A tűz irányítása a korai emberek által

Bizonyíték

Kelet-Afrika

A legkorábbi bizonyítékok arra, hogy az emberek tüzet használtak, számos kelet-afrikai régészeti lelőhelyről származnak, például a Baringó-tó melletti Chesowanja, Koobi Fora és a kenyai Olorgesailie lelőhelyekről. A Chesowanja-nál talált bizonyítékok olyan vörös agyagszilánkok, amelyek a tudósok becslése szerint 1,42 millió évesek. A tudósok a helyszínen újra felmelegítettek néhány szilánkot, és megállapították, hogy az agyagot 400 °C-ra kellett hevíteni ahhoz, hogy megkeményedjen.

A Koobi Fora régészeti lelőhelyeken a Homo erectus 1,5 millió évvel ezelőtti tűzkezelésének bizonyítékai találhatók, az üledék vörösödésével, amely csak 200-400 °C-os hevítésből származhat. A kenyai Olorgesailie egyik lelőhelyén tűzhelyszerű mélyedés található. Néhány nagyon apró szenet találtak, de ez természetes bozóttűzből származhatott.

Az etiópiai Gadebben a 8E lelőhelyen hegesztett tufa darabjait találták, amelyek úgy tűntek, mintha megégtek volna, de a kőzetek újraégetése a közelben kitörő vulkánok miatt történhetett. Ezeket a H. erectus által készített acheulei leletek között találták.

Az Awash folyó középső völgyében vöröses agyagból kúp alakú mélyedéseket találtak, amelyek 200 °C-os hőmérsékleten keletkezhettek. Ezek a jellegzetességek feltehetően olyan égett fatörzsek, amelyek a lakóhelyüktől távolabb tüzelhettek. Az "Awash-völgyben" égett kövek is vannak, de vulkanikus hegesztett tufa is található a területen.

Dél-Afrika

A tűz emberi irányítására vonatkozó legkorábbi biztos bizonyítékot a dél-afrikai Swartkransban találták. Számos égett csontot találtak az acheulei szerszámok, csonteszközök és hominidák által készített vágásnyomokkal ellátott csontok között. Ez a lelőhely mutatja a H. erectus húsevésének legkorábbi bizonyítékait is. A dél-afrikai Kályhák barlangjában 0,2 és 0,7 mya közötti időszakra keltezett égett lerakódások találhatók, akárcsak sok más helyen, például a Montagu-barlangban (0,058 és 0,2 mya között, valamint a Klasies folyó torkolatánál (0,12 és 0,13 mya között.

A legerősebb bizonyíték a zambiai Kalambo vízesésből származik, ahol számos, a tűz emberi használatára utaló dolgot találtak, például elszenesedett fát, szenet, vörösre színeződött területeket, elszenesedett fűszálakat és növényeket, valamint fából készült eszközöket, amelyeket a tűz megkeményíthetett. A helyet radiokarbonos kormeghatározás révén BP 61 000-re és BP 110 000-re datálták az aminosav racemizáció révén.

Tüzet használtak a szilceton kövek felmelegítésére, hogy növeljék munkáikat, mielőtt a Stillbay-kultúra szerszámokká faragta volna őket. Ez a nyom ezt nem csak az BP 72 000-re visszanyúló Stillbay lelőhelyekkel mutatja, hanem olyan lelőhelyekkel is, amelyek akár BP 164 000 évesek is lehetnek.

Változások a viselkedésben

Az emberek viselkedésében fontos változás következett be a tűz és a tűzből származó fény irányítása miatt. A tevékenység már nem korlátozódott a nappali órákra. Egyes emlősök és csípős rovarok elkerülik a tüzet és a füstöt. A tűz a főtt fehérjék révén jobb táplálkozást is eredményezett.

Richard Wrangham, a Harvard Egyetem munkatársa szerint a növényi ételek főzése okozhatta az agy növekedését, mivel a keményítőtartalmú ételekben lévő összetett szénhidrátok így könnyebben emészthetők voltak. Ez lehetővé tette, hogy az emberek több kalóriát szívjanak fel az ételből.

Változások az étrendben

Stahl úgy vélte, hogy mivel a növények egyes részei, például a nyers cellulóz és a keményítő nyersen nehezen emészthetőek, valószínűleg nem képezték az emberfélék étrendjének részét, mielőtt a tüzet irányítani tudták volna. Ezek a részek közé tartoznak a szárak, az érett levelek, a megnagyobbodott gyökerek és a gumók. Ehelyett a táplálékot a növények olyan részei alkották, amelyek egyszerűbb cukrokból és szénhidrátokból álltak, mint például a magvak, virágok és húsos gyümölcsök. További probléma volt, hogy egyes magvak és szénhidrátforrások mérgezőek. A cianogén glikozidokat, amelyek többek között a lenmagban, a maniókában és a maniókában vannak, főzéssel tették nem mérgezővé. A H. erectus fogazata és a fogak kopása olyan ételek fogyasztását tükrözi, mint a kemény húsok és a ropogós gyökérzöldségek.

A húsok főzése, amint az az égett és megfeketedett emlőscsontokból látható, könnyebben fogyaszthatóvá teszi a húsokat. A fehérjékből származó tápanyagokat is könnyebb felvenni, mert maga a hús könnyebben emészthető. A főtt hús megemésztéséhez kevesebb energia szükséges, mint a nyers húshoz, és a főzés zselatinizálja a kollagént és más kötőszöveteket is, "megnyitja a szorosan egymásba fonódó szénhidrátmolekulákat a könnyebb felszívódás érdekében". A főzés elpusztítja a parazitákat és az ételmérgezést okozó baktériumokat is.