Roper v. Simmons

Történelem

Az első ismert fiatalkorú (18 év alatti gyermek), akit Amerikában kivégeztek, Thomas Granger volt. 1642-ben 16 vagy 17 évesen végezték ki szodómia miatt. 1642 és 2016 között 364 fiatalkorút végeztek ki az Egyesült Államokban.

1988-ig a Legfelsőbb Bíróság nem szabott korlátokat arra vonatkozóan, hogy hány évesnek kellett lennie egy személynek ahhoz, hogy kivégezhessék. Ez azt jelentette, hogy minden állam maga határozhatta meg a saját szabályait. Egyes államokban a kivégzés alsó korhatára 14 év volt. Dél-Karolinában például 1944-ben egy George Stinney nevű 14 éves fiút végeztek ki villamosszékben. Stinney volt a legfiatalabb személy az Egyesült Államokban, akit a 20. században elítéltek és kivégeztek.

Korábban sokkal gyakoribbak voltak a fiatalkorúak kivégzései. 1976 és 2005 között azonban huszonkét fiatalkorút végeztek ki.

A Legfelsőbb Bíróság az 1980-as évek végén kezdett bizonyos korlátokat szabni a fiatalkorúak kivégzésének. A Legfelsőbb Bíróság 1988-ban a Thompson kontra Oklahoma ügyben úgy döntött, hogy tizenhat év alatti gyermekeket nem lehet kivégezni. A következő évben azonban a Stanford kontra Kentucky ügyben a Bíróság úgy döntött, hogy 16 és 17 éves fiatalkorúakra is kiszabható a halálbüntetés.

George Stinney, 14 éves, 1944-ben kivégezték Dél-Karolinában.

Háttér

Bűnözés és tárgyalás

A Simmons-ügy 1993-ban kezdődött Missouriban. A 17 éves Christopher Simmons tervet készített egy Shirley Crook nevű nő meggyilkolására. Két fiatalabb barátját, Charles Benjamint és John Tessmert is bevonta a tervbe. Azt tervezték, hogy betörnek Crook házába, ellopnak dolgokat, megkötözik Crookot, és ledobják egy hídról. Tessmer az utolsó pillanatban kiszállt a tervből. Simmons és Benjamin azonban betörtek Crook házába, egy állami parkba vitték, és ledobták egy hídról.

Simmonst és Benjamint elfogták és bíróság elé állították. Rengeteg bizonyíték volt arra, amit tettek. Simmons beismerte a gyilkosságot. Tessmer tanúskodott Simmons ellen, és azt mondta, hogy Simmons előre kitervelte a bűncselekményt. (Az amerikai jog szerint, ha valaki megölésére előre gondolnak, az gyilkosságot első fokú gyilkossággá minősíti.) Az esküdtszék bűnösnek találta Simmons-t, és halálos ítéletet javasolt. A bíró egyetértett ezzel.

Fellebbezés

Simmons fellebbezett az ítélet ellen. Az ügyét tárgyaló fellebbviteli bíróságok mindegyike egyetértett az eredeti esküdtszék halálos ítéletével. Ezután az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága az Atkins kontra Virginia 536 U.S. 304 (2002) ügyben úgy döntött, hogy az értelmi fogyatékos emberek kivégzése alkotmányellenes. Simmons felbátorodva új beadványt nyújtott be Missouri legfelsőbb bíróságához. Ez a bíróság úgy döntött, hogy "nemzeti konszenzus alakult ki a fiatalkorú elkövetők kivégzése ellen", ami azt jelenti, hogy országszerte az amerikaiak többsége nem ért egyet a fiatalkorúak kivégzésével. A bíróság úgy döntött, hogy a fiatalkorúak kivégzése kegyetlen és szokatlan büntetés, amely sérti az Egyesült Államok alkotmányának nyolcadik kiegészítését. Simmons ítéletét halálról életfogytiglani börtönbüntetésre változtatták.

Missouri állam fellebbezett a döntés ellen az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságánál. A Bíróság beleegyezett az ügy tárgyalásának megkezdésébe.

Határozat

Ez az ügy megosztotta a Legfelsőbb Bíróságot. 5-4 arányban úgy döntöttek, hogy kegyetlen és szokatlan büntetésnek minősül olyan emberek kivégzése, akik fiatalkorúak voltak, amikor elkövették a bűncselekményt. Ez azt jelenti, hogy ezeknek az embereknek a kivégzése ellentétes a nyolcadik kiegészítéssel, és alkotmányellenes. Ez a döntés az ország bármelyik államában törvénytelenné tette, hogy kivégezzenek valakit, aki 18 év alatti volt, amikor elkövette a bűncselekményét.

A Bíróságnak több oka is volt arra, hogy ezt a döntést meghozza. Először is azzal érveltek, hogy a fiatalkorúak nem olyan érettek, mint a felnőttek. Azt írták, hogy ezt számos kutatás bizonyítja:

• A tinédzserek meggondolatlanabbak, és nagyobb valószínűséggel hoznak döntéseket anélkül, hogy átgondolnák azokat.
• A tinédzserek kevésbé tudják kontrollálni a viselkedésüket
• A tinédzserek nagyobb valószínűséggel tesznek meg dolgokat a társak nyomására, nem pedig azért, mert akarják.

A Bíróság rámutatott, hogy a legtöbb állam felismerte ezeket a dolgokat, ezért tiltották meg a tizenéveseknek, hogy szüleik jóváhagyása nélkül szavazzanak, esküdtek legyenek, vagy házasságot kössenek.

A Bíróság egyetértett a Missouri Legfelsőbb Bírósággal abban is, hogy "nemzeti konszenzus" van a fiatalkorúként elkövetett bűncselekményeket elkövető személyek kivégzése ellen.

Végül a Számvevőszék megvizsgálta, hogy a világ más országai mit tettek. Ezt írták:

• Az Egyesült Államokon kívül csak 7 országban végeztek ki fiatalkorú elkövetőket: Irán, Pakisztán, Szaúd-Arábia, Jemen, Nigéria, a Kongói Demokratikus Köztársaság és Kína.
• 1990 óta azonban mind a 7 ország megszüntette a halálbüntetés alkalmazását fiatalkorú elkövetőkkel szemben.
• Az Egyesült Államok volt az egyetlen ország a világon, ahol még kivégezték a fiatalkorú bűnözőket.

Kivégzésekre vonatkozó alsó korhatár a Roper v. Simmons előtt Nincs halálbüntetés 18 éves alsó korhatár 17 éves alsó korhatár 14-16 éves alsó korhatár

Hatások

A többi halálraítéltre gyakorolt hatás

Amikor a Legfelsőbb Bíróság a Roper ügyben döntött, az Egyesült Államokban még 72 olyan elítélt volt, aki fiatalkorúként elkövetett bűncselekménye miatt ült a halálsoron:

Állam:	Prisonerson halálsoron:		Állam:	Prisonerson halálsoron:
Texas	29		Alabama	1
Mississippi	5		Arizona	4
Louisiana	4		Észak-Karolina	4
Florida	3		Dél-Karolina	3
Georgia	2		Pennsylvania	2
Nevada	1		Virginia	1

Ezeket az embereket nem engedték szabadon. A halálos ítéletüket azonban automatikusan törölték, és helyette arra ítélték őket, hogy életük hátralévő részét börtönben töltsék.

Kapcsolódó oldalak

• A halálbüntetés az Egyesült Államokban