Murchison meteorit
A Murchison meteorit nevét arról a helyről kapta, ahová lezuhant: Murchison, Victoria, Ausztrália. Nagyméretű (több mint 100 kg), és látták lezuhanni. Az egyik legtöbbet tanulmányozott meteorit, mivel a szerves vegyületekben gazdag meteoritok csoportjába, az úgynevezett széndioxidos kondritok közé tartozik.
1969. szeptember 28-án 10:58 körül fényes tűzgömböt láttak. Három darabra vált szét, mielőtt füstfelhőt hagyva eltűnt. Körülbelül 30 másodperccel később rengés hallatszott. Az emberek 13 km²-nél nagyobb területen találtak szilánkokat, amelyek súlya elérte a 7 kg-ot. Az egyik, 680 g súlyú, áttört egy tetőt és szénába hullott. A tömege meghaladta a 100 kg-ot.
A Murchison meteorit
A biokémia
Az ilyen típusú meteoritok szénben gazdagok. A Murchison több mint 15 aminosavat tartalmaz. A Murchison meteoritban található aminosavak laboratóriumi kísérletekben szintetizálhatók (és szintetizálták is). Ezt úgy végezték, hogy elektromos kisülés hatására metán, nitrogén és víz keverékét nyomokban ammóniát is tartalmazott.
Az aminosavak többnyire racémek voltak. Ez azt jelenti, hogy enantiomerjeik kiralitása közel egyenlő mértékben bal- és jobbkezes. Ez arra utal, hogy nem földi szennyeződés okozta őket. Az alkánok összetett keverékét is izolálták, hasonlóan a Miller-Urey-kísérletben találtakhoz. A gyakran földi szennyeződésként előforduló szerin és treonin hiányzott a mintákból.
1997-ben a kutatások kimutatták, hogy a Murchisonból származó egyes aminosavak a15 N nitrogénizotópban gazdagabbak a földi társaikhoz képest. Ez megerősítette a földön kívüli forrást. Az azonosított szerves anyagok között cukorszerű vegyületek (poliolok) is voltak.
| Összetett osztály | Koncentráció (ppm) |
| Aminosavak | 17-60 |
| Alifás szénhidrogének | >35 |
| Aromás szénhidrogének | 3319 |
| Fullerének | >100 |
| Karbonsavak | >300 |
| Hidrokarbonsavak | 15 |
| Purinok és pirimidinek | 1.3 |
| Alkoholok | 11 |
| Szulfonsavak | 68 |
| Foszfonsavak | 2 |
Több bizonyíték is azt mutatja, hogy a Murchisonból származó, jól megőrzött töredékek belseje érintetlen (nem szennyezett). Egy 2010-es tanulmány 14 000 molekuláris vegyületet (köztük 70 aminosavat) azonosított a meteorit egyik mintájában. A meteoritban 50 000 vagy annál is több különböző molekuláris összetétel lehet.
Nukleobázisok
A mért purin- és pirimidinvegyületek a Murchison meteoritban vannak. Az uracil és a xantin szénizotóp-arányai azt mutatják, hogy ezek a vegyületek nem földi eredetűek. Az eredmények azt mutatják, hogy számos szerves vegyület, amely a földi élet alkotóeleme, már a korai Naprendszerben is jelen volt. Ezek szerepet játszhattak az élet keletkezésében.
