Harasztok
A páfrányfenyők a Pteridophyta osztályba tartozó, mintegy 20 000 növényfajból álló csoport (ebből körülbelül 10 000 élő). A bryofitákkal ellentétben a páfrányok xilémával és floémmel rendelkeznek, így érrendszeri növények.
A legtöbb páfrány a Leptosporangiata (vagy Pteridopsida) osztályba tartozik. Ide tartozik a kertekben és erdőkben látható páfrányok többsége. A lószerszámok egy másik osztályba, az Equisetopsida-ba tartoznak, amely a karbonkorban rendkívül fontos volt. Csak egy nemzetség maradt fenn. A páfrányok többi osztálya ma már szintén meglehetősen kicsi.
A páfrányok felületén nincs viasz vagy speciális sejtek, amelyek megakadályozzák a víz elpárolgását. Gyökereik, száruk és leveleik vannak. Száraik a föld fölött futószárakat, úgynevezett sztolonokat, a föld alatt pedig rizómákat képezhetnek. A levelek zöldek és nagyok, és az aljukon spórákat hordozhatnak. Egyes páfrányok nedves helyeken nagyra nőhetnek. Több helyen képesek megélni, mint a mohák, de nem olyan sok helyen, mint a virágos növények.
A karbon időszakban - 350 millió évvel ezelőtt - mindenütt páfrányok éltek a szárazföldön. A lószerszámok akár 30 méter magasra is megnőttek. Hatalmas páfrány- és mohaerdők voltak, tele óriás rovarokkal. Ma már nincs ennyi nagy páfrány.
A páfrányok nem rendelkeznek magokkal. Ehelyett spórákkal szaporodnak.
Galéria
· 
Fapáfrányok, valószínűleg Dicksonia antarctica
· 
Páfrányfenyő Spórák San Diego
· 
Páfránylevél
· 
Equisetum telmateia lófű, az ágak és az apró, sötét csúcsú levelek pörgetése.
Kérdések és válaszok
K: Mi a fermionok osztása?
V: A páfrányok a Pteridophyta osztályba tartoznak.
K: Miben különböznek a páfrányok a bryophytáktól?
V: A páfrányok xilémával és floémmel rendelkeznek, ami érrendszeri növényekké teszi őket, míg a bryophyták nem rendelkeznek ezekkel a tulajdonságokkal.
K: Melyik osztályba tartozik a legtöbb páfrány?
V: A legtöbb páfrány a Leptosporangiata (vagy Pteridopsida) osztályba tartozik.
K: Mi a különleges a zsurlófűfélékben?
V: A lószerszámok egy másik osztályba, az Equisetopsida osztályba tartoznak, amely a karbonkorban rendkívül fontos volt, és ma már csak egy nemzetség maradt fenn.
K: Hogyan lehetséges, hogy a páfrányok több helyen fennmaradnak, mint a mohák, de nem olyan sok helyen, mint a virágos növények?
V: A páfrányok felszínén nincs viasz vagy speciális sejtek, amelyek megakadályozzák a víz elpárolgását, ezért a legjobb, ha olyan helyen élnek, ahol sok köd van, vagy ahol sok eső esik, és olyan árnyékban van, amely megvédi őket a közvetlen napfénytől. Ez azt jelenti, hogy több helyen is megélnek, mint a mohák, de nem olyan sok helyen, mint a virágos növények.
K: Hogyan szaporodtak a páfrányok a karbon időszakban?
V: A karbon időszakban - 350 millió évvel ezelőttről - a páfrányok magok helyett spórákkal szaporodtak.
