Roper v. Simmons (2005) — Az USA döntése a kiskorúak kivégzéséről
Roper v. Simmons (2005) — az USA Legfelsőbb Bíróság kimondta: alkotmányellenes a halálbüntetés 18 év alatti elkövetők számára; mérföldkő a fiatalkori büntetőjogban.
A Roper v. Simmons, 543 U.S. 551 (2005), az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának mérföldkőnek számító döntése. A Bíróság kimondta, hogy alkotmányellenes kivégezni valakit olyan bűncselekményekért, amelyeket 18 éves kora előtt követett el. Ez a döntés az ország 25 államát érintette, amelyek még mindig engedélyezték a 18 év alattiak kivégzését. A döntés emellett megfordította a Bíróság korábbi, a Stanford kontra Kentucky, 492 U.S. 361 (1989) ügyben hozott döntését, amely szerint a 16-18 éves gyermekek kivégzése néha legális volt.
Tények és eljárás
Az ügy vádlottja, Christopher Simmons, 17 éves volt, amikor 1993-ban elkövetett egy, a halállal végződő bűncselekményt, ezért a missouri bíróságok halálbüntetésre ítélték. Az ítéletet állami és szövetségi fellebbezések követték, végül az ügy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához jutott. A Legfelsőbb Bíróság 2005. március 1-jén hozott döntésében foglalta írásba a fiatal kor és a büntetőjogi felelősség viszonyáról alkotott álláspontját.
A döntés lényege és indoklása
A Bíróság 5–4 arányban megállapította, hogy a 18 év alatti elkövetők kivégzése ellentétes az Egyesült Államok Alkotmányának a kegyetlen és rendkívüli büntetésekre vonatkozó rendelkezésével (a Eighth Amendment). A többségi indoklást Justice Anthony Kennedy írta, amelyben a főbb érvek:
- Evolving standards of decency: a Bíróság az ún. „fejlődő emberiességi normákra” támaszkodott, vagyis arra, hogy a törvényhozói és közvéleménybeli változások alapján már nem tekintik elfogadhatónak a fiatalkorúak kivégzését.
- Fiatalkori érettség és felelősség: a többség hangsúlyozta a fiatalok biológiai és pszichológiai különbségeit a felnőttekhez képest — korlátozottabb ítélőképesség, impulzuskontroll-hiány, nagyobb befolyásolhatóság és a rehabilitáció lehetősége — amelyek csökkentik a halálbüntetés igazolhatóságát.
- Nemzetközi jogi és morális szempontok: Kennedy véleménye a nemzetközi gyakorlatot és normákat is figyelembe vette mint támaszt, bár az idegen jog nem döntő, mégis aláhúzta az amerikai álláspont elszigeteltségét a nemzetközi trendek tükrében.
Különvélemények
A döntéssel szemben három bíró — Chief Justice Rehnquist, valamint a bírák Scalia és Thomas — különvéleményt írt, amelyekben többek között az szerepelt, hogy a Bíróság túlzottan támaszkodik a „fejlődő normákra” és túllépi a jogalkalmazó szerepét. A kisebbség szerint a kérdés inkább a törvényhozók hatásköre, nem pedig a Legfelsőbb Bíróságé.
Joghatások és következmények
- Azonnali jogi hatás: a döntés országos szinten betiltotta a fiatalok kivégzését; azok az elítéltek, akiket 18 éves koruk előtt ítéltek halálra és még nem végeztek ki, újratárgyalás vagy más büntetés kiszabása alá estek.
- Kapcsolódó precedensek: a Roper alapvető precedens lett a fiatalkorúak büntetőjogi kezelésében. Későbbi döntések (például Graham v. Florida, 2010 és Miller v. Alabama, 2012) tovább csökkentették a fiatalkorúak számára kiszabható legsúlyosabb büntetések körét, például korlátozták az életfogytiglani szabadságvesztést feltétel nélküli alkalmazását.
- Társadalmi és jogi jelentőség: a Roper megerősítette azt az elvet, hogy a fiatalok büntetőjogi felelősségét másként kell megítélni, mint a felnőttekét, és hangsúlyozta a rehabilitáció és a fejlesztés lehetőségét.
Értékelés és kontextus
A Roper v. Simmons döntése jogtudományi és etikai vitákat indított: egyesek üdvözölték, hogy a Bíróság védelmet nyújt a fiatalkorúaknak és figyelembe veszi a fejlődéslélektani eredményeket; mások aggódtak amiatt, hogy a Legfelsőbb Bíróság túl aktívan alakítja a büntetőjogi normákat. Mindenesetre a döntés a modern amerikai alkotmányjog egyik mérföldköve lett a halálbüntetés kérdésében, különös tekintettel a fiatal elkövetőkre.
Történelem
Az első ismert fiatalkorú (18 év alatti gyermek), akit Amerikában kivégeztek, Thomas Granger volt. 1642-ben 16 vagy 17 évesen végezték ki szodómia miatt. 1642 és 2016 között 364 fiatalkorút végeztek ki az Egyesült Államokban.
1988-ig a Legfelsőbb Bíróság nem szabott korlátokat arra vonatkozóan, hogy hány évesnek kellett lennie egy személynek ahhoz, hogy kivégezhessék. Ez azt jelentette, hogy minden állam maga határozhatta meg a saját szabályait. Egyes államokban a kivégzés alsó korhatára 14 év volt. Dél-Karolinában például 1944-ben egy George Stinney nevű 14 éves fiút végeztek ki villamosszékben. Stinney volt a legfiatalabb személy az Egyesült Államokban, akit a 20. században elítéltek és kivégeztek.
Korábban sokkal gyakoribbak voltak a fiatalkorúak kivégzései. 1976 és 2005 között azonban huszonkét fiatalkorút végeztek ki.
A Legfelsőbb Bíróság az 1980-as évek végén kezdett bizonyos korlátokat szabni a fiatalkorúak kivégzésének. A Legfelsőbb Bíróság 1988-ban a Thompson kontra Oklahoma ügyben úgy döntött, hogy tizenhat év alatti gyermekeket nem lehet kivégezni. A következő évben azonban a Stanford kontra Kentucky ügyben a Bíróság úgy döntött, hogy 16 és 17 éves fiatalkorúakra is kiszabható a halálbüntetés.
George Stinney, 14 éves, 1944-ben kivégezték Dél-Karolinában.
Háttér
Bűnözés és tárgyalás
A Simmons-ügy 1993-ban kezdődött Missouriban. A 17 éves Christopher Simmons tervet készített egy Shirley Crook nevű nő meggyilkolására. Két fiatalabb barátját, Charles Benjamint és John Tessmert is bevonta a tervbe. Azt tervezték, hogy betörnek Crook házába, ellopnak dolgokat, megkötözik Crookot, és ledobják egy hídról. Tessmer az utolsó pillanatban kiszállt a tervből. Simmons és Benjamin azonban betörtek Crook házába, egy állami parkba vitték, és ledobták egy hídról.
Simmonst és Benjamint elfogták és bíróság elé állították. Rengeteg bizonyíték volt arra, amit tettek. Simmons beismerte a gyilkosságot. Tessmer tanúskodott Simmons ellen, és azt mondta, hogy Simmons előre kitervelte a bűncselekményt. (Az amerikai jog szerint, ha valaki megölésére előre gondolnak, az gyilkosságot első fokú gyilkossággá minősíti.) Az esküdtszék bűnösnek találta Simmons-t, és halálos ítéletet javasolt. A bíró egyetértett ezzel.
Fellebbezés
Simmons fellebbezett az ítélet ellen. Az ügyét tárgyaló fellebbviteli bíróságok mindegyike egyetértett az eredeti esküdtszék halálos ítéletével. Ezután az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága az Atkins kontra Virginia 536 U.S. 304 (2002) ügyben úgy döntött, hogy az értelmi fogyatékos emberek kivégzése alkotmányellenes. Simmons felbátorodva új beadványt nyújtott be Missouri legfelsőbb bíróságához. Ez a bíróság úgy döntött, hogy "nemzeti konszenzus alakult ki a fiatalkorú elkövetők kivégzése ellen", ami azt jelenti, hogy országszerte az amerikaiak többsége nem ért egyet a fiatalkorúak kivégzésével. A bíróság úgy döntött, hogy a fiatalkorúak kivégzése kegyetlen és szokatlan büntetés, amely sérti az Egyesült Államok alkotmányának nyolcadik kiegészítését. Simmons ítéletét halálról életfogytiglani börtönbüntetésre változtatták.
Missouri állam fellebbezett a döntés ellen az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságánál. A Bíróság beleegyezett az ügy tárgyalásának megkezdésébe.
Határozat
Ez az ügy megosztotta a Legfelsőbb Bíróságot. 5-4 arányban úgy döntöttek, hogy kegyetlen és szokatlan büntetésnek minősül olyan emberek kivégzése, akik fiatalkorúak voltak, amikor elkövették a bűncselekményt. Ez azt jelenti, hogy ezeknek az embereknek a kivégzése ellentétes a nyolcadik kiegészítéssel, és alkotmányellenes. Ez a döntés az ország bármelyik államában törvénytelenné tette, hogy kivégezzenek valakit, aki 18 év alatti volt, amikor elkövette a bűncselekményét.
A Bíróságnak több oka is volt arra, hogy ezt a döntést meghozza. Először is azzal érveltek, hogy a fiatalkorúak nem olyan érettek, mint a felnőttek. Azt írták, hogy ezt számos kutatás bizonyítja:
- A tinédzserek meggondolatlanabbak, és nagyobb valószínűséggel hoznak döntéseket anélkül, hogy átgondolnák azokat.
- A tinédzserek kevésbé tudják kontrollálni a viselkedésüket
- A tinédzserek nagyobb valószínűséggel tesznek meg dolgokat a társak nyomására, nem pedig azért, mert akarják.
A Bíróság rámutatott, hogy a legtöbb állam felismerte ezeket a dolgokat, ezért tiltották meg a tizenéveseknek, hogy szüleik jóváhagyása nélkül szavazzanak, esküdtek legyenek, vagy házasságot kössenek.
A Bíróság egyetértett a Missouri Legfelsőbb Bírósággal abban is, hogy "nemzeti konszenzus" van a fiatalkorúként elkövetett bűncselekményeket elkövető személyek kivégzése ellen.
Végül a Számvevőszék megvizsgálta, hogy a világ más országai mit tettek. Ezt írták:
- Az Egyesült Államokon kívül csak 7 országban végeztek ki fiatalkorú elkövetőket: Irán, Pakisztán, Szaúd-Arábia, Jemen, Nigéria, a Kongói Demokratikus Köztársaság és Kína.
- 1990 óta azonban mind a 7 ország megszüntette a halálbüntetés alkalmazását fiatalkorú elkövetőkkel szemben.
- Az Egyesült Államok volt az egyetlen ország a világon, ahol még kivégezték a fiatalkorú bűnözőket.
Kivégzésekre vonatkozó alsó korhatár a Roper v. Simmons előtt Nincs halálbüntetés 18 éves alsó korhatár 17 éves alsó korhatár 14-16 éves alsó korhatár
Hatások
A többi halálraítéltre gyakorolt hatás
Amikor a Legfelsőbb Bíróság a Roper ügyben döntött, az Egyesült Államokban még 72 olyan elítélt volt, aki fiatalkorúként elkövetett bűncselekménye miatt ült a halálsoron:
| Állam: | Prisonerson | Állam: | Prisonerson | |
| 29 | Alabama | 1 | ||
| Mississippi | 5 | 4 | ||
| Louisiana | 4 | 4 | ||
| 3 | Dél-Karolina | 3 | ||
| Georgia | 2 | 2 | ||
| Nevada | 1 | Virginia | 1 |
Ezeket az embereket nem engedték szabadon. A halálos ítéletüket azonban automatikusan törölték, és helyette arra ítélték őket, hogy életük hátralévő részét börtönben töltsék.
Kapcsolódó oldalak
Kérdések és válaszok
K: Mi volt a neve a Legfelsőbb Bíróság mérföldkőnek számító határozatának?
V: A Legfelsőbb Bíróság mérföldkőnek számító döntése a Roper v. Simmons, 543 U.S. 551 (2005) volt.
K: Hogyan érintette ez a döntés az USA államokat?
V: Ez a döntés 25 olyan amerikai államot érintett, amelyek még mindig engedélyezték a 18 év alatti gyermekek kivégzését, mivel alkotmányellenessé tette, hogy 18 éves kora előtt elkövetett bűncselekményekért kivégezzenek valakit.
K: Mi volt a Stanford kontra Kentucky, 492 U.S. 361 (1989) ügy végeredménye?
V: A Stanford kontra Kentucky, 492 U.S. 361 (1989) ügy eredménye az volt, hogy a 16-18 éves gyermekek kivégzései néha legálisak voltak.
K: Hogyan változtatta meg ezt a döntést a Roper kontra Simmons?
V: A Roper v. Simmons megfordította ezt a döntést azzal, hogy alkotmányellenesnek nyilvánította egy személy kivégzését olyan bűncselekményekért, amelyeket 18 éves kora előtt követett el, függetlenül attól, hogy a kivégzés időpontjában hány éves volt.
K: Kire vonatkozik ez a döntés?
V: Ez a határozat minden olyan személyre vonatkozik, aki 18 éves kora előtt követ el bűncselekményt, és akit a bűncselekménye(i) miatt büntetésként kivégeznek.
K: Az Egyesült Államok hány államát érinti ez a döntés?
V: Ez a döntés 25 olyan államot érintett az Egyesült Államokban, amely a döntés meghozatalakor még engedélyezte a 18 év alatti gyermekek kivégzését.
K: Mikor került sor a Roper kontra Simmons ítéletre?
V: A Roper kontra Simmons 2005-ben került sor, és a Legfelsőbb Bíróság abban az évben hozott döntése mérföldkőnek számít.
Keres