Lófarkak (Pteridophyta): ősi, spórás növények áttekintése

Fedezze fel a lófarkak (Pteridophyta) világát: ősi, spórás karbonkori óriások, biológiai jellemzőik, fosszíliák és túlélésük története.

A lófarkak a páfrányfélék (Pteridophyta) osztályába tartoznak. A paleozoikumban az egyik legfontosabb növénycsoport volt. A karbon időszak szénrétegeiben fordulnak elő, és némelyikük akár 30 méter magasra is elérő fa volt. A csoport mára szinte teljesen kihalt, de egy nemzetségük még fennmaradt. Ezek olyan érrendszeri növények, amelyek nem magvakkal, hanem spórákkal szaporodnak. A lófarok elnevezés azért alakult ki, mert az elágazó fajok némileg hasonlítanak a lófarokra.

Rendszertan és fennmaradt nemzetség

Noha a történeti irodalomban a lófarkakat gyakran a Pteridophyta csoportba sorolták, a modern rendszertan külön kezeli őket: a mai lófarkok (zsurlók) rendje az Equisetales, a fennmaradt, élő nemzetség pedig az Equisetum. Ez az egyetlen élő nemzetség, amelybe a mai kutatások szerint körülbelül 15 faj tartozik, és ezek világszerte elterjedtek.

Morfológia és anatómia

• Szárfelépítés: a zsurlók szára tagolt, csomókból (nóduszok) és a köztagokból (internódiumok) áll, gyakran üreges belső üreggel.
• Levelek: a levelek erősen redukáltak, levelezettség helyett a csomóknál képletekbe tömörülnek (burkolólevelek).
• Ágak: többszörös, sugaras elágazás vagy éppen egyes fajoknál hiányzó elágazás; az elágazó fajok külseje emlékeztethet egy lófarok alakjára.
• Vázanyag: a szár fala sok fajnál szilícium-dioxidot (kovasavat) tartalmaz, ezért érdes tapintású és régebben dörzsölőanyagként használták.

Életciklus és szaporodás

A lófarkakra a kettős életciklus (generációváltás) jellemző: a domináns, szabadon élő sporofiton kívül van egy kicsi, ritkábban látható gametofiton generáció. A spórákat szórtöveken, úgynevezett strobilusokon (tojókúpokon) termelik. A spórákon gyakran találhatók elater nevű nyúlványok, amelyek mechanikusan segítik a spórák terjedését (a páratartalom változására kinyílnak/záródnak).

A gametofiton többnyire kis, zöld vagy föld alatti, gyakran gombákkal (mikorrhiza) kapcsolatban álló szervezet, amelyen belül válnak ivaros készülékekké a spermatozoidok és petesejtek. A megtermékenyítéshez nedvesség szükséges, ezért a zsurlók többsége nedves élőhelyeken található.

Fosszilis múlt és ökológiai jelentőség

A karbon időszak nagy, fás lófarkai (például a fosszilis Calamites nemzetség) a mocsaras őserdeket alkották, és jelentős szerepük volt a tőzeg- és később a szénképződésben. Ezek az arboreszkens (fává növő) formák elérhették a több tíz méteres magasságot, ezért a mai zsurlók törpe mérete igen eltérő a paleontológiai leletekben ismert példányoktól.

Elterjedés és élőhely

A mai lófarkok (Equisetum-fajok) közel minden kontinensen előfordulnak, különösen a nedves, mocsaras, parti és árterületi élőhelyeket kedvelik. Egyes fajok évelők és kolonizáló jellegűek, mások ritkábbak, lokálisan veszélyeztetettek lehetnek.

Gazdasági és kulturális felhasználás

• Hagyományosan a kovasav-tartalmú szárakat dörzsölőként (csiszolásra, tisztításra) használták — ezért angolul egyes fajokat "scouring rush"-nak is neveznek.
• Növényvédelmi és népi gyógyászati alkalmazások is ismertek, bár hatásuk és biztonságuk nem minden esetben bizonyított.
• Dísznövényként, illetve talajstabilizálásra is használják néhány fajt.

Összefoglalás

Röviden: a lófarkak (zsurlók) ősi, spórás érrendszeri növények, melyek a paleozoikum korának jelentős részét uralták, ma pedig egyetlen élő nemzetségre (Equisetum) korlátozódnak. Morfológiájuk, különösen a tagolt szár és a spórákkal való szaporodás, megkülönbözteti őket a magvas növényektől, és fontos szerepük volt a földtörténeti múlt növényzetének alakulásában.

Példák a ma élő fajokra: Equisetum arvense (mezei zsurló), Equisetum hyemale (téli zsurló), Equisetum telmateia (óriás zsurló).

Equisetum

Az Equisetum az egyetlen élő lófű nemzetség. Az Equisetum név a latinból származik (equus = ló; és seta = sörték). A nemzetség 15 fajt foglal magában. A lószerszámok Ausztrálázsia és az Antarktisz kivételével minden kontinensen őshonosak. Évelő növények, vagy lágyszárúak, télen visszahalnak (a legtöbb mérsékelt égövi faj), vagy örökzöldek (néhány trópusi faj, valamint a mérsékelt égövi Equisetum hyemale, E. scirpoides, E. variegatum és E. ramosissimum fajok). Többnyire 0,2-1,5 m magasra nőnek, bár az E. telmateia kivételesen elérheti a 2,5 m-t, a trópusi amerikai fajok közül az E. giganteum 5 m, az E. myriochaetum pedig 8 m magasra.

Ezeken a növényeken a levelek nagyon kicsik, és a szár körüli burokban állnak. A szárak zöldek és fotoszintetizálóak, továbbá jellegzetességük, hogy üregesek, tagoltak és bordázottak, általában 6-40 bordával. A csomópontoknál lehetnek vagy nem lehetnek ágak; ha vannak, ezek az ágak a főszárral azonosak, csak kisebbek.

Egy felszínesen hasonló virágos növényt (Hippuris, "kancafarok", a Plantaginaceae családban), amely nem tartozik az Equisetum nemzetséghez, időnként tévesen lófarkként azonosítják.

A Hippuris virágos növény nemzetség nem áll rokonságban az Equisetummal, de eléggé hasonlít, hogy néha tévesen Equisetumként azonosítják.

Kérdések és válaszok

K: Mik azok a lószerszámok?

K: Melyik korszakban volt a lófark az egyik legfontosabb növénycsoport?

K: Mit uraltak a lófarkak a késő paleozoikum erdeiben?

K: Melyik korszakban fordulnak elő a lószerszámok a szénrétegekben?

K: Milyen magasra nőhettek egyes lófarkfák?

K: Hogyan szaporodnak a lószerszámok?

K: Miért kapta a lófark a nevét?

Keresés betűvel