Jim Bowie

Korai életút

Bowie 1796 áprilisában született a Kentucky állambeli Logan megyében. Reason és Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie fia volt. Reason földműves volt, és gristmillt üzemeltetett. A család 1800 februárjában a Missouri állambeli New Madridba költözött, amely akkoriban a spanyol Louisiana része volt. 1801-ben a mai Catahoula Parish, Louisiana területén telepedtek le farmokon. Ott Reason és testvérei hűséget esküdtek a spanyol kormánynak. Reason ott ültetvényt hozott létre, ahol gyapotot és cukornádat termesztett. Állattenyésztéssel is foglalkozott, valamint rabszolgákat vásárolt és adott el. Itt nőtt fel Jim és testvérei.

Felnőttkori élet

Korai karrier

Tizenévesen Bowie fát szállított a louisianai Avoyelles és Rapides községek piacára. Az 1812-es háború idején bátyjával, Rezinnel együtt belépett a hadseregbe. Ezredük éppen úton volt, hogy csatlakozzon Andrew Jacksonhoz New Orleansban, amikor a háború véget ért. A háború után testvéreivel együtt rabszolgakereskedésbe kezdett. Ez idő alatt halálos késharcos hírnevet szerzett. Ezután földspekulációba kezdett. Nagy földterületeket vásárolt, és akkor adta el őket, amikor hasznot tudott húzni belőlük. Sok földigényléséről kiderült, hogy csalárd volt. Testvéreivel együtt Arkansasba költözött, ahol hamarosan újabb földspekulációs ügyletekbe keveredett.

Texasban

1830-ban Bowie Coahuila y Tejasba (a mai mexikói Coahuila állam) költözött. Ott hűséget esküdött Mexikónak. Stephen F. Austin kolóniájában földtulajdont vásárolt. Ez, valamint az általa vásárolt pamutgyár lehetővé tette számára, hogy mexikói állampolgárrá váljon. 1831 áprilisában feleségül vette Ursula de Veramendit, és a házaspár Saltillóban, Coahuila y Tejas fővárosában telepedett le. A főváros 1833-ban Monclova lett. Amikor a két város úgy döntött, hogy harcba száll a kérdésen, Bowie Monclova mellett állt ki. Urusla és szülei 1833 szeptemberében Monclovában haltak meg kolerában.

Míg Texasban élt, Bowie számos kalandot élt át. Az egyikről a bátyja, John írt egy cikkben: "Early Life in the Southwest-The Bowie" (Korai élet délnyugaton - Bowie-ék) című cikkében a De Bow's Review of the Southern and Western States (1852) című folyóiratban. Miközben ezüstbányát kerestek San Antoniótól északra, Bowie-t, testvérét, Rezint és 9 társát mintegy 150 komancs támadta meg. Miután a többnapos harcok során számos komancsot megöltek, ő és a megmaradt túlélők éjszaka egy közeli településre menekültek.

Antonio López de Santa Anna volt Mexikó elnöke ebben az időben. 1834 májusában diktátorrá nyilvánította magát. Ezután megszabadult a kongresszustól és az állami törvényhozásoktól. Több más mexikói állammal együtt Coahuila y Tejas (Texas) is fellázadt. A texasiak (tejanók) először az 1824-es alkotmányt akarták visszahozni. De hamarosan megváltoztak, és a Mexikótól való függetlenséget követelték. Bowie a texasi San Felipe városába ment, hogy muskétákat vegyen el egy mexikói fegyverraktárból. Az 1835 októberében lezajlott Concepción-i csatában harcolt, miután önkéntes ezredessé nevezték ki.

Az Alamo

1836 januárjában William B. Travishez csatlakozva az Alamónál társparancsnokként tevékenykedett. Ott csatlakoztak hozzájuk mások is, köztük Davy Crockett, aki 1836 februárjában érkezett. 1836. február 23-án Santa Anna megérkezett egy akár 6000 katonából álló sereggel. Mintegy 189 texasi 13 napig tartotta vissza a mexikói sereget. Alamo végül 1836. március 6-án esett el, és szinte az összes védőt megölték. A kevés túlélő egyike volt Sarah, Almaron Dickinson kapitány felesége.

Az Alamo eleste, 1903-as festmény a texasi kormányzói palotából, Austin, Texas

Bowie kés

A Bowie-ról híres kést valójában a bátyja, Rezin P. Bowie tervezhette. Rezin (ejtsd: "reason") azért adta a kést öccsének (Jim), hogy mindig legyen egy tartalék fegyvere. A Mississippi folyó partján 1827 szeptemberében lezajlott homokbuckás harc után vált történelemmé.

Fizikai leírás

Testvére, John szerint Jim Bowie nagydarab ember volt, körülbelül 1,8 méter magas és 82 kiló. Világos haja, szürke szeme és világos arcbőre volt. A leírások szerint szelíd modorú volt. De ha megsértették, szörnyű indulatai voltak, amelyek gyorsan előjöttek.

Népszerű média

Az alamói csatáról számos film készült. Bowie sokukban szerepelt karakterként:

Filmek

• A Vasladány (1952) főszereplője Alan Ladd volt, aki Jim Bowie-t alakította. A film Paul I. Wellman azonos című regénye alapján készült.
• A Republic Pictures Az utolsó parancs (1955) című filmjében (Sterling Hayden) Jim Bowie-t alakítja. Bowie az Alamo-i csata és a texasi függetlenségi háború főszereplője.
• Az Alamo (1960) című United Artists-film főszereplői John Wayne Davy Crockett és Richard Widmark Jim Bowie voltak.
• Az Alamo (2004) főszerepében Jason Patric alakította Bowie-t.

Televízió

• 1956 és 1958 között Bowie-ról a CBS televíziós sorozatot készített, The Adventures of Jim Bowie címmel. A sorozat az 1830-as évek Louisianájában játszódott, bár a későbbi epizódok a mexikói Texas tartományba is eljutottak. A sorozat, amelynek főszerepében Scott Forbes játszotta Jim Bowie-t, az 1946-ban megjelent Tempered Blade (Edzett penge) című regény alapján készült.
• 1995-ben Kenneth Tobey alakította Bowie-t a Walt Disney Davy Crockett at the Alamo című minisorozatának utolsó részében, amelyet 1955. február 23-án sugárzott az ABC Television.

Zene

• Bowie a rocksztár David Bowie névadója is. David Robert Hayward-Jones néven született. Jones az 1960-as években változtatta meg a nevét, mert attól tartott, hogy a neve túlságosan hasonlít Davy Jonesra, a már akkor is híres The Monkees tagjára. A Bowie vezetéknevet azért választotta, mert csodálta James Bowie-t és a Bowie-kést, bár kiejtése a "bo-e" változatot használja.

Az Alamo (1960) című film plakátja. Richard Widmark (balra) játszotta Jim Bowie-t.