A Darwin–Wallace–érem átadását a londoni Linnean Society végzi, és a díjat a társaság saját megfogalmazása szerint „az evolúcióbiológia területén elért jelentős eredményekért” ítélik oda.

Története és eredete

A díjat 1908-ban alapították, hogy megemlékezzenek arról, hogy 50 évvel korábban, 1858-ban Charles Darwin és Alfred Russel Wallace közösen mutatták be a Linnean Societynek közös dolgozataikat. Ezek a tanulmányok a következők voltak: A fajok kialakulásának tendenciájáról és A fajták és fajok természetes szelekció útján történő fennmaradásáról, amelyek mindkettő a természetes szelekcióról mint az az evolúció egyik központi mechanizmusáról szóltak. A dolgozatokat 1858. július 1-jén mutatták be a londoni Linnean Társaságnál.

Díjazás gyakorisága és az érmek

Az érem eredetileg 1908-tól kezdődően 50 évente kerül kiosztásra, hogy a fél évszázados évfordulókat ünnepelje. Az első alkalommal kiosztott érmék közül Wallace-é aranyból készült, míg a többi díjazott ezüstérmet kapott. A Linnean Society azonban 2008-ban bejelentette, hogy az evolúciós kutatások folyamatos jelentősége miatt a díjat 2010-től kezdve évente adják át, így a jelölés és díjazás gyakrabban tükrözi a kortárs kutatások eredményeit.

Jelölési elvek és jelentőség

A Darwin–Wallace–érmet olyan kutatóknak ítélik oda, akik alapvető, tartós hatású hozzájárulást tettek az evolúcióbiológia tudományához. A díjazottak munkája gyakran kapcsolódik például a természetes szelekció mechanizmusának feltárásához, a fajképződés és filogenetika megértéséhez, a populációgenetikai és molekuláris evolúciós kutatásokhoz, valamint a paleontológiai bizonyítékok értelmezéséhez.

A díj rangját az adja, hogy a Linnean Society, amely hosszú múltra tekint vissza a természettudományok területén, kifejezetten az evolúcióelmélet történeti fontosságára és a modern kutatási eredmények támogatására hozta létre. A díjátadó ünnepség rendszerint a társaság rendezvényeihez kapcsolódik, és nemzetközi elismerésnek számít az evolúcióbiológus közösségben.

Összegzés

A Darwin–Wallace–érem a modern evolúcióbiológia egyik legrangosabb kitüntetése: történelmi kapcsolata a Darwin–Wallace-pár 1858-as előadásához és a díj időbeli fejlődése (50 évente kioszthatóról éves díjazásra való áttérés) egyaránt azt jelzi, hogy a természetes szelekció és az evolúciós folyamatok kutatása továbbra is központi jelentőségű a biológiai tudományokban.