James Anthony "Jimmy" Piersall (1929. november 14. – 2017. június 3.) amerikai baseball-középpályás, aki 1950 és 1967 között 17 szezont játszott a Major League Baseballban (MLB). Piersall középső mezőnyjátékosként szerepelt öt klubnál: a Boston Red Sox (1950, 1952–1958), a Cleveland Indians (1959–1961), a Washington Senators (1962–1963), a New York Mets (1963) és a California Angels (1963–1967) csapataiban. Karrierje során ismert volt kiváló védekezéséről, gyorsaságáról és néha feltűnő, szórakoztató pályaviselkedéséről is.
Korai évek és pályafutás
Piersall a connecticuti Waterburyben született. Profi pályafutása során stabil kezdőjátékos volt, aki hosszú időn át középső mezőnyben játszott, és fontos szerepet vállalt csapatai támadó és védő munkájában. 17 profi MLB-szezonjában több száz mérkőzésen lépett pályára, és a korszak jellegzetes, atletikus mezőnyjátékosai közé tartozott.
Legfontosabb sikerek
Piersall karrierje során kétszer választották be az Amerikai Liga All-Star csapatába (1954, 1956). Kiemelkedő 1956-os szezonjában végig a csapat soraiban szerepelt, és az évad során 40 dupla ütést ért el, 91-szer szerzett pontot, valamint 0,293-as ütésátlagot produkált. Következő évben 19 hazafutást ütött és 103 pontot szerzett, ami tovább erősítette a Red Soxban betöltött fontos szerepét.
Mentális egészség és a "Fear Strikes Out"
Piersall nevét szélesebb közönség is megismerte személyes küzdelme révén: nyíltan beszélt bipoláris zavarról és az ezzel járó problémákról, amelyek egy időben pályafutását is befolyásolták. Tapasztalatait és gyógyulását önéletrajzi kötetben írta meg, amely Fear Strikes Out címen jelent meg — a könyvből 1957-ben filmet is készítettek, amelyben Anthony Perkins alakította őt. A történet fontos szerepet játszott a mentális betegségek nyilvános megvitatásának előmozdításában a sport világában.
Élet a pálya után
A játékoskarrier lezárulta után Piersall a médiában is dolgozott: 1977 és 1981 között a Chicago White Sox műsorvezetőjeként volt ismert, ahol kommentátorként és riporterként vett részt a meccsek közvetítésében. Emellett időről időre részt vett baseballhoz kapcsolódó eseményeken, és nyíltan beszélt korábbi egészségügyi tapasztalatairól, ezzel is hozzájárulva a mentális egészség témájának társadalmi elfogadásához.
Személyes élet és halál
Piersall későbbi éveiben az illinois-i Chicagóba költözött. 2017. június 3-án, 87 éves korában hunyt el az Illinois állambeli Wheatonban, hospice gondozás alatt, egy stroke szövődményei következtében. Halála után pályafutását és nyílt hozzáállását a mentális betegségekhez sokan méltatták; öröksége része mind a sportbeli teljesítmény, mind a mentális egészségről folytatott társadalmi párbeszéd előmozdítása.
Örökség: Jimmy Piersall pályafutása és élettörténete alapvetően hozzájárult ahhoz, hogy a profi sportban és azon túl is nyíltsággal beszéljenek a mentális betegségekről. Játékosként két All-Star-cím és több emlékezetes szezon fémjelzi munkásságát, míg személyes történetei a kultúrában és a filmművészetben is nyomot hagytak.