Kozmikus távolsági létra
A kozmikus távolsági skála (más néven extragalaktikus távolsági skála) az a módszer, amellyel a csillagászok a világűrben lévő objektumok távolságát mérik. Egyetlen módszer sem működik minden objektum és távolság esetében, ezért a csillagászok többféle módszert használnak.
Egy csillagászati objektum valódi, közvetlen távolságmérése csak a Földhöz elég közel (kb. ezer parszeken belül) lévő objektumok esetében lehetséges. A nagyobb távolságok jelentik a problémát. Számos módszer egy standard gyertyára támaszkodik, amely egy olyan csillagászati objektum, amelynek ismert standard fényessége van.
A létra hasonlat azért merül fel, mert egyetlen technika sem képes a csillagászatban előforduló összes távolságot mérni. Ehelyett egy módszer használható a közeli távolságok mérésére, egy másik a közeli és a köztes távolságok mérésére, és így tovább. A létra minden egyes fokozata olyan információt szolgáltat, amely felhasználható a következő, magasabb fokon lévő távolságok meghatározásához.
Közvetlen intézkedések
Csillagászati egység
A csillagászati egység a Földnek a Naptól való átlagos távolsága. Ezt elég pontosan tudjuk. A Kepler-törvények megmondják a bolygók távolságainak arányait, a radar pedig megmondja az abszolút távolságot a belső bolygók és a körülöttük keringő mesterséges műholdak távolságát.
Parallax
A parallaxis a trigonometria felhasználása a Naprendszerhez közeli objektumok távolságának meghatározására.
Ahogy a Föld kering a Nap körül, a közeli csillagok helyzete kissé eltolódik a távolabbi háttérhez képest. Ezek az eltolódások egy derékszögű háromszög szögei, ahol 2 AU alkotja a háromszög rövid lábát, a csillagtól való távolság pedig a hosszú lábát. Az eltolódás mértéke igen kicsi, 1 ívmásodperc egy 1 parszek (3,26 fényév) távolságban lévő objektum esetében.
Ez a módszer néhány száz parszek távolságig működik.
Standard gyertyák
Az ismert fényességű objektumokat standard gyertyáknak nevezzük. A legtöbb fizikai távolságjelző szabványos gyertya. Ezek olyan objektumok, amelyek egy ismert fényességű osztályba tartoznak. Ez utóbbi ismert fényességét a megfigyelt fényességével összehasonlítva az objektum távolsága kiszámítható az inverz négyzet törvény segítségével.
A csillagászatban egy objektum fényességét az abszolút magnitúdójával adják meg. Ezt a mennyiséget a fényesség logaritmusából vezetik le, 10 parszek távolságból nézve. A látszólagos fényesség a megfigyelő által látott fényesség. Ez alapján a következőképpen határozható meg az objektum D távolsága kiloparszekben (kiloparszek = 1000 parszek):
5 ⋅ log 10 D k p c = m - M - 10 , {\displaystyle {\begin{smallmatrix}5\cdot \log _{10}{\frac {D}{\mathrm {kpc} }}\\ =\ m\ -\ M\ -\ 10,\end{smallmatrix}}}} 
ahol m a látszólagos fényesség és M az abszolút fényesség. Ahhoz, hogy ez pontos legyen, mindkét nagyságnak ugyanabban a frekvenciasávban kell lennie, és nem lehet relatív mozgás a sugárirányban.
A csillagközi kihalást is figyelembe kell venni, amely szintén halványabbá és vörösebbé teszi az objektumokat. Az abszolút és a látszólagos fényesség közötti különbséget távolsági modulusnak nevezik, és a csillagászati távolságokat, különösen a csillagközi távolságokat, néha így táblázzák.
Problémák
A szabványos gyertyák bármely osztálya esetében két probléma merül fel. Az egyik a kalibrálás, vagyis annak megállapítása, hogy pontosan mekkora a gyertya abszolút nagysága.
A második az osztály tagjainak felismerésében rejlik. A szabványos gyertyakalibrálás csak akkor működik, ha az objektum az osztályhoz tartozik. Szélsőséges távolságoknál, ahol az ember leginkább távolságjelzőt szeretne használni, ez a felismerési probléma elég komoly lehet.
A szabványos gyertyákkal kapcsolatos jelentős probléma az, hogy mennyire szabványosak. Például úgy tűnik, hogy minden megfigyelés azt mutatja, hogy az ismert távolságban lévő Ia típusú szupernóvák azonos fényességűek, de lehetséges, hogy a távoli Ia típusú szupernóvák más tulajdonságokkal rendelkeznek, mint a közeli Ia típusú szupernóvák.
Galaktikus távolságjelzők
Kevés kivételtől eltekintve a közvetlen méréseken alapuló távolságok csak körülbelül ezer parszekig állnak rendelkezésre, ami saját galaxisunk szerény részét jelenti. Az ezen túli távolságok esetében a mérések fizikai feltételezésektől függenek, vagyis attól az állítástól, hogy felismerjük a kérdéses objektumot, és az objektumok osztálya elég homogén ahhoz, hogy tagjait értelmes távolságbecsléshez lehessen használni.
A fokozatosan nagyobb távolsági skálákon használt fizikai távolságmutatók a következők:
- Napfogyatkozó kettőscsillagok - Az elmúlt évtizedben a napfogyatkozó kettőscsillagok mérése lehetőséget nyújt a galaxisok távolságának mérésére. Az 5%-os pontosság körülbelül 3 millió parszek távolságig.
- RR Lyrae változócsillagok - periodikusan változó csillagok, amelyek általában gömbhalmazokban találhatók, és gyakran használják őket standard gyertyaként a galaktikus távolságok mérésére. Ezeket a vörös óriásokat a galaxison belüli és a közeli gömbhalmazok távolságainak mérésére használják.
- A galaktikus csillagászatban a röntgenkitöréseket (a neutroncsillag felszínén bekövetkező termonukleáris felvillanásokat) használják standard gyertyaként. A röntgenkitörések megfigyelései néha a sugárterjedést jelző röntgenspektrumokat mutatnak. Ezért a kitörés csúcsán a röntgenáramnak meg kell felelnie az Eddington-fényességnek, amely kiszámítható, ha a neutroncsillag tömege ismert (1,5 naptömeg az általánosan használt feltételezés).
- Cepheida-változók és nóvák
- A cefidák a nagyon fényes változócsillagok egy osztálya. A Cepheida-változók fényessége és pulzációs periódusa közötti szoros és közvetlen kapcsolat biztosítja a Cepheidák számára, hogy a galaktikus és extragalaktikus távolsági skálák meghatározásában fontos standard gyertyák legyenek.
- A Novae ígéretes a standard gyertyaként való használatra. Például abszolút fényességük eloszlása bimodális, egy fő csúcs a -8,8 magnitúdónál, és egy kisebb a -7,5 magnitúdónál. A novák abszolút fényessége 15 nappal a csúcspontjuk után is nagyjából ugyanolyan (-5,5). Ez a módszer körülbelül olyan pontos, mint a Cepheid változócsillagok módszere.
- Fehér törpék. Mivel a szupernóvává váló fehér törpecsillagok tömege egységes, az Ia típusú szupernóvák egyenletes csúcsfényességgel rendelkeznek. Ennek az értéknek a stabilitása lehetővé teszi, hogy ezeket a robbanásokat standard gyertyaként használjuk a gazdagalaxisok távolságának mérésére, mivel a szupernóvák látható fényessége elsősorban a távolságtól függ.
- Vöröseltolódások és Hubble-törvény A Hubble-törvény segítségével, amely a vöröseltolódást a távolsággal hozza összefüggésbe, meg lehet becsülni bármelyik galaxis távolságát.
Fő szekvencia illesztés
A Hertzsprung-Russell-diagramban egy csillagcsoport abszolút fényességét a csillagok spektrális osztályozásával szemben ábrázolják. A csillag tömegével, korával és összetételével összefüggő fejlődési mintázatokat találunk. A hidrogénégés időszakában a csillagok a diagram egy görbéje, a fősorozat mentén helyezkednek el.
A csillag spektrumából a tulajdonságok mérésével megállapítható a fősorozatú csillag helyzete a H-R diagramon. Ebből megbecsülhető a csillag abszolút magnitúdója. Ennek az értéknek a látszólagos magnitúdóval való összehasonlítása lehetővé teszi a közelítő távolság meghatározását, miután korrigálták a fényesség csillagközi kihalását a gáz és a por miatt.
Egy gravitációsan kötött csillaghalmazban, mint amilyen a Hyades, a csillagok nagyjából azonos korban keletkeztek, és azonos távolságban helyezkednek el. Ez lehetővé teszi a viszonylag pontos fősorozat-illesztést, ami mind a kor, mind a távolság meghatározását lehetővé teszi.
Ez nem a módszerek teljes listája, de megmutatja, hogy a csillagászok milyen módon becsülik meg a csillagászati objektumok távolságát.
Nova Eridani 2009 (látszólagos magnitúdó ~8,4) telihold idején
Kérdések és válaszok
K: Mi az a kozmikus távolsági létra?
V: A kozmikus távolsági létra a csillagászok által használt módszer az objektumok távolságának mérésére a világűrben.
K: Miért használnak a csillagászok többféle módszert a távolságok mérésére a térben?
V: Egyetlen módszer sem működik minden objektum és távolság esetében, ezért a csillagászok többféle módszert használnak.
K: A csillagászati objektumok közvetlen távolságmérése minden objektum esetében lehetséges?
V: Nem, közvetlen távolságmérés csak a Földhöz elég közel (körülbelül ezer parszeken belül) lévő objektumok esetében lehetséges.
K: Mi az a szabványos gyertya?
V: A standard gyertya olyan csillagászati objektum, amelynek ismert standard fényessége van.
K: Miért használják a létra hasonlatát a kozmikus távolsági létrára?
V: A létra hasonlatát azért használják, mert egyetlen technika sem képes a csillagászatban előforduló összes távolságot mérni, hanem egy módszerrel lehet a közeli távolságokat mérni, és a létra minden egyes fokozata olyan információt szolgáltat, amely felhasználható a következő, magasabb fokon lévő távolságok meghatározásához.
K: Mit nyújtanak a kozmikus távolsági létra egyes lépcsőfokai?
V: A kozmikus távolságmérő létra minden egyes fokozata olyan információt szolgáltat, amely felhasználható a következő, magasabb fokon lévő távolságok meghatározásához.
K: Mi az extragalaktikus távolságskála?
V: Az extragalaktikus távolságskála egy másik kifejezés a kozmikus távolsági létrára, amelyet a csillagászok a világűrben lévő objektumok távolságának mérésére használnak.
