A jelenlegi 80 élő kitüntetett a Medal of Hornt (Becsületérdém) birtokosa — az Egyesült Államok fegyveres erőinek legmagasabb egyéni kitüntetése. A kitüntetést olyan katonák kaphatják, akik "az Egyesült Államok ellensége elleni harcban tanúsított bátorságukkal és rettenthetetlenségükkel feltűnően kitüntették magukat, életüket kockáztatva, a kötelesség teljesítését meghaladóan". A díjat hagyományosan az elnök adja át a Kongresszus nevében, és gyakran életveszélyes hőstettekért ítélik oda — sok alkalommal posztumusz (az elhunytaknak) is.

Élő kitüntetettek megoszlása háborúk szerint

A 80 élő kitüntetett háborúk szerinti megoszlása a következő:

Megoszlás szolgálati ágak szerint

A kitüntetettek szolgálati ágai:

  • Amerikai hadsereg: 51 személy (amerikai hadsereg)
  • Amerikai tengerészgyalogság: 17 személy (amerikai tengerészgyalogság)
  • Amerikai haditengerészet: 7 személy (amerikai haditengerészet)
  • Amerikai légierő: 5 személy (amerikai légierő)

Kiemelkedő adatok és ismert személyek

A megadott adatok szerint a legidősebb élő kitüntetett George T. Sakato, aki 99 éves. A legfiatalabb élő kitüntetett Kyle Carpenter, aki 30 éves. Jelenleg csak egy kitüntetett van aktív szolgálatban az amerikai erőknél: Leroy Petry, aki az afganisztáni háborúban szolgált.

A kitüntetettek között találunk ismert közéleti szereplőket is: például Bob Kerrey volt amerikai szenátor is a kitüntetettek soraiban. Emellett három nyugalmazott tábornok is viseli a kitüntetést: Patrick Henry Brady és Robert F. Foley (mindketten az amerikai hadseregből), valamint James E. Livingston a tengerészgyalogságból.

A kitüntetés jellemzői, odaítélés és előjogok

A Medal of Honor több fontos jellemzője és hagyománya:

  • A díjnak több változata létezik: az Egyesült Államok hadseregének, a haditengerészet/tengerészgyalogság és az amerikai légierő saját kialakítású medálja van.
  • Az odaítélési folyamat több lépcsőben történik: a parancsnoktól induló javaslat, részletes vizsgálat és jóváhagyás a szolgálati vezetés részéről, végül az elnök adja át a díjat a Kongresszus nevében. Sok esetben a javaslatok átvizsgálása hosszadalmas lehet, és előfordulnak későbbi, visszamenőleges odaítélések is.
  • A kitüntetettek különleges elismerésekben és előjogokban részesülnek: kiemelt katonai és polgári elbánás, protokollbeli előnyt élveznek, továbbá bizonyos esetekben külön kifizetések és juttatások járhatnak nekik szövetségi és állami szinten. Ezek a juttatások jogi szabályozás alá esnek és idővel változhatnak.

Miért fontos ez a statisztika?

Az élő kitüntetettek száma és megoszlása történelmi szempontból is jelentős: tükrözi az egyes konfliktusok súlyát, a hadviselés jellegét és azokat az időszakokat, amikor rendkívüli egyéni hőstettek történtek. Az élő kitüntetettek emlékezete, közszereplése és közösségi tevékenysége fontos kapcsolatot teremt a civil társadalom és a hadsereg történetének, áldozatainak megőrzése között.

Megjegyzés: A fenti összesítés a megadott forrásadatok alapján készült. A számok idővel változhatnak (elhunytak, új odaítélések vagy adminisztratív korrekciók miatt), ezért frissítésük szükséges lehet a jövőben.