Sullivan Bay az első hivatalos európai település helyszíne az ausztráliai Victoria államban. Ez egy nagyon kis öböl a Victoria állambeli Sorrento közelében. Közel van a Port Phillip-öböl bejáratához, Melbourne városától 60 km-re délre. 1802-ben Philip Gidley King kormányzó Sydneyben levelet írt Lord Hobartnak, a gyarmatokért felelős miniszternek Londonba, amelyben azt javasolta, hogy Nagy-Britannia kezdjen települést a Port Phillip-öbölben. King úgy gondolta, hogy ez jó terület lenne halászatra és fókavadászatra. Aggódott amiatt is, hogy a franciák letelepedhetnek a térségben, és akkor a Bass-szorost is ellenőrzésük alá vonnák. John Murray hadnagy 1802-ben feltérképezte a Port Phillip-öblöt, és úgy gondolta, hogy a Sorrento területe jó hely lenne egy település létrehozására.
Története
A brit kormány 1803-ban ténylegesen megszervezte a letelepítést a Port Phillip mentén. A kihelyezett telepítést David Collins vezetésével hozták létre: a telepesek, katonák és elítéltek kisebb csoportja a Sullivan Baynél partraszállt 1803 őszén. A telep kísérleti jellegű volt, és mindössze néhány hónapon át működött: a helyszín nehézségei — elsősorban édesvíz hiánya, rossz talajadottságok és a biztonságos kikötési lehetőségek korlátozottsága — miatt a gyarmatosítók 1804 elején elhagyták Sullivan Bayt, és a Van Diemen's Landre (a későbbi Hobart Townba) költöztek.
Miért választották a helyet és miért hagyták el?
- A választás mögött részben gazdasági megfontolások álltak: a halászat és fókavadászat lehetőségei, valamint stratégiai okok — a francia terjeszkedéstől való félelem — ösztönözték a brit lépést.
- Ugyanakkor a gyakorlatban kiderült, hogy Sullivan Bay környéke nem elég megbízható a tartós gyarmatosításhoz: a frissvíz-források szűkösek voltak, a talaj kevésbé termékeny, és a bejárat védelme sem volt ideális.
Jelentősége és öröksége
Sullivan Bayt gyakran említik mint Victoria állam első hivatalos európai településének helyét, ami miatt történeti és régészeti szempontból fontos hely. A telep rövid élete ellenére hozzájárult ahhoz, hogy a brit hatóságok felmérjék a Port Phillip környékének lehetőségeit és korlátait, és későbbi döntéseik (például a Tasmania/Hobart fejlesztése) erre is reagáltak.
Fontos megjegyezni továbbá, hogy a terület hosszú ideje a helyi őslakos közösségek, elsősorban a Boonwurrung (Bunurong) népcsoport hagyományos területeihez tartozik. Az európai letelepedés és a későbbi történések jelentős hatással voltak rájuk.
Ma Sullivan Bay emlékhely és történelmi helyszín: helyi emlékművek, információs táblák és régészeti leletek őrzik az események emlékét. A térség látogatóit arra kérik, hogy tartsák tiszteletben a hely kulturális és természeti értékeit.