A George‑érem (GM) az Egyesült Királyság és a Nemzetközösség második legmagasabb polgári kitüntetése, amely a György‑kereszt után áll. Kizárólag nem harci körülmények között tanúsított bátorság elismerésére adományozzák; célja a civil életben, illetve olyan katonai helyzetekben végrehajtott hősies cselekedetek elismerése, amelyekért nem az ellenséggel szembeni katonai kitüntetések járnának.

Története

A GM-et 1940. szeptember 24-én alapította VI. György király. A második világháború korai éveiben, a lakosságot érő bombázások és a villámháború következtében felmerült az igény, hogy a polgári életben tanúsított kivételes bátorságot megfelelő módon elismerjék. A kitüntetés létrehozásakor az volt a cél, hogy a György‑kereszt mellett egy szélesebb körben odaítélhető elismerés is rendelkezésre álljon.

A király az új díjat bejelentve így nyilatkozott:

"Annak érdekében, hogy méltó és azonnali elismerésben részesüljenek, úgy döntöttem, hogy a polgári élet minden területén dolgozó férfiak és nők számára azonnal új kitüntető jelzést hozok létre. Azt javaslom, hogy adjam a nevemet ehhez az új kitüntetéshez, amely a Viktória-kereszt mellé sorolt György-keresztből és a szélesebb körű terjesztésre szánt György-éremből fog állni".

A kitüntetésre vonatkozó hivatalos parancsot 1941. január 31-én tették közzé a London Gazette-ben. Eredetileg a GM-et nem lehetett posztumusz adni; a szabályozást azonban 1977-ben módosították, így azóta lehetséges posztumusz odaítélés is.

Jogosultság és odaítélés

A GM elsősorban polgári személyek számára szolgál elismerésül "nagy bátorságot tanúsító tettekért", de katonai személyek is kaphatják olyan vitéz magatartásért, amely nem harci cselekmény része. A kitüntetés odaítélésének kereteit a parancs határozza meg; ahogy az előírás megjegyzi:

"A kitüntetést elsősorban civileknek szánják, és a mi katonai szolgálatainkban történő odaítélése olyan cselekedetekre korlátozódik, amelyekért tisztán katonai kitüntetéseket általában nem adományoznak".

A jelöléseket általában hivatalos vizsgálat előzi meg; a javaslatokat megfelelő katonai vagy polgári hatóságok terjesztik elő, az odaítélést végül a királyi (vagy királynői) kegyelem és a miniszterelnök tanácsa alapján hagyják jóvá. A díjazottakat rendszerint személyes ünnepély keretében, a király vagy annak képviselője (például helytartó) adja át.

Jelvényei és viselése

A kitüntetés birtokosai jogosultak a GM utótag használatára a nevük után. Amennyiben valakit az érem többszörösen is megillet, az ismételt odaítélés jelzésére pánt (bar) adható a medálra. A medált hivatalos ünnepségeken a bal mellrészen viselik; hétköznapi vagy díszruha nélküli alkalmakkor csak a szalag hordható, és ilyenkor a szalagon egy ezüst rozetta jelzi az odaítélést.

Közzététel és nyilvántartás

A brit és a Nemzetközösség kitüntetettjeinek neveit és a kitüntetés indoklását rendszeresen közzéteszik a London Gazette-ben, ahol a kitüntetések hivatalos jegyzékei is megtalálhatók. A GM továbbra is fontos eszköz a polgári és nem harci bátorság elismerésére az Egyesült Királyságban és a Nemzetközösség egyes országaiban, bár néhány tagállam az elmúlt évtizedekben saját kitüntetési rendszert vezetett be.

A kitüntetés gyakorlati alkalmazása és adminisztrációja során törekednek arra, hogy a bátorság minden formáját, legyen az háborús bombázás alatti kockázatvállalás vagy békeidőben végrehajtott életmentő cselekedet, megfelelően elismerjék és nyilvántartsák.