyon eltérőek lehetnek a szárazföldi kontinenseken élő fajoktól, mivel a szigetek más szárazföldi tömegektől való elszigeteltségük megakadályozza bizonyos állat- vagy növénypopulációk vándorlását.
