Futóhomok
A futóhomok víz és homok vagy iszap keveréke. Jellemzője a tixotrópia: szilárdnak tűnik, de nyomás hatására elfolyósodik (folyadékként viselkedik). Ha állatok vagy emberek állnak rajta, akkor elsüllyednek benne. Az ember azonban nem fullad bele a futóhomokba. Egy ember vagy állat nem süllyed el teljesen a futóhomokba a folyadék nagyobb sűrűsége miatt. Nehéz lehet kimászni belőle: ez az igazi probléma. A futóhomokból a lábak lassú mozgatásával lehet kiszabadulni, hogy a folyadék viszkozitását csökkentsük, és a testet úgy forgatjuk, hogy a hátunkon (hanyatt fekve) lebegjünk.
A víz föld alatti keringése a finom homok és más anyagok, például agyag megfelelő keverékével rendelkező területen összpontosulhat. A víz konvekciószerű módon lassan felfelé, majd lefelé mozog a homokoszlopban, és a homok általában szilárd tömeg marad. Ez megolajozza a homokrészecskéket, és így azok nem képesek jelentős súlyt megtartani, mivel nagyon kis súrlódással mozognak. Inkább folyadékként viselkednek, amikor feszültségnek vannak kitéve. Mivel a víz általában nem hatol át egészen a homokon, a fölötte lévő homok látszólag egyáltalán nem mozog, és képes megtartani a leveleket és más apró törmelékeket. Ez megnehezíti a futóhomok megkülönböztetését a környező környezettől.
Futóhomok és figyelmeztető tábla egy kavicskitermelő telepen.
Futóhomok figyelmeztető tábla Dániában
Tulajdonságok
A futóhomok nem newtoni folyadék: amikor nem zavarják, gyakran szilárdnak tűnik ("gél" forma), de a futóhomokra ható feszültség kis (kevesebb mint 1%-os) változása folyékonnyá ("szol" formává) változtatja azt. Hirtelen csökken a viszkozitása. A súlya alatt a személy ezután belesüllyed a szolba (folyékony homok).
Ha valaki belelép, elkezd süllyedni. Az illető körül sűrű homok- és üledékrétegek alakulnak ki, és megragadják az illetőt. A futóhomok viszkozitása hirtelen megnőni látszik. Most már géllé változik. Ahhoz, hogy a futóhomokban mozogni tudjon, egy személynek vagy tárgynak elegendő nyomást kell gyakorolnia a tömörített homokra ahhoz, hogy újra elegendő víz kerüljön bele, és az újra elfolyósodjon. Az ehhez szükséges erők meglehetősen nagyok: egy lábnak a futóhomokból másodpercenként egy centiméteres sebességgel történő kiemeléséhez ugyanannyi erőre lenne szükség, mint "egy közepes méretű autó felemeléséhez".
Általánosan úgy vélték, hogy a futóhomok viselkedése kizárólag a szemcsék vízben lévő telített vagy túltelített szuszpenziójának köszönhető. A föld alatti vízforrásokból származó nyomás szétválasztja és felfüggeszti a szemcséket, csökkentve a közöttük lévő súrlódást. 2005-ben kimutatták, hogy a só jelenléte is fontos. A kolloid futóhomok stabilitását a só jelenléte megváltoztatja. Megnöveli az üledék nagy viszkozitású régióit, amelyek a futóhomok "csapdázó" erejéért felelősek. Egy másik megállapítás az volt, hogy az embert nem lehet teljesen behúzni a sós vizű futóhomokba.
Prevalencia
A futóhomok megtalálható a szárazföld belsejében (folyópartokon, tavak mellett vagy mocsarakban), illetve a tengerpart közelében.
A futóhomokjáról hírhedt régió a yorkshire-i Morecambe-öböl. Mivel az öböl nagyon széles és sekély, a futóhomok csapdájába esett személy ki lenne téve a gyorsan visszatérő dagály veszélyének.
Morecambe Bay homok
Kérdések és válaszok
K: Mi az a futóhomok?
V: A futóhomok víz és homok vagy iszap keveréke, amely a tixotrópia tulajdonságával rendelkezik.
K: Mi történik, ha a futóhomokra nyomást gyakorolunk?
V: Ha a futóhomokra nyomást gyakorolunk, a futóhomok elfolyósodik, és úgy viselkedik, mint egy folyadék.
K: Megfulladhatnak az emberek a futóhomokba?
V: Nem, az emberek vagy állatok nem fulladnak meg a futóhomokba, mivel a folyadék sűrűsége nagyobb.
K: Hogyan menekülhet ki az ember a futóhomokból?
V: A futóhomokból úgy lehet kimenekülni, hogy az ember lassan mozgatja a lábát, hogy csökkentse a folyadék viszkozitását, és a testét elforgatva a hátán (hanyatt fekve) lebegjen.
K: Miért nehéz megkülönböztetni a futóhomokot a környező környezettől?
V: A futóhomokot azért nehéz megkülönböztetni a környező környezettől, mert a fölötte lévő homok látszólag nem mozog, és képes megtartani a leveleket és apró törmelékeket.
K: Hogyan járul hozzá a víz föld alatti keringése a futóhomok kialakulásához?
V: A vízkeringés a föld alatt a finom homok és más anyagok keverékét tartalmazó területen összpontosul. A víz felfelé és lefelé mozog, ami megkeni a homokrészecskéket, így azok nem képesek jelentős súlyt elviselni, és feszültség esetén folyadékként viselkednek.
K: Mi a valódi probléma a futóhomokkal?
V: A futóhomokkal az az igazi probléma, hogy nehéz kiszabadulni belőlük.
