{\a6}Horsetail {\a6}
A lófarkak a páfrányfélék (Pteridophyta) osztályába tartoznak. A paleozoikumban az egyik legfontosabb növénycsoport volt. A karbon időszak szénrétegeiben fordulnak elő, és némelyikük akár 30 méter magasra is elérő fa volt. A csoport mára szinte teljesen kihalt, de egy nemzetségük még fennmaradt. Ezek olyan érrendszeri növények, amelyek nem magvakkal, hanem spórákkal szaporodnak. A lófarok elnevezés azért alakult ki, mert az elágazó fajok némileg hasonlítanak a lófarokra.
Equisetum
Az Equisetum az egyetlen élő lófű nemzetség. Az Equisetum név a latinból származik (equus = ló; és seta = sörték). A nemzetség 15 fajt foglal magában. A lószerszámok Ausztrálázsia és az Antarktisz kivételével minden kontinensen őshonosak. Évelő növények, vagy lágyszárúak, télen visszahalnak (a legtöbb mérsékelt égövi faj), vagy örökzöldek (néhány trópusi faj, valamint a mérsékelt égövi Equisetum hyemale, E. scirpoides, E. variegatum és E. ramosissimum fajok). Többnyire 0,2-1,5 m magasra nőnek, bár az E. telmateia kivételesen elérheti a 2,5 m-t, a trópusi amerikai fajok közül az E. giganteum 5 m, az E. myriochaetum pedig 8 m magasra.
Ezeken a növényeken a levelek nagyon kicsik, és a szár körüli burokban állnak. A szárak zöldek és fotoszintetizálóak, továbbá jellegzetességük, hogy üregesek, tagoltak és bordázottak, általában 6-40 bordával. A csomópontoknál lehetnek vagy nem lehetnek ágak; ha vannak, ezek az ágak a főszárral azonosak, csak kisebbek.
Egy felszínesen hasonló virágos növényt (Hippuris, "kancafarok", a Plantaginaceae családban), amely nem tartozik az Equisetum nemzetséghez, időnként tévesen lófarkként azonosítják.
A Hippuris virágos növény nemzetség nem áll rokonságban az Equisetummal, de eléggé hasonlít, hogy néha tévesen Equisetumként azonosítják.
Kérdések és válaszok
K: Mik azok a lószerszámok?
V: A lófarkak a páfrányfélék családjába tartozó növények egy osztálya.
K: Melyik korszakban volt a lófark az egyik legfontosabb növénycsoport?
V: A paleozoikum korszakban a lófarkak voltak az egyik legfontosabb növénycsoport.
K: Mit uraltak a lófarkak a késő paleozoikum erdeiben?
V: A késő paleozoikum erdeinek aljnövényzetét a lófarkak uralták.
K: Melyik korszakban fordulnak elő a lószerszámok a szénrétegekben?
V: A lószerszámok a karbon időszak szénrétegeiben fordulnak elő.
K: Milyen magasra nőhettek egyes lófarkfák?
V: Egyes lófarkfák akár a 30 métert is elérhetik.
K: Hogyan szaporodnak a lószerszámok?
V: A lófarkak nem magvakkal, hanem spórákkal szaporodnak.
K: Miért kapta a lófark a nevét?
V: A lófarok azért kapta ezt a nevet, mert az elágazó fajok némileg hasonlítanak a lófarokra.
