Muhammad Ali pasa — albán parancsnok, a modern Egyiptom megalapítója

Muhammad Ali célja egy erős, európai típusú állam létrehozása volt. Ehhez át kellett szerveznie az egyiptomi társadalmat, ésszerűsítenie kellett a gazdaságot, professzionális bürokráciát kellett képeznie, és modern hadsereget kellett kiépítenie.

A gyakorlatban Muhammad Ali földreformja a kereskedelem monopóliumát jelentette Egyiptomban. Minden termelőtől megkövetelte, hogy áruját az államnak adja el. Az állam viszont továbbértékesítette az egyiptomi árukat, és megtartotta a többletet. Ez nagyon jövedelmező volt Egyiptom számára, különösen a kiváló minőségű gyapotjuk esetében. Az újonnan szerzett haszon az egyes földművesekre is kiterjedt, mivel az átlagbér a négyszeresére nőtt.

A korszerűbb gazdaság kiépítésén túl Muhammad Ali megkezdte egy professzionális hadsereg és bürokrácia képzését is. Ígéretes embereket küldött Európába tanulni. A diákokat európai nyelvek, elsősorban francia nyelvek tanulására küldte, hogy le tudják fordítani a katonai kézikönyveket arabra. Ezután képzett egyiptomiakat és importált európai szakértőket egyaránt felhasznált, hogy iskolákat és kórházakat hozzon létre Egyiptomban. Az európai oktatás a tehetséges egyiptomiak számára társadalmi mobilitást is biztosított. A szegény családokból származó okos fiúk feljebb tudtak dolgozni, és sikeressé válhattak.

Muhammad Ali edzésprogramjának mellékterméke volt a polgári szolgálat létrehozása. Muhammad Ali egyéb reformjaihoz szükség volt egy hatékony központi bürokrácia létrehozására. A mamlúkok elpusztítása során a wāliaknak kellett betölteniük azokat a posztokat, amelyeket korábban a mamlúk töltöttek be. Egyiptomot tíz tartományra osztotta, amelyek vezetői mindegyike az adók beszedéséért és a rend fenntartásáért felelt. Mohamed Ali a fiait ültette a legtöbb kulcspozícióba; reformjai azonban a mezőgazdaságon és az iparon túlmutató lehetőségeket is kínáltak az egyiptomiaknak.

Kezdetben Muhammad Ali az oszmán szultán, II. Mahmúd nevében háborúzott Arábiában és Görögországban. Később nyílt konfliktusba került az Oszmán Birodalommal.

Első hadjárata egy expedíció volt az Arab-félszigetre. Mekka és Medina szent városait a Szaúd-ház foglalta el, akik az iszlám egy wahhabizmusnak nevezett formáját vallották. Új vallási buzgalmukkal felfegyverkezve Mohamed ibn Szaúd megkezdte Arábia egyes részeinek meghódítását.

Mivel a fő oszmán hadsereg Európában volt elfoglalva, II. Mahmud Muhammad Alihoz fordult, hogy foglalja vissza az arab területeket. Muhammad Ali viszont a fiát, Tusun pasát nevezte ki egy 1811-es katonai expedíció vezetésére. A hadjárat Arábiában visszaütött, 1812-ben azonban egy második támadást indítottak, amely visszafoglalta Hejazt. ^{43-44. o.} Kétéves hadjárat után a szaúdiakat szétverték, és a szaúdi család nagy részét elfogták. A családfőt, Abdullah ibn Szaúdot Isztambulba küldték, és kivégezték. ^p48

Muhammad Ali ezután a saját maga által tervezett katonai hadjáratok felé fordította figyelmét, kezdve Szudánnal, amelyet értékes terület, arany és rabszolgák szempontjából értékes kiegészítőnek tekintett. Szudánnak abban az időben nem volt valódi központi hatalma, és a törzsi harcokban kezdetleges fegyvereket használt.

1820-ban Muhammad Ali egy 5000 fős hadsereget küldött harmadik fia, Iszmail parancsnoksága alatt délre, Szudánba azzal a szándékkal, hogy meghódítsa a területet és a saját fennhatósága alá rendelje. ^p51 Ali csapatai 1821-ben eljutottak Szudánba, de heves ellenállásba ütköztek. Végül az egyiptomi csapatok és lőfegyverek biztosították Szudán meghódítását. Ali most már rendelkezett egy előőrssel, ahonnan terjeszkedhetett a Nílus etiópiai forrásáig és Ugandáig. Kormányzata rabszolgákat fogott el Szudánból, akikből aztán gyalogos katonaezredet alakított. Ali és közvetlen utódai kemény uralma Szudánban végül az önjelölt Mahdi, Muhammed Ahmed 1881-es függetlenségi harcához vezetett.

Miközben Muhammad Ali Afrikában terjeszkedett, az Oszmán Birodalom európai területein etnikai lázadásokkal kellett szembenéznie. Az oszmán uralom elleni görög lázadás 1821-ben kezdődött. Az oszmán hadseregnek nem sikerült levernie a lázadást, és az etnikai erőszak egészen Konstantinápolyig terjedt. II. Mahmúd szultán felajánlotta Mohamed Ali számára Kréta szigetét a felkelés leverésében nyújtott támogatásáért cserébe.

Muhammed Ali 16 000 katonát, 100 szállítóhajót és 63 kísérőhajót küldött fia, Ibrahim pasa parancsnoksága alatt. ^{71. o}. Nagy-Britannia, Franciaország és Oroszország beavatkozott a görögök védelmében. 1827. október 20-án Navarinónál a teljes egyiptomi flottát elsüllyesztette az európai szövetséges flotta Edward Codrington admirális (1770-1851) parancsnoksága alatt. Muhammad Ali elszenvedte hozzáértő, drága haditengerészetének elvesztését. Mivel flottája megsemmisült, Egyiptom nem tudta támogatni görögországi erőit, és kénytelen volt visszavonulni. A hadjárat végül Muhammad Ali haditengerészetébe került, és nem hozott hasznot.

Az ő és Egyiptom veszteségeinek kompenzálására megindult Szíria meghódítása. Ali az előtte uralkodó egyiptomi uralkodókhoz hasonlóan a Levante feletti ellenőrzésre vágyott, mind stratégiai értéke, mind gazdag természeti kincsei miatt. Szíria nemcsak bőséges természeti erőforrásokkal rendelkezett, hanem virágzó nemzetközi kereskedelmi közösséggel is, jól fejlett piacokkal az egész Levantéban. Ez egy foglyul ejtett piacot jelentett volna a most Egyiptomban előállított áruk számára. Talán a legjobb az egészben, hogy Szíria kívánatos volt ütközőállamként Egyiptom és az oszmán szultán között.

Új flottát építettek, új hadsereget állítottak fel, és 1831. október 31-én Ibrahim pasa vezetésével az egyiptomiak szíriai inváziója elindította az első török-egyiptomi háborút. Az egyiptomiak könnyedén leigázták Szíria nagy részét. A legerősebb és egyetlen igazán jelentős ellenállást Akkon kikötővárosában fejtették ki. Az egyiptomi haderő végül hat hónapos ostrom után elfoglalta a várost. Az ostrom során az egyiptomi belügyi fronton fokozódtak a nyugtalanságok. Ali kénytelen volt Egyiptomot egyre jobban megszorongatni, hogy támogassa hadjáratát, és népe nehezményezte a megnövekedett terheket.

Akkó eleste után az egyiptomi hadsereg észak felé, Anatóliába vonult. A konyai csatában (1832. december 21.) Ibrahim pasa súlyos vereséget mért a Reshid pasa nagyvezír által vezetett oszmán hadseregre. Ibrahim erői és maga Konstantinápoly között most már nem volt katonai akadály.

A hadjárat során Muhammad Ali figyelmesen figyelte az európai hatalmakat. Attól tartva, hogy egy újabb beavatkozás visszafordítaná minden eredményét, lassan és óvatosan haladt előre. Például folytatta azt a gyakorlatot, hogy a szultán nevét használta a pénteki imák alkalmával az újonnan elfoglalt területeken. Továbbra is az oszmán pénzérméket hozta forgalomba ahelyett, hogy újakat bocsátott volna ki a képmásával. ^{p111 Amíg} Mohamed Ali menetelése nem fenyegette az oszmán állam teljes összeomlásával, addig az európai hatalmak passzív megfigyelők maradtak.

E műsor ellenére Muhammad Ali célja most az volt, hogy eltávolítsa a jelenlegi oszmán szultánt, II. Mahmúdot, és a szultán fiával, a csecsemő Abdülmeciddel váltsa fel. Ez a lehetőség annyira megijesztette II. Mahmudot, hogy elfogadta Oroszország katonai segélyajánlatát. Ez vezetett a Hünkâr İskelesi szerződéshez. ^p72 Oroszország térnyerése megdöbbentette a brit és a francia kormányt, ezért tárgyalásos megoldáson dolgoztak. 1833 májusában aláírták a kutahyai egyezményt.

A béke feltételei között szerepelt, hogy Ali kivonja seregeit Anatóliából, és kárpótlásul megkapja Kréta és Hejaz területeit. Ibrahim pasát Szíria wālijává nevezik ki. A békeszerződés azonban elmaradt attól, hogy Muhammad Alinak önálló királyságot biztosítson a maga számára, és így hiányt szenvedett. ^p122