Smith & Wesson

A Smith & Wesson (S&W) egy amerikai lőfegyvergyártó vállalat. Székhelye a Massachusetts állambeli Springfieldben található. A vállalatot 1852-ben alapították. A Smith & Wesson pisztolyai és revolverei a rendőrség és a hadsereg alapfelszerelésévé váltak. A Smith & Wesson lőfegyverek nagyon népszerűek a sportlövők körében.

A Smith & Wesson az évek során bevezetett számos lőszertípusáról is ismert. Számos patron kaliber viseli az S&W nevet. Ilyen például az .500 S&W Magnum.

Történelem

Korai történelem

Horace Smith és Daniel B. Wesson 1852-ben alapította a Smith & Wesson Company-t. A cél egy karos pisztoly kifejlesztése volt. De 1854-re a vállalat csődöt mondott. Eladták a céget egy Oliver Winchester nevű inggyárosnak. Winchester 1866-ban átnevezte a vállalatot Winchester Repeating Arms Company-ra. Ugyanebben az évben Smith és Wesson megalapította a második céget Smith & Wesson néven. Az időzítésük megfelelő volt. Nem sokkal azután, hogy felépítették új gyárukat Springfieldben, kitört az amerikai polgárháború.

A polgárháború

A háború alatt az egyik legnépszerűbb pisztoly a Smith & Wesson Model 2 volt. Sok polgárháborús katona vásárolta meg a No 2 revolvert magánúton. 1861 és 1874 között több mint 77 000 darabot gyártottak belőle. A Smith & Wesson olyannyira nyereségessé vált, hogy 1865-re a két partner volt Springfield leggazdagabb embere.

1800-as évek vége

A polgárháború alatt az egyik legnépszerűbb kaliber a .44-es kaliber volt. A partnerek rájöttek, hogy szükségük van egy ilyen kaliberű pisztoly gyártására. 1870-re az S&W bevezette a .44-es fémpatront, amely jelentős előrelépés volt a háborúban használt .44-es ütőszeges kupakos modellekhez képest. Ennek az új tölténynek a használatához a vállalat egy nagyobb pisztolyt vezetett be, amelyet Smith & Wesson Model 3 néven ismertek. Ez gyors töltést és újratöltést kínált. A pisztoly Wyatt Earp személyes kedvence volt. 1875-ben, 65 éves korában Smith eladta a cégben lévő részesedését a Wessonnak. Az üzleti ügyekben továbbra is tanácsokkal látta el korábbi partnerét.

Az S&W 1880-ban mutatta be az első duplakulcsos revolvert. Ezt a .32 S&W kaliberű töltényhez tervezték. Ebben az időben Wesson három fia, Walter H., Frank L. és Joseph H. már aktívan részt vett a vállalatban. 1887-ben Frank L. Wesson meghalt, de testvérei továbbra is partnerek maradtak a vállalatban.

1887-ben egy új, rendőröknek szánt rejtett pörölykialakítás készült. Ennek a konstrukciónak a változatait még ma is gyártják. 1899-ben az S&W piacra dobta leghíresebb konstrukcióját, a Military & Police pisztolyt. Ez egy duplakulcsos pisztoly volt, amely a modern revolverek szabványát állította fel. Emellett bevezette a mára igen népszerűvé vált .38 S&W Special kalibert is. Ez még mindig az egyik legnépszerűbb revolverpatron, amelyet valaha gyártottak. Az S&W .38 Special kézifegyverek nagy számban kerültek eladásra a rendőrség és a hadsereg számára világszerte. Az első és a második világháborúban is használták őket. Népszerűek maradtak, amíg végül számos rendőrségi és katonai szervezet le nem cserélte őket félautomata pisztolyokra.

20. század eleje

1904-ben Daniel B. Wesson meghalt. Az ő irányítása nélkül azonban a két fiú nem tudott megegyezni a vállalat jövőbeli irányáról. A gyenge vezetés időszaka még egy ideig folytatódott. 1908-ban a vállalat új, .44-es kaliberű pisztolycsaládot vezetett be .44 New Century néven, de hamarosan átnevezték Smith & Wesson Triple Lock-ra. Ez az S&W által kifejlesztett új patront, a .44 Special-t használta.

Világháborúk

A Smith & Wesson az amerikai kormánytól katonai revolverekre vonatkozó nagyszabású kormányzati szerződéseket kapott. A vállalat a lőfegyverek gyártására bővült. De a vezetési problémák, a munkaügyi viták és az új munkaerő mind-mind gondot okoztak a termelésben. Ennek eredményeképpen az amerikai kormány lépett közbe, hogy a háború végéig irányítsa az S&W-t.

A háború után a katonai fegyverek feleslege és az olcsó fegyverek behozatala miatt az eladások visszaestek. Harold Wesson vezetése alatt a vállalat más termékeket gyártott, hogy megpróbálja fenntartani a nyereséget. Varrógépeket, bilincseket, mosógépeket és WC-alkatrészeket gyártottak. De ezek közül egyik sem tette nyereségessé a vállalatot.

Nagyjából ekkoriban kezdték használni a golyóálló mellényeket. A gengszterek gyorsan átvették ezeket, hogy az 1000 fps alatti sebességű lövedékek ne tudjanak áthatolni rajtuk. Az S&W azonnal kísérletezni kezdett továbbfejlesztett töltényekkel. A híres lőfegyverszakértőt, Bill Jordant is igénybe vették tanácsadóként, hogy segítsen egy új, sokkal erősebb kézifegyver kifejlesztésében. Az eredmény az első magnumpatron, az S&W .357 Magnum lett. 1935-ben kiadták a Smith & Wesson 19-es modellt. A 125 szemű, 1600 fps sebességű lövedékkel könnyedén legyőzte az akkori testpáncélzatot.

A II. világháború és utána

A háború kezdetére az S&W majdnem csődbe ment. A vállalatot most Carl R. Hellstrom vezette. Az ő vezetése alatt a vállalat a kézifegyverekre koncentrált, és a cég terjeszkedni kezdett. 1965-ben a Wesson család eladta a vállalatot a Bangor Punta vállalatnak. A vállalat lőfegyverek mellett lőfegyver-kiegészítőket is gyártani kezdett. 1884-ben az S&W-t eladták a Lear Sieglernek, akit 1986-ban a Forstmann Little & Company felvásárolt. A Forstmann & Little elsősorban a Siegler repülőgép- és autóipari vonalai iránt érdeklődött. Ezért eladták a Smith & Wessont a Tomkins plc-nek, egy brit holdingnak. A Tomkins alatt az S&W számos félautomata pisztolyt fejlesztett ki. Ezek között több olyan is volt, amely az új .40 S&W töltényt használta. Ez idő alatt a kézifegyverek eladásai csökkentek. A fegyverellenes perek miatt a működési költségek emelkedni kezdtek.

Clinton-megállapodás

2000. március 17-én a Smith & Wesson megállapodást kötött Bill Clinton amerikai elnökkel. A vállalat beleegyezett, hogy változtatásokat eszközöl lőfegyvereinek tervezésében és forgalmazásában. Ennek fejében "preferált vásárlási programot" kapott, hogy ellensúlyozza a várható bojkott miatt bekövetkező bevételkiesést. Az összes engedélyezett S&W-kereskedőnek és -forgalmazónak "magatartási kódexet" kellett követnie, hogy megszüntesse a lőfegyverek tiltott személyeknek történő eladását. A kereskedőknek bele kellett egyezniük abba, hogy 18 év alatti gyermekeket nem engednek be a fegyverboltokba vagy az üzletek lőfegyvereket tartalmazó részeibe.

Az NRA és az NSSF szervezett kampányát követően több ezer kiskereskedő és több tízezer lőfegyver-fogyasztó bojkottálta a Smith & Wessont.

Saf-T-Hammer általi felvásárlás

2001. május 11-én a Saf-T-Hammer Corporation 15 millió dollárért megvásárolta a Smith & Wessont a Tomkins plc-től. Ez töredéke volt a Tomkins által eredetileg fizetett 112 millió dollárnak. A Smith & Wesson megvásárlását elsősorban a Saf-T-Hammer elnöke, Bob Scott közvetítette. Ő 1999-ben hagyta el a Smith & Wessont, mert nem értett egyet a Tomkins politikájával. A felvásárlás után Scott lett a Smith & Wesson elnöke. Ő vezette vissza a 157 éves vállalatot a korábbi piaci pozíciójához.

február 15-én a nevet Smith & Wesson Holding Corporationre változtatták.

A közelmúlt története

2014 decemberében a Smith & Wesson Holding bejelentette, hogy 130,5 millió dollárt fizet a Battenfeld Technologiesért. Ez egy Columbia, Missouri állambeli székhelyű, vadászati és lövészeti kiegészítők tervezője és forgalmazója. Ez része volt annak a tervnek, hogy az összes meglévő Smith & Wesson, M&P és Thompson Center Arms tartozékát egyetlen divízióba egyesítse.

2016 augusztusában a vállalat 95 millió dollárért megvásárolta a Crimson Trace lézeres céltávcsöveket gyártó céget. A Taylor Brands szerszám- és késgyártó céget 85 millió dollárért vásárolták meg. 2016 novemberében a vállalat 32,3 millió dollárért megvásárolta az UST Brands-t, egy túlélőeszközöket gyártó céget. 2016. november 7-én a Smith & Wesson bejelentette, hogy holdingvállalatának nevét American Outdoor Brands Corporationre változtatja.