John Bunyan

Life

Korai évek

Bunyan apja bádogos volt: fémmunkás, aki edényeket javít. A Bunyan család legalább a 12. század óta Bedfordshire-ben élt. Fokozatosan egyre több földjüket vesztették el, és meglehetősen elszegényedtek. John Bunyan apja egy kis házikót és 9 hold földet örökölt. Nem tudott írni és olvasni.

John Bunyan csak két, három vagy négy évig járt iskolába. A bádogosmesterséget az apjától tanulta.

Ifjúság: vallási megtérés

Angliában sok harc folyt abban az időben, amikor Bunyan gyermek volt. Sokan voltak I. Károly király ellen, ezért polgárháború tört ki, és a királyt kivégezték. Néhány évig Anglia köztársaság volt, amelyet Oliver Cromwell irányított.

Bunyan 16 éves korában a parlamenti hadseregben szolgált Newport Pagnellben (1644 - 1647). Ezt követően bádogosként kezdett dolgozni, 1649-ben pedig megnősült. Feleségének két könyve volt, mindkettő vallásos könyv. Bunyant kezdte befolyásolni a vallás. Nagyon megijedt, mert rájött, hogy olyan dolgokat tett, amelyek helytelenek voltak, és azon gondolkodott, vajon Isten megbocsát-e neki, hogy halálakor a mennybe kerüljön, vagy megbüntetik és a pokolra kerül. Amiket akkoriban rossznak (bűnnek) gondoltak, azok nem olyan dolgok voltak, amelyek manapság sok embert aggasztanának: a templomi harangozás, a tánc, a vasárnapi játékok, és ami talán a legrosszabb, a káromkodás. A múltban elkövetett egyéb rossz cselekedetei közé tartozott a szülei iránti tiszteletlenség, és nagy valószínűséggel ő okozta, vagy legalábbis lelkiismeret-furdalás nélkül (megbánás nélkül) segítette elő édesanyja és nővére korai halálát - amit azzal tett, hogy nem volt hajlandó részt venni az otthoni terhek és munkaterhek viselésében. Csak pénz hiányában nem töltötte idejét prostituáltakkal, bár vágyott arra, hogy csatlakozzon a vásárokon és más nyilvános rendezvényeken részt vevő szerencsejátékos és "festett nőkhöz". A Grace Abounding című könyvében Bunyan úgy jellemzi magát, mint a "bűnösök főnökét". Elmeséli, hogy egy nap sétált, amikor meghallotta, hogy egy csoport nő az üdvösségről beszélget egymással. Ez elgondolkodtatta őt ezekről a dolgokról.

Akkoriban az embereknek az anglikán egyházban kellett volna Istent imádniuk. Voltak azonban olyan embercsoportok, amelyek más módon akarták Istent imádni. Ezeket az embereket "nonkonformistáknak" nevezték. 1653-ban a nonkonformisták egy szektája (vallási csoportja) elfoglalta a bedfordi Szent János templomot. Lelkészük John Gifford volt. Bunyan sokat beszélgetett Gifforddal a Bibliáról.

Bunyan a Bedford melletti Elstowban élt 1655-ig, amikor felesége meghalt. Bedfordba költözött, hogy közelebb legyen Gifford templomához. Újra megnősült 1659-ben. 1660-ban megtörtént a Monarchia helyreállítása: Angliának ismét királya lett: II. Károly lett a király. Ez rossz hatással volt a vallásszabadságra, mert minden nonkonformista gyűlést betiltottak. A Szent János-templomnak ismét az anglikán egyház részévé kellett válnia. Bunyan nem volt hajlandó templomba járni. Elkezdett prédikálni az emberek csoportjainak, ahol csak tudtak: pajtákban vagy az utcán. Mivel nem volt engedélye a prédikálásra, letartóztatták és börtönbe zárták. Először 3 hónapra ítélték, de mivel nem volt hajlandó megígérni, hogy abbahagyja a prédikálást, 12 évet töltött a börtönben.

Börtönévek

Bunyan az 1660-1672-es éveket börtönben töltötte, és 1677-ben is rövid ideig börtönben volt. A börtön a Silver Street tetején volt Bedford központjában, mindössze 5 perc sétára a St Cuthbert Street-i házától, amely akkoriban a város szélén volt. A börtönnek 6 cellája és 2 tömlöce volt. Valószínűleg bármikor kiszabadulhatott volna, ha megígéri, hogy felhagy a prédikálással, de ő azt tette, amit szilárdan helyesnek tartott. A börtönben cipőfűzőkészítéssel keresett némi pénzt. Legidősebb lánya, Mary, aki vak volt, minden nap vitt neki levest, és könyveket is adott neki olvasni. Úgy tűnik, néha rövid időre kiengedték a börtönből. Ez nem volt igazán megengedett, de gyakran előfordulhatott, hogy az őrök kiengedték a foglyot, ha megígérte, hogy visszajön. Bunyan egyszer még Londonig is elutazott, és néha haza is mehetett, mert ez idő alatt még két gyermeke született második feleségétől.

A börtönben töltött idő alatt írta meg allegorikus regényét: A zarándok útja. Nem tudjuk, hogy az egészet a börtönben írta-e meg. A könyv két részből áll. Az első rész a következő szavakkal zárul: "Felébredtem, és íme, álom volt". Amikor a második rész kezdődik, azt mondja: "...ahogy aludtam, megint álmodtam". Ez azt jelentheti, hogy a második részt 1677-ben írta, amikor ismét börtönben volt. Ez csak feltételezés, nem tudjuk.

Bedford Old Bridge a városi börtönnel. Első börtönbüntetését valószínűleg a megyei börtönben töltötte, de 1677-ben már a városi börtönben volt.

Az ő felszabadulása

Bunyan 1672 januárjában szabadult, amikor II. Károly kiadta a "Vallási engedékenység nyilatkozatát", ami azt jelentette, hogy az emberek szabadon imádhatják Istent, ahogyan akarják. A király ezt elsősorban azért tette, mert azt akarta, hogy a katolikusoknak kevesebb hatalmuk legyen. A nem konformista szekták bejegyeztethették magukat és engedélyt kaphattak. Bunyan a bedfordi templom lelkésze (papja) lett. 1675 márciusában ismét bebörtönözték prédikálásért (mert II. Károly visszavonta a vallási engedékenységről szóló nyilatkozatot). Ezúttal, úgy tűnik, a bedfordi városi börtönben, az Ouse folyó fölötti kőhídon volt. Néhány hónap múlva kiengedték. Nagyon népszerű prédikátor volt, ezért nem tartóztatták le újra. A Zarándok útja című könyve 1678-ban jelent meg. Több más vallási témájú könyvet is írt, de A zarándok útja volt az, amely rendkívül népszerűvé vált. Mivel Bunyan nem rendelkezett hivatalos oktatással, nagyon közvetlen stílusban írt, amelyet az átlagemberek is megérthettek. A Zarándoklat második részének "Ki látná az igaz vitézséget" kezdetű szakaszát rendszeresen éneklik himnuszként.

1688-ban, Londonba tartva, patkányok és denevérek által okozott súlyos megfázást kapott, és fájdalmas halált halt. Sírja a londoni Bunhill Fields temetőben található.