A Becsületrendet az amerikai polgárháború idején hozták létre. Ez a legmagasabb katonai kitüntetés, amelyet az Egyesült Államok kormánya adományoz a fegyveres erők tagjainak. A díj azon katonáknak jár, akik saját életük kockáztatásával, a kötelesség teljesítésén túlmenően tanúsított bátorságukkal és helytállásukkal emelkednek ki az ellenséggel szembeni harcban. Mivel a kitüntetés követelményei rendkívüli áldozatot jelentenek, gyakran posztumusz adják át.

Statisztika és megoszlás

Összesen 44 spanyol származású (spanyolajkú) férfi kapta meg a Becsületrendet. A kitüntetések megoszlása a szolgálati ágak szerint:

  • 2 a Egyesült Államok haditengerészetének tagjai,
  • 13 az Egyesült Államok Tengerészgyalogságának tagjai,
  • 29 az Egyesült Államok hadseregének tagjai.

Közülük 25 kitüntetést posztumusz adományoztak.

Különleges kezdetek és legutóbbi díjazott

Az egyik legkorábbi spanyolajkú díjazott Joseph H. De Castro tizedes volt, aki a gettysburgi csatában tanúsított magatartásáért kapta a Becsületrendet 1863. július 3-án. A legutóbbi, a cikk írásakor ismert spanyolajkú kitüntetett Leroy Petry törzsőrmester, akit Afganisztánban tanúsított bátor cselekedetéért tüntettek ki.

Kiemelt „elsők” és fontosabb személyek

  • David Bennes Barkley közlegény – az első, a reguláris hadseregben szolgáló spanyolajkú, aki az első világháborúban elnyerte a Becsületrendet.
  • John Ortega – az amerikai haditengerészet első spanyolajkú tagja, aki megkapta a Becsületrendet.
  • Philip Bazaar – chilei tengerész, aki 1865 januárjában kapta meg a kitüntetést.
  • France Silva közlegény – az első, spanyolajkúként ismert tengerészgyalogos, aki 1900 körül részesült a díjban.
  • Marcario Garcia törzsőrmester – az első mexikói származású kitüntetett.
  • Fernando Luis Garcia közlegény – az első Puerto Ricó-i származású kitüntetett.
  • Rudolph B. Davila főhadnagy – spanyol–filippínó felmenőkkel; ő volt az egyetlen, aki a II. világháború európai hadszínterén nyújtott tetteiért kapta meg a kitüntetést, és filippínó felmenőkkel rendelkezett.
  • Joe P. Martinez közlegény – posztumusz díjazott a II. világháborúban elért hősiességéért.
  • Baldomero Lopez főhadnagy – az Egyesült Államok Haditengerészeti Akadémiájának egyik olyan végzőse, aki megkapta a Becsületrendet; külön említést érdemel mint tengerészgyalogos akadémiai végzett.
  • Humbert Roque Versace százados – a vietnami háború idején hadifoglyaként tanúsított magatartásáért posztumusz kitüntetett; ő volt az első olyan Becsületrenddel jutalmazott, akit fogság állapotában végrehajtott tettekért ismertek el.

Származási megjegyzések

Tíz kitüntetett az Egyesült Államok szárazföldi részén kívül született. Közülük egy-egy személy született Chilében és Spanyolországban, négyen Mexikóban és négyen Puerto Ricóban. Ezek a tények rámutatnak arra, hogy a spanyolajkú közösségek széles körben hozzájárultak az Egyesült Államok katonai történelméhez, és számos esetben elismerték bátorságukat és áldozatvállalásukat.

A Becsületrenddel kitüntetett spanyolajkú katonák történetei személyes bátorságról, önfeláldozásról és a hazájukért vállalt végső áldozatról szólnak. Ezek az egyéni sorsok hozzájárulnak ahhoz a sokszínű emlékezethez, amely az Egyesült Államok katonai múltját formálja.