Microbiotheria - Monito del Monte: Chilei erszényes, élőhely és életmód

Monito del Monte (Microbiotheria) — Chile ritka erszényese: déli Andok esőerdeiben él, éjjeli rovarevő, egyedülálló evolúciós és életmódbeli sajátosságok.

A Microbiotheria az erszényes emlősök egy kis rendje, amelynek csak egy élő faja van, a Monito del Monte (spanyolul "kis hegyi majom", tudományos neve Dromiciops gliroides). Ez a faj különleges helyet foglal el a marsupialia törzsfejlődésében: filogenetikai vizsgálatok szerint ő képviseli az Az Australidelphia szuperrend egyetlen újvilági tagját, így ő az összekötő kapocs a dél-amerikai és az ausztráliai erszényesek közt.

Elterjedés és élőhely

A Monito del Monte Dél-Chile és a dél-nyugati Argentína, a déli Andok mérsékelt égövi esőerdeiben él, elsősorban a Nothofagus tölgyesek és a sűrű Chusquea bambusz aljnövényzetében. Kedveli a nedves, lombhullató erdőket és a bozótos, vastag avarréteggel fedett talajt, ahol a bokrok és a törzsek között mozogva talál menedéket. Gyakran fordul elő fák odvaiban, ágritkaságokban vagy sűrű lombozatban kialakított fészkekben.

Élőhelyi viszonyok és szerep az ökoszisztémában

• Élőhelyeiket az erdőirtás, erdőgazdálkodás és az élőhelydarabolódás veszélyezteti.
• Fontos ökológiai szerepet töltenek be: nemcsak rovarevőként szabályozzák a gerinctelenek állományát, hanem gyümölcsevő viselkedésük révén fagyöngy-magok jelentős terjesztői is, ezáltal elősegítik bizonyos mocsári és erdei növények szaporodását és genetikai kapcsolatát.

Táplálkozás és viselkedés

A faj éjjeli életmódot folytat, mozgékony, ügyes mászó. Fő táplálékát rovarok és más apró gerinctelenek alkotják, amelyeket gyümölcsökkel és nektárral egészít ki. Étkezési szokásai miatt fontos magterjesztő szerepe alakult ki egyes parazita növényeknél, különösen a dél-amerikai fagyöngy-fajoknál (pl. Tristerix-szerű rokonok), amelyeket a Monito megeszik, majd a magokat továbbviszi és így segíti azok terjedését a fák között.

Általában magányosan vagy kis családi egységekben él, territóriumot tart fenn, és éjszakánként aktív vadászatot folytat a lombozatban és az avarrétegben.

Anatómia és rendszertani különlegességek

Egy időben a Didelphimorphia, az oposszumok rendjébe sorolták őket, de részletes morfológiai vizsgálatok és molekuláris adatok alapján önálló rendként (Microbiotheria) kezelik. A koponya alakja és a fogazat szerkezete több szempontból is eltér az amerikai oposszumokétól, ami alátámasztja külön fejlődési vonalát. Emellett a Monito del Monte anatómiai és élettani vonásai (pl. erszény jelenléte, téli torporra való képesség) morfológiai és viselkedésbeli párhuzamokat mutatnak az ausztráliai erszényesekkel, ami fontos bizonyíték a kontinensek egykori kapcsolatára (Gondwana öröksége).

Szaporodás és élettörténet

A nőstények erszénnyel rendelkeznek, ahol a fiatalok korai fejlődésük idején védelmet és táplálékot kapnak. A faj általában szezonális szaporodást folytat; a kölykök száma viszonylag alacsony és a növekedési ütem lassabb, mint sok más kis emlős esetében. Hidegebb hónapokban a Monito képes mélyebb nyugalmi állapotba (torporba) vonulni, ami energiatakarékos stratégiaként szolgál a kevésbé bőséges táplálékidőszakokban.

Veszélyeztetettség és védelem

A Monito del Monte élőhelyeinek csökkenése és feldarabolódása miatt a faj populációi nyomás alatt állnak. Nemzetközi és helyi szervezetek figyelemmel kísérik állományát; az IUCN korábban a Near Threatened (veszélyeztetett közeli) kategóriába sorolta, részben a folyamatos élőhelyvesztés miatt. A védelem legfontosabb elemei:

• őserdők és tölgyes foltok megőrzése, erdőfoltok közti természetes folyosók létrehozása;
• fenntartható erdőgazdálkodási gyakorlatok alkalmazása;
• tudományos kutatás és monitoring a populációk állapotáról és ökológiájáról;
• helyi közösségek bevonása, oktatás és ökoturisztikai programok, amelyek segítik az élőhelyek megőrzését.

Miért fontos a faj kutatása?

A Monito del Monte azért is különösen értékes a tudomány számára, mert élő példa a marsupialisok régi, délre kiterjedt vonalára, és segít megérteni a dél-amerikai és ausztráliai erszényesek közös múltját. Táplálkozási és életmódbeli sajátosságai révén fontos ökológiai szereplő a dél-déli erdőkben, különösen a magterjesztés szempontjából.

Összességében a Microbiotheria egy kis, de evolúciós szempontból rendkívül jelentős rend képviselője; a Monito del Monte megőrzése nemcsak egy különleges állatfaj védelmét szolgálja, hanem az egész dél-amerikai mérsékelt esőerdők biológiai sokféleségének fenntartását is.

Filogenetika és biogeográfia

Régóta gyanították, hogy a dél-amerikai erszényesek ősei az ausztráliaiaknak. A két kontinens az Antarktiszon keresztül kapcsolódott össze a korai kainozoikumban.

Ausztrália legkorábbi ismert erszényesállata a Djarthia, egy primitív egérszerű állat, amely körülbelül 55 millió évvel ezelőtt élt. A Djarthia-t azonosították a legkorábbi ismert ausztralidelphiaként, és ez a kutatás azt sugallta, hogy a Monito del Monte a Djarthia-t is magában foglaló klád utolsó tagja.

2010-ben az erszényesek nukleáris DNS-ében található retrotranszpozon-beillesztési helyek elemzése megerősítette, hogy a Monito del Monte az Australidelphián belül helyezkedik el. Az is kiderült, hogy e szuperrend legbazálisabb tagjaként helyezkedik el.

A tanulmány azt is megerősítette, hogy az erszényesek rendje közül a legbazálisabb a másik két dél-amerikai vonal (Didelphimorphia és Paucituberculata, ahol valószínűleg az előbbi ágazott el először). Ez azt jelzi, hogy az Australidelphia Dél-Amerikában keletkezett (az összes többi élő erszényes ősével együtt), és valószínűleg egyetlen elterjedési esemény során jutott el Ausztráliába, miután a Microbiotheria levált (keletkezett).

A Monito del Monte művészi ábrázolása

Kérdések és válaszok

K: Hány élő fajuk van a Microbiotheria fajoknak?

K: Mi az a Monito del Monte?

K: Hol él a Monito del Monte?

K: Mit eszik a Monito del Monte?

K: Milyen sorrendbe sorolták egykor a Microbiotheria-t?

K: Miért helyezték a Microbiotheria-t más rendbe, mint az oposszumokat?

K: Mi az egyedi a Monito del Monte koponyájában?

Keresés betűvel