1860 Egyesült Államok elnökválasztás

Demokrata párt megosztottsága

1860 áprilisában a demokraták a dél-karolinai Charlestonban gyűltek össze, hogy jelöltet válasszanak a közelgő elnökválasztásra. A gyűlésen teljes káosz uralkodott. Az északi demokraták Stephen A. Douglast akarták jelölni. A déli demokraták nem támogatták őt, mert támogatta, hogy az új államoknak népszuverenitási joguk legyen eldönteni, hogy engedélyezik-e a rabszolgaságot. A konvenció nem tudott megegyezni a jelölt személyében. Később, egy külön kongresszuson az északi demokraták ismét összeültek, és Douglast választották. A déli demokraták John C. Breckinridge-et választották. Ő volt az Egyesült Államok alelnöke James Buchanan elnök alatt.

Később egy harmadik csoport, az újonnan alakult Alkotmányos Unió Pártja John Bell-t választotta jelöltjének. A pártban volt néhány déli demokrata, akik ellenezték a rabszolgaságot. A Whig Párt és a Semmit sem tudok párt tagjai is benne voltak. Az Alkotmányos Unió Pártja ellenezte az elszakadást és semleges volt a rabszolgaság kérdésében. Bell maga is volt demokrata volt.

A republikánus konvenció

A republikánus párt meglátta a lehetőséget, amikor a demokraták megosztottak voltak. Május 16-18-án Chicagóban találkoztak. William H. Seward volt sokak kedvence. Abraham Lincoln a Stephen A. Douglasszel folytatott vitái révén vált ismertté. Megvolt az az előnye, hogy a kongresszust Chicagóban tartották, a támogatottsága központjában. Két szavazás után nem volt egyértelmű a választás. A harmadik szavazáson a republikánusok Lincolnt választották.

Kampány

Lincoln álláspontja a rabszolgaság kérdésében ismert volt a Stephen Douglas-szel folytatott 1858-as szenátori vitáiból. Az egyik vitában azt mondta: "Úgy vélem, ez a kormány nem bírja elviselni, hogy állandóan félig rabszolga, félig szabad". Egyik legemlékezetesebb idézete szerint: "Egy önmagával szemben megosztott ház nem állhat meg". Ennek ellenére a rabszolgaság kérdésében mérsékeltnek számított. Tudta, hogy nem tudja egy lépésben megszüntetni a rabszolgaságot délen. Ehelyett csak az új amerikai területeken való rabszolgatartás ellen emelt szót.

Outcome

Lincoln 1 866 452 szavazattal nyerte meg a választást. Douglas 1 376 957 szavazatot kapott. John Breckinridge és John Bell osztozott a fennmaradó 1 438 660 szavazaton. Lincoln nyerte el az elektori kollégium többségét, így ő lett az elnök. De úgy nyert, hogy egyetlen déli államot sem tudott megnyerni. Lincoln elnöki beiktatása előtt hét déli állam kinyilvánította elszakadását. Lincoln beiktatási beszédében a déli államokhoz szólt. Azt mondta: "Az önök kezében, elégedetlen honfitársaim, és nem az enyémben van a polgárháború sorsdöntő kérdése". Majd így folytatta: "A kormány nem fogja megtámadni önöket. Nem lehet konfliktusotok anélkül, hogy ti magatok ne lennétek az agresszorok. Nektek nincs az égben bejegyzett eskütételetek, hogy elpusztítjátok a kormányt, míg nekem a legünnepélyesebb eskütételem lesz, hogy "megőrizzem, megvédjem és megvédjem"". Lincoln barátoknak nevezte őket, és azt mondta nekik, hogy nem vagyunk ellenségek. Sajnos ekkor már Jefferson Davis volt a Konföderáció elnöke. Később csatlakozott hozzájuk Virginia, Észak-Karolina, Arkansas és Tennessee. Két állam, Kentucky és Missouri megpróbált semleges maradni.

1861. április 12-én dördültek el a polgárháború első lövései a dél-karolinai Fort Sumterben.