Az NHL 2017–18-as szezonja a National Hockey League 101. idénye (100. játékidőszaka) volt. A 31 csapat 82 mérkőzéses alapszakaszt játszott; az alapszakasz 2017. október 4-én kezdődött és 2018. április 7-én ért véget. A Stanley-kupa rájátszása néhány nappal később kezdődött, és a végjátékban a Washington Capitals és a Vegas Golden Knights találkozott: a döntő végül azzal zárult, hogy a Washington Capitals megnyerte a franchise történetének első Stanley-kupáját.
Az alapszakasz és a főbb kiemelkedő események
Az alapszakaszban a csapatok napi ritmust, sérüléseket és igazolásokat követően küzdöttek a rájátszásért. A szezonban több csapatnál is feltűnő egyéni és csapatteljesítmények születtek, emellett a fiatal játékosok megerősítették helyüket a ligában. A rájátszásra való bejutásért hatalmas harc folyt a keleti és nyugati konferenciában egyaránt.
Külön meg kell említeni a Vegas Golden Knights bekerülését az NHL-be: az újonc csapat rendkívül sikeresen rajtolt, és az első három mérkőzését megnyerve nagy figyelmet kapott. A Golden Knights szezon eleji teljesítménye — az öt győzelem és egy vereség körüli kezdés — ritka volt egy frissen alakult gárdától, hasonló kezdést utoljára a liga korai éveiben, a Montreal Canadiens mutatott be.
Mezőny aktuális bajnokaik, címvédők és kiemelt játékosok
A szezonban több címvédő és korábbi díjazott is szerepelt a mezőnyben. A kétszeres Stanley Kupa- és a Keleti Konferencia címvédője a Pittsburgh Penguins volt; a Pingvinek sztárja, Sidney Crosby korábban kétszer nyerte el a Conn Smythe Trophy-t. A Nashville Predators a nyugati konferencia címvédőjeként érkezett a szezonnak. A Washington Capitals a rendes idény során elnyerte a Presidents' Trophy-t, amelyet a legjobb alapidénybeli csapatnak ítélnek.
Továbbá érdemes megemlíteni, hogy az Edmonton Oilers játékosa, Connor McDavid a szezon előtt a Hart Memorial- és az Art Ross Trophy címvédőjeként állt a jégre, mint a liga egyik legfontosabb egyéni teljesítményét nyújtó játékosa.
Rájátszás és a Stanley-kupa döntő
A rájátszás során izgalmas párharcok zajlottak, több meglepetés és szoros sorozat döntötte el a továbbjutást. A legnagyobb figyelem természetesen az elődöntők és a döntő felé irányult, ahol a Vegas Golden Knights történelmi menetelése végül a Stanley-kupa döntőjéig vezetett, ahol a Washington Capitals-szal mérkőztek meg. A döntő során a Capitals végül megszerezte első Stanley-kupa-győzelmét, ami mérföldkő volt a franchise történetében.
Díjak és elismerések
A szezon során odaítélt díjak és egyéni elismerések tükrözték a játékosok és csapatok kiemelkedő teljesítményét. Több játékos is jelentős szezonon volt túl, és a liga szurkolói, szakértői a szezon végi díjkiosztókon értékelték a legjobbakat.
Összegzés
Az NHL 2017–18-as szezonja emlékezetes marad a Vegas Golden Knights váratlan és lenyűgöző feltűnése miatt, valamint a Washington Capitals történelmi első Stanley-kupa-győzelme miatt. A szezon során látott fordulatok, fiatal tehetségek előretörése és a rájátszás meccsei tovább erősítették az NHL nemzetközi népszerűségét és izgalmas, kiszámíthatatlan természetét.
