Kalifornia az amerikai polgárháborúban
Kalifornia az amerikai polgárháborúban részt vett az arany keletre szállításában, önkéntes katonák toborzásában, hogy helyettesítsék a reguláris hadsereg erőit az Egyesült Államok nyugati részén, valamint számos tábor és erődítmény fenntartásában és építésében. Kalifornia állam nem küldött egységeket keletre, de sok állampolgár utazott keletre, és csatlakozott az Unió hadseregéhez. A kaliforniai önkéntesek számos hadműveletet hajtottak végre az indián őslakosok ellen is az állam területén belül, valamint a Csendes-óceáni és Új-Mexikói megyék más nyugati területein.
Az aranyláz után Kaliforniát elsősorban középnyugati és déli farmerek, bányászok és üzletemberek telepítették be. Az államot alapításától kezdve a demokraták uralták. A déli demokraták szimpatizáltak az elszakadt Amerikai Konföderációs Államokkal, de kisebbségi csoportot alkottak az államban. A kaliforniai üzletemberek jelentős szerepet játszottak a kaliforniai politikában a bányák, a hajózás, a pénzügyek és a Republikánus Párt irányítása révén. Az elszakadási válságig azonban kisebbségi párt voltak.
Az államiságtól a polgárháborúig
Amikor Kaliforniát az 1850-es kiegyezés értelmében államként felvették, a kaliforniaiak már eldöntötték, hogy szabad állam lesz. Az 1849-es alkotmányozó gyűlés egyhangúlag eltörölte a rabszolgaságot. Ennek eredményeként a déliek a kongresszusban az 1850-es felvétel ellen szavaztak, míg az északiak a 93 000 fős lakosságra és a hatalmas aranyban rejlő gazdagságra hivatkozva keresztülvitték a felvételt. Észak-Kalifornia, amelyet a bányászat, a hajózás és a San Franciscó-i kereskedelmi elit uralt, az államivá válást támogatta. Az Egyesült Államok 1856-os elnökválasztásán Kalifornia a győztes James Buchananre adta elektori szavazatait.
Dél-Kalifornia elszakadási kísérletei
Miután Kalifornia csatlakozott az Unióhoz, a kaliforniaiak és a rabszolgaságpárti déliek a gyéren lakott, vidéki Dél-Kaliforniában az 1850-es években háromszor próbáltak önálló államiságot vagy területi státuszt elérni. Az utolsó kísérletet, az 1859-es Pico-törvényt a kaliforniai állami törvényhozás fogadta el. Az állam kormányzója, John B. Weller aláírta, és a szavazók elsöprő többséggel jóváhagyták a tervezett Colorado állam területén. A javaslatot Washingtonba küldték, ahol Milton Latham szenátor személyében erős szószólója volt. Az Abraham Lincoln 1860-as megválasztását követő elszakadási válság azonban oda vezetett, hogy a javaslatról soha nem került sor szavazásra.
1860-ban Lincoln 38 733 szavazatot kapott, ami az összes szavazat mindössze 32%-a volt. Ez azonban elég volt ahhoz, hogy megnyerje Kalifornia mind a négy elektori szavazatát.
Kaliforniai önkénteseket hívtak be
1861. július 24-én a hadügyminiszter önkénteseket kért Kalifornia kormányzójától a Carson City és Salt Lake City közötti szárazföldi postaútvonal őrzésére. Emellett Fort Laramie-t is őriznie kellett volna. Az eredeti felhívás öt lovassági századra és egy gyalogezredre szólt. Augusztus 14-én további négy gyalogezredet és egy lovasezredet kértek. Edwin Vose Sumner tábornoknál kellett jelentkezniük. Ezek az önkéntesek az 1861 vége előtt keletre áthelyezett reguláris csapatok helyébe léptek. Kaliforniának a polgárháború alatt saját embererejével kellett megvédenie magát.
A harc Kaliforniáért
Mind az Unió, mind a Konföderáció Kalifornia aranyát akarta. Ulysses S. Grant egyszer azt mondta: "Nem tudom, mit tennénk ebben a nagy nemzeti vészhelyzetben, ha nem lenne a Kaliforniából küldött arany". A Konföderációnak is szüksége volt olyan kikötőkre, amelyeket nem blokád alá vett az Unió haditengerészete. Ha meg tudnák szerezni Dél-Kalifornia ellenőrzését, az megadná nekik a kikötőket, amelyekre nagy szükségük volt. Dél-Kaliforniában számos déli lakos volt, akik az aranyláz idején Kaliforniába költöztek. Bár kisebbségben voltak, azt akarták, hogy Dél-Kalifornia szakadjon el az Uniótól, és csatlakozzon a konföderációs államokhoz. Abban az időben Észak-Kalifornia nagyon uniópárti volt. Dél-Kaliforniában számos konföderációpárti csoport szerveződött. Ezek közé tartozott a Los Angeles Mounted Rifles és az Aranykör Lovagjai, egy rabszolgaságpárti titkos szervezet egyesületei.
Az Unió-párti állami milíciák és az uniós erők számos erődöt és tábort használtak Kaliforniában. Az egyik legismertebb az Alcatraz-sziget. Mielőtt szövetségi börtön lett volna, a konföderációs foglyok hadifogolytábora volt. Az utolsó még álló katonai erőd a Drum Barracks. Ez volt az uniós hadsereg főhadiszállása Dél-Kaliforniában és az arizonai területen.
Kérdések és válaszok
K: Milyen szerepet játszott Kalifornia az amerikai polgárháborúban?
V: Kalifornia részt vett az arany keletre szállításában, önkéntes katonák toborzásában, hogy helyettesítsék a reguláris hadsereg erőit az Egyesült Államok nyugati részén, valamint számos tábor és erődítmény fenntartásában és építésében. Kalifornia állam nem küldött egységeket keletre, de sok állampolgár utazott keletre, és csatlakozott az Unió hadseregéhez. A kaliforniai önkéntesek számos hadműveletet is végrehajtottak az indián őslakosok ellen az államon belül és más nyugati területeken.
K: Kik telepítették le elsősorban Kaliforniát az aranyláz után?
V: Az aranyláz után Kaliforniát elsősorban középnyugati és déli farmerek, bányászok és üzletemberek telepítették le.
K: Melyik politikai párt uralta Kaliforniát az alapítástól kezdve?
V: Az államot alapításától kezdve a demokraták uralták.
K: Hogyan szimpatizáltak a déli demokraták az elszakadás során?
V: A déli demokraták szimpatizáltak az Amerikai Konföderációs Államokkal, akik elszakadtak, de kisebbségi csoportot alkottak az államban.
K: Milyen szerepet játszottak a kaliforniai üzletemberek a politikában?
V: A kaliforniai üzletemberek jelentős szerepet játszottak a kaliforniai politikában a bányák, a hajózás, a pénzügyek és a Republikánus Párt ellenőrzése révén. Az elszakadási válságig azonban kisebbségi párt voltak.
K: Hogyan reagáltak a kaliforniaiak az elszakadási válságra?
V: Az elszakadási válság idején a kaliforniai üzletemberek növelték ellenőrzésüket a bányák, a hajózás, a pénzügyek és a Republikánus Párt felett, ami egy időre többségi párttá tette őket.
