William H. Seward — Lincoln külügyminisztere és Alaszka megvásárlója
William H. Seward: Lincoln és Johnson külügyminisztere, az Alaszka megvásárlójának élettörténete — politikai karrier, merénylet és tartós örökség.
William Henry Seward (1801. május 16. - 1872. október 10.) amerikai politikus volt. New York 12. kormányzója, majd az Egyesült Államok szenátora volt. Két elnök, Abraham Lincoln és Andrew Johnson külügyminisztere is volt. Nagyon ellenezte a rabszolgaságot. Fontos személyisége volt a Republikánus Pártnak, amikor az alakulóban volt. Sokan úgy gondolták, hogy a Republikánus Párt őt fogja jelölni 1860-ban az Egyesült Államok elnöki posztjára, de ez nem történt meg.
Koraélet és pályafutás
Seward New York állambeli Florida városában született, jogot tanult, és fiatal ügyvédként vált ismertté Auburnben. Politikusi pályája során előbb állami tisztségeket töltött be, majd országos szereplővé vált. A rabszolgaság elleni, antislavery álláspontja és az alkotmányt felülíró erkölcsi érvek (az ún. "higher law" gondolat) miatt gyakran került viták középpontjába a konzervatívabb politikusokkal szemben.
Külügyminiszterség és külpolitika
1861 és 1869 között Seward volt az Egyesült Államok külügyminisztere Lincoln és később Johnson kabinetjében. A polgárháború idején egyik legfontosabb feladata az volt, hogy megakadályozza a külföldi hatalmak, különösen Nagy-Britannia és Franciaország nyílt beavatkozását vagy a Konföderáció elismerését. Diplomáciai tevékenységével hozzájárult ahhoz, hogy a déliek nem kaptak hivatalos külföldi támogatást, ami döntő tényező volt a Konföderáció legyőzésében.
Merénylet és következményei
Azon az éjszakán, amikor Abraham Lincoln elnököt megölték, valaki megpróbálta megölni Sewardot is. Sewardnak élete végéig hegek maradtak az arcán a támadás miatt. A merénylő, Lewis Powell (más néven Payne) belépett Seward otthonába és brutálisan megsebesítette őt és több családtagját; Seward szerencsére túlélte. Később a támadót elfogták és kivégezték. A merénylet súlyosan megrázta a közvéleményt, de Seward folytatta munkáját sérülései után is.
Alaszka megvásárlása
Amikor Seward külügyminiszter volt, elintézte, hogy az Egyesült Államok megvásárolja Oroszországtól Alaszkát. Az állam megvásárlására 1867-ben került sor mintegy 7,2 millió dollárért. Az emberek kigúnyolták ezért; a tranzakciót gyakran emlegették „Seward ostobaságának” vagy angolul „Seward’s Folly”-nak, illetve „Seward’s Icebox”-nak. Amikor megkérdezték tőle, hogy szerinte mi volt a legfontosabb dolog, amit külügyminiszterként tett, Seward azt mondta: "Alaszka megvásárlása - de az embereknek egy generációba fog telni, mire erre rájönnek".
Valóban: később Alaszka stratégiai és gazdasági jelentősége világossá vált — az aranyláz (Klondike) és későbbi olajlelőhelyek felfedezése révén, valamint 1959-ben az államsá válásával.
Örökség és halál
Seward tevékenysége mind külföldön, mind belpolitikailag jelentős nyomot hagyott. A rabszolgaság elleni elkötelezettsége, valamint a korszerű, aktív amerikai külpolitika iránti elhivatottsága meghatározó volt. 1872. október 10-én hunyt el Auburnben. Emlékét politikai éleslátása, a polgárháború alatti diplomáciai teljesítménye és az Alaszka-vásárlás őrzi.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt William Henry Seward?
V: William Henry Seward amerikai politikus volt, aki New York 12. kormányzója, az Egyesült Államok szenátora és két elnök, Abraham Lincoln és Andrew Johnson külügyminisztere volt.
K: Mi volt Seward álláspontja a rabszolgaságról?
V: Seward nagyon is ellenezte a rabszolgaságot.
K: Indult-e Seward az Egyesült Államok elnöki posztjáért?
V: Sokan úgy gondolták, hogy Sewardot a Republikánus Párt fogja jelölni 1860-ban az Egyesült Államok elnöki posztjára, de ez nem történt meg.
K: Mi történt Sewarddal Lincoln meggyilkolásának éjszakáján?
V: Azon az éjszakán, amikor Abraham Lincoln elnököt meggyilkolták, valaki Sewardot is megpróbálta megölni. Sewardnak élete végéig hegek maradtak az arcán a támadás miatt.
K: Mi volt a "Seward bolondsága"?
V: Amikor Seward külügyminiszter volt, elintézte, hogy az Egyesült Államok megvásárolja Oroszországtól Alaszkát. Az emberek gúnyt űztek belőle emiatt. Úgy hívták, hogy "Seward bolondsága".
K: Mit mondott Seward, mi volt a legfontosabb dolog, amit külügyminiszterként tett?
V: Amikor megkérdezték tőle, hogy szerinte mi volt a legfontosabb dolog, amit külügyminiszterként tett, Seward azt mondta: "Alaszka megvásárlása - de az embereknek egy generációba fog telni, mire erre rájönnek".
K: Seward Alaszka megvásárlását később jó döntésnek tartották?
V: Igen, Seward Alaszka megvásárlása később jó döntésnek bizonyult.
Keres