Gömbhalmaz
A gömbhalmaz hasonló korú csillagok csoportja, amely gyakran egy galaxis központi dudorja körül kering. A gravitáció tartja össze a halmazokat, és adja meg gömb alakjukat. A halmazok középpontja felé haladva sok csillag található viszonylag kis helyen.
A gömbhalmazok egy galaxis halójában és korongjában fordulnak elő. A halóban lévő gömbhalmazok sokkal több csillagot tartalmaznak, és sokkal idősebbek, mint a korongban lévő, kevésbé sűrű nyílt halmazok. A gömbhalmazok meglehetősen gyakoriak: a Tejútrendszerben körülbelül 150-158 gömbhalmaz ismert. A nagy galaxisokban ennél több is lehet: Az Andromédában akár 500 is lehet.
Néhány óriási elliptikus galaxisban, különösen a galaxishalmazok középpontjában, mint például az M87, akár 13 000 gömbhalmaz is található. Ezek a gömbhalmazok hatalmas távolságokban, 40 kiloparszek (kb. 131 000 fényév) vagy annál is nagyobb távolságokban keringenek a galaxis körül.
A Helyi Csoportban minden megfelelő tömegű galaxisnak van gömbhalmaz-csoportja, és majdnem minden vizsgált nagy galaxisnak van gömbhalmaz-rendszere. Úgy tűnik, hogy a Nyilas törpegalaxis és a Canis Major törpegalaxisok éppen most adományozzák a hozzájuk tartozó gömbhalmazokat (például a Palomar 12-t) a Tejútrendszernek. Ez azt mutatja, hogy e galaxis számos gömbhalmaza a múltban kerülhetett a galaxisba.
A Messier 80 gömbhalmaz a Scorpius csillagképben mintegy 28 000 fényévre van a Naptól. Több százezer csillag található benne.
Megfigyelési előzmények
| Korai gömbhalmaz felfedezések | ||
| Klaszter neve | Felfedezte | Év |
| M22 | Abraham Ihle | 1665 |
| Edmond Halley | 1677 | |
| M5 | Gottfried Kirch | 1702 |
| M13 | Edmond Halley | 1714 |
| M71 | Philippe Loys de Chéseaux | 1745 |
| M4 | Philippe Loys de Chéseaux | 1746 |
| M15 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
| M2 | Jean-Dominique Maraldi | 1746 |
Az első felfedezett gömbhalmaz az M22 volt 1665-ben, de a gömbhalmazban lévő egyedi csillagokat nem látták egészen Charles Messier M4 megfigyeléséig. Az első nyolc felfedezett gömbhalmaz a táblázatban látható. A szám előtti M Charles Messier katalógusára utal, míg az NGC az Új Általános Katalógusból származik.
William Herschel 1782-ben nagyobb távcsövekkel kezdett el egy felmérési programot, és mind a 33 ismert gömbhalmazban képes volt felbontani a csillagokat. Ezenkívül további 37 gömbhalmazt talált. Herschel 1789-es mélyég-objektumokat tartalmazó katalógusában, amely a második ilyen katalógusa volt, elsőként használta a gömbhalmaz nevet azok leírásaként.
A felfedezett gömbhalmazok száma tovább nőtt, 1915-ben 83, 1930-ban 93, 1947-ben pedig 97 gömbhalmazt fedeztek fel. Mára összesen 152 gömbhalmazt fedeztek fel a Tejútrendszerben, a becsült 180 ± 20 gömbhalmazból. Ezek a további, még fel nem fedezett gömbhalmazok feltehetően a Tejútrendszer gáz- és pormezője mögött rejtőznek.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a gömbhalmaz?
V: A gömbhalmaz hasonló korú csillagok csoportja, amely egy galaxis központi dudorja körül kering.
K: Mi tartja össze a gömbhalmazokat?
V: A gravitáció tartja össze a gömbhalmazokat.
K: Miért gömbhalmazok gömb alakúak?
V: A gömbhalmazok gömb alakját a gravitáció adja.
K: A galaxisban hol fordulnak elő a gömbhalmazok?
V: A gömbhalmazok egy galaxis halójában és korongjában fordulnak elő.
K: Hány ismert gömbhalmaz van a Tejútrendszerben?
V: A Tejútrendszerben körülbelül 150-158 ismert gömbhalmaz van.
K: Minden nagy galaxisban van gömbhalmaz-rendszer?
V: Igen, majdnem minden vizsgált nagy galaxisnak van gömbhalmazrendszere.
K: Milyen kapcsolatban állnak a Nyilas törpegalaxisok és a Canis Major törpegalaxisok a Tejútrendszer gömbhalmazaival?
V: Úgy tűnik, hogy a Sagittarius törpegalaxisok és a Canis Major törpegalaxisok éppen most adományozzák a hozzájuk tartozó gömbhalmazokat (például a Palomar 12-t) a Tejútrendszernek.
