A Gyűrű Társai
I. könyv
A könyv Középfölde harmadik korszakában, a Megyében, a hobbitok földjén kezdődik. Hatvan évvel A hobbit című könyvben leírt kalandjai után Zsákos Bilbó a Megyében él fogadott unokatestvérével, Zsákos Frodóval. Bilbó azonban újabb hosszú utazásra vágyik. A 111. születésnapja és Frodó 33. születésnapja alkalmából rendezett születésnapi parti után Bilbó elhagyja a Megyét. Az otthona, Zsákvég és az Egy Gyűrű mostantól Frodóé. További tizennyolc évig nem történik semmi Frodó életében.
A 3018-as év áprilisában a varázsló, Szürke Gandalf, aki Bilbó és Frodó barátja, eljön Zsákvégre. Elmondja Frodónak, hogy a "varázsgyűrűje" valójában Szauron Egyetlen Gyűrűje, és elmeséli neki a történetét. Szauron visszatér és egyre erősebb lesz, mert nem tudott meghalni, amíg a Gyűrű létezett. Szauron most is a Gyűrűt keresi. Gandalf elmondja Frodónak, hogy el kell hagynia a Megyét, és el kell vinnie az Egy Gyűrűt Völgyzugolyba, egy tündevárosba. Samwise Gamgee, Frodó kertésze és szolgája Frodóval tart. Gandalf megígéri, hogy félúton Bree városában találkozik a két hobbittal. Ezután Gandalf elmegy.
Frodó és Sam 3018 szeptemberében készül elhagyni a Megyét. A Megyéből való távozásuk során már Szauron gyűrűs lidércei követik őket. Frodó unokatestvérei, Meriadoc "Merry" Brandybuck és Peregrin "Pippin" Took is velük tartanak. A négy hobbit kelet felé halad az Öreg-erdőn keresztül, és a Barrow-downokon át. Bree-be érnek, de Gandalf nincs ott. Találkoznak egy Strider nevű emberrel, és kapnak egy levelet Gandalftól. A levélben azt írja nekik, hogy menjenek Striderrel, akit valójában Aragornnak hívnak.
A hobbitok Aragornnal folytatják útjukat Völgyzugolyba. Az Időjárás-hegyen megtámadják őket a Gyűrűs lidércek, és Frodót súlyosan megsebesíti vezetőjük, a Boszorkánykirály. Aragorn meg tudja védeni őket, és segít Frodónak életben maradni. Útközben találkoznak Glorfindel tündével. Nem sokkal Völgyzugoly előtt ismét megtámadják őket. Frodó el tud menekülni Glorfindel lován, akit a Gyűrűs lidércek követnek. Frodó átkel a Bruinen folyón, amelyen túl Völgyzugoly van, de a Gyűrűfarkasok még mindig követik őt. Hirtelen a folyó megárad, ami elragadja a Gyűrűs lidérceket. Frodó a szúrt seb miatt eszméletlenül esik össze.
II. könyv
Frodó Völgyzugolyban ébred. A tündék ura, Elrond meggyógyította, és Frodó barátai is jól vannak. Gandalf is ott van Völgyzugolyban, akárcsak más népek küldöttei. Frodó újra találkozik Bilbóval is, aki az elmúlt években Völgyzugolyban élt.
Másnap megtartják Elrond tanácsát. A különböző népek küldöttei mind elmondják a történeteket, hogy miért jöttek el, amelyek Szauron tetteihez kapcsolódnak. Elrond beszámol nekik Szauronról és az Egy Gyűrűről. Sok más dolgot is elmondanak és felfednek. Aragorn Isildur leszármazottja. A varázsló Szarumán elárulta a szabad népeket, és a gonosz felé fordult. Továbbá, az Egy Gyűrűt Szauronon kívül senki más nem használhatja. Az Egy Gyűrű a normális embereket láthatatlanná teszi, de meg is rontja őket, viselőjét hataloméhessé teszi, és a gyűrű csak rosszat tesz. A Tanács úgy dönt, hogy az Egy Gyűrűt el kell pusztítani, ami egyben Szauront is valóban örökre megöli. De az Egy Gyűrűt csak úgy lehet elpusztítani, ha a Végzet hegyébe dobják a vulkánba, Szauron földjén, Mordorban, ahol az Egy Gyűrű készült. A Tanács elküldi Frodót, a Gyűrűhordozót, hogy pusztítsa el a Gyűrűt, és nyolc társát, hogy segítsen neki. Ez a kilenc ember alkotja a Gyűrű Szövetségét: a négy hobbit, Frodó, Sam, Merry és Pippin, a tündér Legolas, a törpe Gimli, a két férfi, Aragorn és Boromir, valamint Szürke Gandalf.
A 3019-es év elején a Közösség megkezdi hosszú útját. Mielőtt elindulnának, Bilbó átadja Sting kardját és Mithril-páncélját Frodónak. Gandalf vezetésével a Szövetség először dél felé indul Hollin földjén keresztül. Megpróbálnak kelet felé haladni a Ködhegységen át a Vöröskürt-hágón keresztül, de túl sok a hó. A Szövetség úgy dönt, hogy a hegyek alá megy, a régi törpe bányákon keresztül, amelyeket Khazad-dűmnak vagy Móriának neveznek. Majdnem sikerül átmenniük Morián anélkül, hogy bármi történne, de a vége felé orkok támadnak rájuk. Ott van egy Balrog is, egy démoni gonosz lény az Első Korszakból. Gandalf megvédi a Testvériséget, de ő és a Balrog egy szakadékba zuhannak. Aragorn kivezeti a többi társulatot Móriából.
Most a Ködhegységtől keletre a megmaradt Társulat Lothlórien erdejébe érkezik, a Galadhrim, egy fatündér nép földjére. A Szövetséget Galadriel úrnő és Celeborn úr, Lothlórien uralkodói fogadják. A Szövetség egy ideig marad. Amikor a Szövetség elhagyja Lóthlórient, a tündék csónakokat adnak nekik, amelyekkel lefelé utazhatnak az Anduin folyón. A Szövetség minden tagja kap egy ajándékot is Galadriel úrnőtől.
A közösség az Anduin folyón halad lefelé, amíg el nem érik az Emyn Muil-t és a Rauros vízesést. Ott megállnak, hogy eldöntsék, merre induljanak tovább: délre Boromir szülővárosába, Minas Tirithbe, vagy keletre, Mordorba. Frodó sétálni indul, hogy segítsen neki a döntésben. Találkozik Boromirral, aki azt mondja, hogy a közösségnek Minas Tirithbe kell mennie. Boromir arról is beszélni kezd, hogy a gyűrűt Szauron ellen használnák. Frodó rájön, hogy Boromir az Egy Gyűrű befolyása alatt áll. Boromir megpróbálja elvenni Frodótól a Gyűrűt, de Frodó felveszi a Gyűrűt, láthatatlanná válik és elmenekül. Boromir újra önmaga lesz, és nagyon megbánja, amit tenni próbált. Frodó elhatározza, hogy egyedül megy Mordorba, hogy a Gyűrű ne tudjon senkit befolyásolni vagy bántani. A közösség többi tagja aggódik, hogy hol van Frodó. Amikor Boromir jön, és elmondja nekik, hogy Frodó elszökött, az egész Testvériség elindul, hogy megkeresse őt. Sam átgondolja a helyzetet, és rájön, hogy Frodó egyedül akar Mordorba menni. Sam visszaszalad a hajókhoz, és rajtakapja Frodót, amint elmegy. Végül Frodó és Sam együtt indul keletre, Mordorba, hogy elpusztítsák az Egy Gyűrűt, és remélve, hogy a barátaiknak a Szövetségben minden rendben lesz.
A két torony
III. könyv
A könyv Aragornnal kezdődik, aki megtalálja a haldokló Boromirt. Boromir elmondja neki, hogy orkok támadtak rájuk, akik magukkal vitték Merryt és Pippint. Boromir azt mondja, hogy mindent sajnál, és meghal. Legolas és Gimli megérkezik. Temetésként mindhárman az egyik csónakjukba teszik Boromir holttestét, amit aztán hagynak lezuhanni a Rauros vízesésen. Megtudják, hogy Frodó és Sam elhagyta őket, hogy Mordorba menjenek, és hogy az orkok, akik megtámadták őket, Szarumán orkjai voltak, akik elvitték Merry-t és Pippint. Úgy döntenek, hogy követik az orkokat nyugat felé, hogy megmentsék Merry-t és Pippint. Az Emyn Muiltól nyugatra Rohan földjére érnek, a Rohirrimok, a lóurak hazájába. Találkoznak a Rohirrimek egy csoportjával, amelyet Éomer, Théoden roháni király unokaöccse vezet. Éomer és emberei a Fangorn erdő határában megölték az ork csapatot, de nem látták Merryt és Pippint. Éomer ad nekik két lovat, és Aragorn, Legolas és Gimli a Fangorn-erdőbe lovagolnak.
Merryt és Pippint elfogta és elvitte Szarumán orkjainak egy csoportja, az uruk-hai. Amikor az orkokat a Rohirrim csoport bekeríti és megöli, a két hobbit a Fangorn-erdőbe menekül. Ott találkoznak Fapajzzsal, egy enttel. Az entek óriási, fához hasonló lények. Fakopasz magával viszi a hobbitokat, akik elmondják neki, mi történik a Fangornon kívüli világban. Az entek gyűlést tartanak, amit Entmootnak hívnak. Az Entmoot során az entek elhatározzák, hogy megküzdenek Szarumánnal. Fapajti, a többi ent és a két hobbit Szarumán otthonába, Iszengárdba megy.
Fangornban, Aragonban Legolas és Gimli találkozik Gandalfal. Ő már meghalt, de Fehér Gandalfként visszaküldték Középföldére, hogy tovább segítse a Szauron elleni harcot. Gandalf elmondja nekik, hogy Merry és Pippin jól vannak. Ezután Edorasba, Rohan fővárosába mennek. Gandalf elmondja Théoden királynak, hogy háborúba kell indulniuk Szarumán ellen. Gríma Féregnyelvet, Szarumán kémjét és szolgáját elűzik. Edoras népe Éomer húga, Éowyn vezetésével a Fehér-hegységben fekvő Dunharrowba menekül, míg a Rohirrim serege a Helm's Deep-i erődjükbe vonul. Aragorn, Legolas és Gimli a rohirrim harcosokkal tart, de Gandalf ismét észrevétlenül távozik. Szarumán tízezer uruk-hai, ork és dunlandi emberből álló seregét Helmsírmélységbe küldi. Másnap reggel Gandalf újabb Rohirrim sereggel érkezik. Legyőzik Szarumán seregét, és megnyerik a Hornburgi csatát.
Gandalf, a barátai és egy kis csapat rohirrim ezután Isengardba, Szarumán otthonába megy. De mire odaérnek, azt már elpusztították az entek. Ott találkoznak Merryvel és Pippinnel is. Beszélnek Szarumánnal, aki még mindig az elpusztíthatatlan Orthanc tornyában rejtőzik. Gandalf kitaszította őt a varázslók rendjéből. Megtalálják a palantírt, amelyet Gríma dobott le a toronyból. A palantíri olyan varázslatos fekete kő, amellyel messzi dolgokat lehet látni, és más palantírekkel kommunikálni. A csoport elhagyja Isengárdot és megpihen. Pippin ellopja a palantírt, és belenéz, és emiatt Szauron felfedezi. A csoport elmenekül a helyről, mielőtt a Nazgűlok rájuk találnak. Gandalf és Pippin Minas Tirithbe mennek, míg a Rohirrimok és a Testvériség többi tagja visszamennek Helm's Deepbe.
IV. könyv
Frodó és Sam az Emyn Muil hegységben van, és kelet felé, Mordor felé tart. Még az Emyn Muil hegységben Gollam megtámadja őket. A hobbitok azonban le tudják győzni és el tudják kapni. Gollamnak meg kell ígérnie, hogy megmutatja nekik az utat Mordorba. Átmennek a Holt mocsarakon, és eljutnak a Morannonhoz, Mordor Fekete Kapujához. Nem tudnak bemenni, de Gollam azt mondja, hogy tud egy titkos utat Mordorba. Frodó, Sam és Gollam dél felé utaznak Ithilienen keresztül. Ott csatát látnak egy haradi déliekből álló csoport és egy gondori erdőjárókból álló csoport között. A hobbitokat elfogja a gondori csoport, amelyet Faramir vezet, aki Boromir testvére. Másnap azonban Faramir elengedi a hobbitokat, mert ő is úgy véli, hogy az Egy Gyűrűt el kell pusztítani. Gollam az Árnyékhegységben lévő Cirith Ungolba vezeti a hobbitokat, de ott egyedül hagyja őket. Shelob, az ezekben az alagutakban élő óriáspók vadászik rájuk. Miután majdnem elmenekül, Shelob megcsípi Frodót, de Sam megsebesíti és elűzi. Sam azt hiszi, hogy Frodó meghalt, és magához veszi a Gyűrűt, hogy folytassa a küldetést és elpusztítsa azt. Frodó holttestét egy csapat ork találja meg és viszi el. Sam követi őket. Az ork csoport vezetői beszélgetnek, és Sam hallja, ahogy azt mondják, hogy Frodó megbénult, de még él.
A király visszatérése
V. könyv
Gandalf és Pippin megérkezik Minas Tirithbe, Gondor fővárosába. Ott találkoznak II Denethorral, Gondor intézőjével, Boromir és Faramir apjával. Pippin a Citadella őrségének tagja lesz. Minas Tirith felkészül a háborúra.
A Rohirrimek, valamint Aragorn, Legolas, Gimli és Merry úton vannak Helmsüllyedék felé. Útközben találkoznak a Völgyzugoly felől érkező Szürke Társasággal. Ez egy harmincfős dúnadán csoport, akik Aragorn népéhez tartoznak. A csoporttal van Elladan és Elrohir is, Elrond fiai. Aragorn használja a palantírját. Aragorn úgy dönt, hogy a Holtak ösvényére indul. Aragorn, Legolas, Gimli és a Szürke Társaság Edorasba, Dunharrowba, majd a Holtak Ösvényein keresztül a Fehér Hegyekbe megy. Ott Aragorn a halott szellemek seregét hívja segítségül. A Szürke Társaság és a dunharrowi holtak ezután kelet felé indulnak.
A Rohirrimek és Merry Dunharrowba érkeznek. Théoden király fogadja a Rohirrim seregeket, és Gondor segítségére indul a háborúban. Merry nem mehet velük, de titokban egy Dernhelm nevű harcossal megy.
Minas Tirithben találkoznak Faramirral, aki beszámol nekik a Frodóval való találkozásáról. Másnap Faramir elindul, hogy megvédje a régi várost, Osgiliathot, de a város elesik, ahogy Minas Tirith külső védművei is. A visszavonulás során Faramir súlyosan megsebesül. Minas Tirithet ostromolják Mordor seregei, élükön a Boszorkánykirállyal, a Nazgűlok vezérével, akit (állítólag) senki sem tud megölni. Denethor megőrül és felgyújtja magát, és majdnem megöli a sebesült Faramirt is, de ezt Pippin és Gandalf megakadályozza.
Megérkeznek a Rohirrimok. Gondor és Rohan seregei megküzdenek Mordor seregeivel a pelennori mezők csatájában. Ott Théoden királyt megölik. Dernhelm, aki valójában Éowyn (egy nő) volt, Merry segítségével megöli a boszorkánykirályt. Aragorn egy fekete hajóflottával és egy másik sereggel érkezik Dél-Gondorból az Anduin folyón felfelé. Együtt megnyerik a pelennori mezőkön vívott csatát.
Aragorn meggyógyítja a sebesült és beteg Faramirt, Éowynt, Merryt és sok mást, bizonyítva, hogy ő Gondor jogos királya. Legolas és Gimli elmennek Minas Tirithbe, és újra találkoznak Merryvel és Pippinnel. Ott elmesélik azt is, hogyan szerezték meg a fekete hajókat a Holtak seregének segítségével. Az emberek seregeinek vezetői úgy döntenek, hogy megtámadják Mordort, hogy eltereljék a figyelmüket, hogy Frodó elpusztíthassa az Egy Gyűrűt. Aragorn és Gandalf egy 7000 fős sereget vezet Mordor Fekete Kapujához. Ott vívják meg a morannoni csatát Szauron túlerőben lévő serege ellen. A csata közben Pippin eszméletét veszti, de hallja, hogy a Nagy Sasok segítségükre jöttek.
VI. könyv
Samwise eljut a Cirith Ungol tornyához, de a benne lévő különböző ork csoportok összeverekedtek, és már majdnem mindannyian halottak. Sam kiszabadítja Frodót, és visszaadja neki az Egy Gyűrűt. A két hobbit orknak álcázza magát, megszökik a toronyból, és folytatják útjukat Mordoron keresztül. Nehéz út ez, és a Gyűrű hatása Frodóra most már nagyon erős. Egyszer a hobbitok kénytelenek egy sereg orkkal együtt gyalogolni, de sikerül elmenekülniük anélkül, hogy felfedeznék őket. A hobbitok eljutnak a Végzet hegyéhez, ahol Gollam megtámadja őket, aki még mindig az Egy Gyűrűt akarja. Frodó egyedül megy tovább a Végzet hegyére, de Sam megszánja Gollamot, és életben hagyja. Sam követi Frodót a Végzet hegyébe. Frodót végül legyőzi az Egy Gyűrű, azt mondja, hogy az az övé, és felveszi a Gyűrűt, amiből Szauron megtudja, hogy ő és a Gyűrű ott van. Gollam még egyszer visszatér, és megküzd Frodóval. Gollam leharapja Frodó ujját a Gyűrűvel. Gollam örül, hogy visszakapta a Gyűrűjét, de hibát követ el: Gollam és az Egy Gyűrű beleesik a vulkánba, és a Gyűrű megsemmisül. Szauron teljesen meghal, és Barad-dűr erődje elpusztul.
A morannoni csatában az orkok és más gonosz lények már nem tudják, mit tegyenek, és könnyen legyőzik őket, a csatát pedig megnyerik. Gandalf három Sast hív, akik ezután megmentik Frodót és Samet.
Mindannyian visszatérnek Minas Tirithbe. Aragorn Gondor és Arnor királya lesz. Völgyzugolyból és Lothlórienből tündék érkeznek Minas Tirithbe. Aragorn feleségül veszi Arwen Undómiel-t, Elrond lányát. A Szövetség, a tündék és a Rohirrimok visszatérnek Rohanba. Théoden királyt eltemetik. Éomer hivatalosan is Rohan királya lesz, Éowyn és Faramir pedig összeházasodik. Elindulnak Helm mélyére, ahol a közösség végül szétválik. Aragorn visszamegy Minas Tirithbe, és Legolas és Gimli is elindul, hogy északkeleti otthonaikba utazzanak. A tündék, a hobbitok és Gandalf továbbmennek. Isedgardban megtudják, hogy Szarumán elment. Galadriel és a Lothlórien-elfek otthagyják a csoportot, hogy a hegyeken át keletre hazamenjenek. A többiek eljutnak Völgyzugolyba, ahol a hobbitok újra találkoznak Bilbóval.
A négy hobbit és Gandalf elhagyják Völgyzugoly-t, hogy visszautazzanak a Megyébe. Gandalf Bree után hagyja ott a hobbitokat. A négy hobbit megérkezik a Megyébe, de Szarumán az embereivel már elfoglalta a földet. Frodó, Sam, Merry és Pippin a többi hobbit élén harcol ellenük, és felszabadítják magukat és a Megyét. A csata után a négy hobbit megtalálja Szarumánt és Grímát Zsákvégen. Frodó sértetlenül el akarja küldeni őket, de Szarumánt Gríma megöli. Grímát a hobbit íjászok lövik le.
Néhány évvel később Frodó és Sam találkozik Bilbóval, Elronddal, Galadriellel és néhány más tündével. Mindannyian a Szürke Havennába mennek, ahol találkoznak Gandalfal, valamint Merryvel és Pippinnel. A gyűrűhordozók Bilbó és Frodó Gandalfal és a tündékkel együtt elhagyják Középföldét, és a tengeren át nyugatra, Valinorba mennek. Megkezdődik Középfölde negyedik korszaka. A három megmaradt hobbit visszatér a Megyébe, Sam pedig visszatér feleségéhez és gyermekéhez.
